第一道黑影翻過院牆，悄無聲息地落在院子裡。

　　接著第二道、第三道……

　　像一群從地底鑽出來的鬼魅，一個接一個地落進來。

　　喬晚棠心裡默默數著，一共十二個，和靈寵報的數一樣。

　　黑衣人清一色的夜行衣，黑布蒙面，隻露出一雙雙冰冷的眼睛。

　　他們手裡握著長刀，刀刃在月光下泛著幽幽的寒光。

　　領頭的那個站在院子中央，四下掃了一眼，擡起手，做了個手勢。

　　其他人立刻散開，分頭往後院摸去。

　　他們是沖著人來的，不是沖著財物。

　　他們的目標很明確。

　　殺了喬晚棠，殺了謝家的人，一個不留。

　　喬晚棠站在台階上，忽然開口了。

　　聲音不大，可在寂靜的夜裡，清清楚楚地傳到了每個人耳朵裡。

　　「不用找了，我在這兒。」

　　所有黑衣人同時頓住，齊刷刷地轉過頭。

　　領頭的那個看見喬晚棠一個人站在台階上，先是一愣，隨即冷笑一聲，眼底滿是輕蔑。

　　他沒想到這個女人會自己送上門來，倒是省了他翻箱倒櫃的功夫。

　　「謝夫人，好膽量。」他聲音沙啞低沉，像是從喉嚨裡擠出來的，「可惜，膽量救不了命。」

　　喬晚棠看著他，嘴角微彎，「是嗎？誰死誰活，還不一定。」

　　領頭的黑衣人目光一凜，不再廢話，擡手一揮。

　　「動手！」

　　十二個黑衣人同時撲了上來。

　　喬晚棠退後一步，厲聲道：「放箭！」

　　屋頂上，系著紅布的弓箭手齊齊現身，弓弦響如霹靂，十幾支箭矢帶著破空聲射向院中的黑衣人。

　　沖在最前面的兩個黑衣人猝不及防，被箭矢射中，慘叫著倒下。

　　其他人連忙揮刀格擋，叮叮噹噹的金屬撞擊聲在夜空中回蕩，火花四濺。

　　「有埋伏！撤！」領頭的黑衣人大喊一聲，可已經來不及了。

　　院門「砰」地關上，廂房的門同時打開，周虎帶著人沖了出來。

　　二十幾個系著紅布的漢子，手持長刀，將黑衣人團團圍住。

　　「兄弟們，給我拿下！」周虎大喝一聲，率先沖了上去。

　　兩道人流狠狠地撞在一起，刀光劍影，喊殺聲震天。

　　喬晚棠站在台階上，看著眼前這場混戰，手指攥緊了袖口。

　　她看見周虎一刀劈翻了一個黑衣人，刀鋒上全是血。

　　一個黑衣人突破了包圍圈，直衝喬晚棠撲來。

　　青荷尖叫一聲，擋在喬晚棠面前。

　　喬晚棠一把把她拉到身後，從袖中抽出一把短刀。

　　那是謝遠舟留給她的，刀鞘上還刻著一個「謝」字。

　　黑衣人冷笑一聲，舉刀就砍。

　　「砰！」

　　一支箭矢從屋頂上飛來，正中黑衣人的後心。

　　他瞪大了眼睛，手裡的刀「哐當」一聲掉在地上，整個人往前栽倒，撲倒在台階下，手指抽搐了幾下，不動了。

　　喬晚棠低頭看著他，手裡的短刀還在微微發抖，可她穩住了。

　　她擡起頭，朝屋頂上那個弓箭手點了點頭。

　　戰鬥持續了不到一刻鐘。

　　十二個黑衣人，死了四個，傷了六個，剩下兩個見勢不對，跪地投降了。

　　周虎帶著人把他們捆了個結結實實，押到院子裡，一排跪下。

　　喬晚棠走下台階，站在他們面前。

　　領頭的黑衣人擡起頭，看著她，滿眼不甘，咬牙切齒地說：「你……你怎麼知道的？」

　　喬晚棠低頭看著他，淡淡道：「我怎麼知道的，你不用管。你隻需要知道——你們華家，這次踢到鐵闆了。」

　　黑衣人的臉色變了，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。

　　喬晚棠沒有再看他，轉過身，對周虎道：「把他們關到柴房去，嚴加看管。別讓他們死了，也別讓他們跑了。」

　　周虎應了一聲，帶著人把那些黑衣人押走了。

　　院子裡安靜下來，空氣裡瀰漫著血腥氣，地上到處都是血，被月光一照，黑得像墨。

　　屋頂上的弓箭手下來了，廂房裡的人也都出來了，系著紅布的兄弟們站在院子裡。

　　一個個渾身是血，有敵人的，也有自己的。

　　喬晚棠看著他們，眼眶有些發酸，可她忍住了，沒有讓眼淚掉下來。

　　她深吸一口氣，聲音沉穩，「兄弟們辛苦了。今晚的事，大家都記在心裡，不要往外說。傷了的好好養傷，死了的……我喬晚棠不會虧待他的家人。」

　　沒有人說話。

　　所有人都在看著她，目光裡都是敬佩。

　　這個從鄉下來的女人，今晚讓他們刮目相看。

　　喬晚棠轉過身，往後院走去。

　　青荷連忙跟上來，腿還在發軟，扶著牆才能走穩。

　　「夫人，您……您沒事吧？」

　　喬晚棠搖搖頭，沒有說話。

　　她快步走到雜屋，蹲下身，按動機關，石闆緩緩移開。

　　她提著油燈，走下樓梯。

　　密室裡，周氏抱著小瑜兒和小樂坐在牆角，張氏摟著小滿和豆芽兒，謝曉菊手裡攥著一把剪刀，擋在所有人前面。

　　看見喬晚棠下來，所有人都鬆了一口氣。

　　周氏的眼淚一下子就湧了出來，聲音哽咽得說不出話。「棠兒……棠兒你沒事吧？」

　　喬晚棠走過去，輕聲說，「娘，沒事了。都過去了。」

　　謝曉菊放下剪刀，走過來，上上下下打量了喬晚棠一遍，確認她身上沒有傷，才長長地吐出一口氣。

　　「三嫂，嚇死我了。」

　　喬晚棠看著她，笑了笑，「別怕。有我在，誰也傷不了你們。」

　　夜深了，所有人都回到了各自的屋裡。

　　幾個孩子又睡著了，周氏和張氏也歇下了。

　　喬晚棠來到柴房，把那些五花大綁的殺手全都送進了空間，然後派了靈寵狼群看管著。

　　黑衣人癱坐在地上，渾身發抖，看著那些狼，連動都不敢動。

　　他們寧願被關在柴房裡，也不想待在這個鬼地方。

　　狼群不時發出低沉的嗚咽，讓他們恐懼不易。

　　喬晚棠走過去，站在他們面前。

　　月光照在她身上，把她的影子拉得老長。

　　黑衣人擡起頭，看著這個從鄉下來的女人，心裡忽然湧起一股巨大的恐懼。

　　他們不怕死，可他們怕這個鄉下女人。

　　這個女人，到底是什麼來路？