喬晚棠低頭看著他們，幽幽的說，「你們不用怕，我不會殺你們。至少現在不會。你們是我的籌碼，留著有用。」

　　「如果你們到時候乖乖配合，說不定我會給你們一條生路。」

　　「若是不，那你們的下場——」

　　話音未落，她看向一旁的雙眼泛著綠光的狼群，微微勾唇，「你們懂得！」

　　說完，她轉過身，走了幾步，又停下來，頭也不回地說了一句：「等你們主子來贖人的時候，你們就知道自己值多少銀子了。」

　　幾個黑衣人臉色白得像紙。

　　喬晚棠退出空間，睜開眼，望著窗外的月亮，眼底泛起冷芒。

　　華綺雲，你送了我一份大禮，我怎麼能不回禮呢？

　　***

　　夜深了，睿王府後院一片寂靜。

　　華綺雲斜倚在美人榻上，手裡拿著一卷書，卻半天沒翻動一頁。

　　今晚她總覺得心神不寧，說不上來為什麼。

　　茶盞裡的水涼了，她端起來抿了一口，涼的，又放下了。

　　父親派去刺殺喬晚棠的人，不知道得手了沒有。

　　就在這時，趙嬤嬤從外面進來，手裡拿著一封信，臉色有些古怪。

　　她走到榻前，壓低聲音道：「娘娘，有人送了一封信來，放在院門口的台階上，不知道是誰放的。」

　　華綺雲皺起眉頭，接過信，翻來覆去看了看。

　　信封上寫著「華側妃親啟」五個字。

　　她抽出信箋，展開，目光落在那些字上。

　　隻看了幾行，她的臉色就變了。

　　信上的字跡陌生。

　　可信裡寫的事，每一樁每一件，都像刀子一樣紮進她眼裡。

　　華家派殺手夜襲謝府，十二名刺客，死傷大半，剩餘的被生擒。

　　信裡寫得清清楚楚，連刺客的人數、身手、用的什麼刀都寫得一清二楚。

　　最後幾句話，更是讓她渾身發冷。

　　「三日之內，備好五萬兩銀子，送至城東土地廟。若是不從，刺客的供狀、華家買兇的證據，將公之於天下。屆時莫說華側妃之位不保，華氏一族，亦將萬劫不復。」

　　華綺雲雙手微顫，信紙在手裡簌簌作響。

　　趙嬤嬤小心翼翼地看著她的臉色，不敢出聲。

　　華綺雲把那封信看了三遍，每一個字都像是烙在她心上，燒得她渾身發燙。

　　她把信折好，塞進袖子裡，站起來，在屋裡來回踱了幾步，猛地停下來。

　　「備車，回華府。」她聲音冰冷，眼神淩厲。

　　趙嬤嬤愣了一下：「娘娘，這麼晚了……」

　　「我說備車！」華綺雲聲音陡然拔高。

　　趙嬤嬤嚇了一跳，再也不敢多嘴，連忙小跑著去安排了。

　　馬車在夜色中疾馳，穿過一條條寂靜的街巷。

　　華綺雲坐在車裡，手攥著那封信，指節泛白。

　　這件事，她一個人扛不住。

　　必須找父親。

　　華府後院的燈火還亮著。

　　華德榮還沒有睡，正坐在書房裡喝茶。

　　他最近心情不好，華家被皇上敲打過，降了職，罰了俸，面子裡子都丟盡了。

　　華明軒那個不肖子孫，為了一個鄉下丫頭，聯合外人來對付自家人，把華家的臉踩在腳下。

　　他越想越氣，茶也喝不下去了，把茶盞往桌上一擱，正要起身去歇息，門外傳來一陣急促的腳步聲。

　　「老爺，大小姐回來了。」管家在外面通報。

　　華德榮皺起眉頭。

　　這麼晚了，雲兒回來做什麼？

　　他還沒開口，門已經被推開了。

　　華綺雲走進來，臉色鐵青，手裡攥著一封信，嘴唇抿成一條線。

　　華德榮看著女兒這副模樣，心裡一沉，可面上依舊沉穩。

　　「怎麼了？這麼晚回來，出什麼事了？」

　　華綺雲沒有回答，隻是把信遞過去。

　　華德榮接過信，展開，看了起來。

　　他臉色一點點變了，從疑惑到驚訝，從驚訝到憤怒。

　　他把信看完，沉默了很久，手指在桌上輕輕敲著，一下又一下。

　　「這封信，誰送來的？」他聲音低沉的可怕。

　　華綺雲搖搖頭：「不知道。沒有署名，查不到來源。」

　　華德榮站起來，在屋裡來回踱步。

　　他的背有些駝了，步子也不如從前利索。

　　可那雙眼，還是銳利的，像一隻老鷹，即使翅膀老了，爪子還是能抓死人。

　　「五萬兩銀子。」他冷笑一聲，「好大的胃口！」

　　華綺雲看著父親，急道：「爹，現在不是銀子的事。那些刺客被生擒了，萬一他們供出華家……」

　　「他們不敢。」華德榮打斷她，聲音冷硬，「他們的家眷還在我手裡，他們不敢開口。」

　　華綺雲稍稍鬆了口氣，可心裡的石頭還沒落地。

　　「可寫信的人知道這件事，知道得一清二楚。這個人，不簡單。」

　　華德榮停下腳步，轉過身，看著女兒，目光深沉，「你懷疑是誰？」

　　華綺雲咬著唇，沉默了片刻，說出那個她一直在想的名字。

　　「喬晚棠。」

　　華德榮皺起眉頭，搖了搖頭。「一個鄉下婦人，沒有這麼大的本事。再說，那些刺客是死士，就算被擒，也不會輕易開口。她能撬開他們的嘴？」

　　華綺雲不甘心，可她知道父親說得有道理。

　　喬晚棠沒有這個本事，那會是誰？

　　杜元愷？

　　端王？

　　還是別的什麼人在背後盯著華家？

　　華德榮看著她，語氣緩了緩，「這件事，你不要聲張。我先派人去查，看看背後到底是誰在搞鬼。等查清楚了，再動手不遲。」

　　華綺雲點點頭，又想起另一件事，臉色更難看了。

　　「爹，暗殺的事失敗了。喬晚棠那邊肯定已經警覺了，萬一她去報官……」

　　「報官？」華德榮冷笑一聲，「她拿什麼報官？她有證據嗎？那些刺客就算被擒，也不會供出華家。沒有證據，她就是告到禦前，也是誣告。」

　　華綺雲咬了咬唇，沒有再說什麼。

　　華德榮走到窗前，背對著她，望著外面漆黑的夜色。

　　月光被雲遮住了，什麼都看不見。

　　「想要她死，有千百種法子。」他的聲音不大，可每一個字都像是淬了毒，「還需要我教你嗎？」

　　華綺雲愣了一下，隨即眼底亮起一道冷光。

　　她明白了父親的意思。

　　暗殺不成，那就換別的法子。

　　喬晚棠再厲害，也不過是個女人。

　　想到這兒，她嘴角浮起一絲冷笑，「爹，我知道了。您放心，喬晚棠活不了幾天了！」