為首的婆子迎上來，滿臉堆笑：「謝夫人回來了。老奴是王妃院裡的，王妃娘娘惦記著夫人，特意讓老奴送了些點心過來，都是小廚房新做的夫人嘗嘗鮮。」

　　喬晚棠心中一動，面上卻不動聲色，含笑道：「多謝王妃娘娘惦記，勞煩嬤嬤跑這一趟。」

　　那婆子連聲道不敢，又說了幾句客氣話，便帶著人告辭了。

　　喬晚棠剛進屋坐下，還沒喘口氣，又有丫鬟來報：「夫人，華側妃派人來了。」

　　她點點頭：「請進來。」

　　來的也是個婆子，身後跟著兩個小丫鬟，手裡捧著食盒。

　　那婆子滿面笑容，行禮道：「謝夫人，奴婢是華側妃娘娘院裡的。娘娘聽說夫人出門訪親回來，特意讓奴婢送些點心果子來，給夫人嘗嘗。」

　　說著，兩個小丫鬟上前打開食盒。

　　裡頭是幾碟精緻的點心，還有一碟子糖漬梅子，顏色鮮亮，看著就讓人食慾大開。

　　喬晚棠笑著收下，又讓青荷拿了些賞錢給那婆子和丫鬟。

　　婆子千恩萬謝地去了。

　　人剛走，喬晚棠端起茶盞喝了一口，還沒來得及放下，又有丫鬟進來通報：「夫人，許側妃派人來了。」

　　喬晚棠忍不住笑了。

　　今兒個這是怎麼了？

　　都趕著趟兒來送東西？

　　她放下茶盞，道：「請進來。」

　　許側妃派來的是個年輕丫鬟，「謝夫人，我們娘娘說，今兒個廚房做了些新鮮的吃食，想著您肯定喜歡，就讓奴婢送些過來。說都是些尋常東西，夫人別嫌棄。」

　　喬晚棠笑道：「許側妃娘娘太客氣了，我謝都謝不過來呢，哪敢嫌棄。」

　　那丫鬟也笑了，把食盒放下，又說了幾句閑話，喬晚棠讓丫鬟給了打發，她便告辭了。

　　等人走乾淨了，喬晚棠才鬆了口氣，靠在椅背上，看著桌上堆得滿滿當當的食盒，哭笑不得。

　　青荷在一旁抿嘴笑道：「夫人好福氣，三位娘娘都送了東西來，這可是旁人求都求不來的。」

　　喬晚棠看了她一眼，沒接話，隻是道：「把東西都收起來吧。點心放久了不好，你們分著吃了，別浪費。」

　　青荷應了一聲，帶著幾個丫鬟把食盒收拾了。

　　喬晚棠抱著小滿進了裡屋，把他放在床上，又看看小瑜兒，輕輕嘆了口氣。

　　三位娘娘都送了東西來，這是好事，也是麻煩。

　　好事是，說明她們都把自己放在了眼裡。

　　麻煩是，往後該怎麼應對，得好好琢磨琢磨。

　　誰都不能怠慢，誰也不能過於親近。

　　她在村裡時，最煩的就是那些家長裡短、勾心鬥角。

　　可如今進了京城，進了王府，這些東西，躲是躲不掉的。

　　小滿在床上翻了個身，咿咿呀呀地朝她伸手。

　　喬晚棠把他抱起來，輕輕拍著他的背，低聲道：「咱們往後在這王府裡，可得處處小心些。不過不怕，娘親有法子護著你們。」

　　小滿聽不懂，隻是咧著嘴笑。

　　喬晚棠心裡一軟，彎腰捏了捏兩個孩子的小臉蛋兒。

　　管她什麼王妃側妃，什麼拉攏算計。

　　隻要她的兩個孩子好好的，隻要謝遠舟好好的，她什麼都不怕。

　　傍晚時分，謝遠舟回來了。

　　他一進門，便看見桌上擺著的幾個食盒。

　　「今兒個有人來過？」

　　喬晚棠聞言擡起頭，笑道：「可不是嘛。三位王妃都派人送了東西來。咱們這院子，今兒個可熱鬧了。」

　　謝遠舟眉頭皺得更緊了些，「都送了些什麼？」

　　喬晚棠便一一說了。

　　謝遠舟聽完，沉默片刻，道：「你應付得來嗎？」

　　喬晚棠笑了，靠在他肩上，輕聲道：「放心，我心裡有數。她們送東西，我就收著，客氣著，誰都不得罪，誰都不親近。反正，我就守著你和孩子，別的什麼都不管。」

　　謝遠舟低頭看她，眼中滿是溫柔。

　　「棠兒，真是辛苦你了。」

　　喬晚棠搖搖頭：「不辛苦。倒是你，在外頭更辛苦。」

　　謝遠舟沒說話，隻是輕輕握住她的手。

　　窗外暮色漸沉，屋裡點起了燈。

　　喬晚棠靠在謝遠舟肩頭，望著跳躍的燈火，輕聲道：「遠舟，你說，咱們什麼時候才能搬出去？」

　　謝遠舟沉默片刻，道：「快了。今兒個王爺說，那處宅子已經收拾得差不多了，再過幾日就能住進去。」

　　喬晚棠眼睛一亮：「真的？」

　　謝遠舟點點頭：「真的。王爺還說，讓咱們不必著急，慢慢安頓。」

　　「放心，等搬過去了，你就不用整天應付這些了。」

　　喬晚棠鬆了口氣，靠在他肩上，閉上眼睛，「嗯，那就好。」

　　窗外的月光透過窗欞灑進來，照在兩人身上，也照在熟睡的孩子們臉上。

　　她目前的的心思，可全都放在賺錢上頭。

　　在這京城，手上沒銀子，更是舉步維艱。

　　至於宮鬥宅鬥這些，她沒興趣！

　　***

　　幾日後，華側妃院中。

　　華綺雲正坐在窗邊，手裡捧著一卷書，卻半天沒翻動一頁。

　　趙嬤嬤從外面進來，臉上帶著幾分凝重。

　　「娘娘。」

　　華綺雲擡起眼皮：「怎麼了？」

　　趙嬤嬤走近些，壓低聲音道：「奴婢這幾日一直在留意那位謝夫人的動靜。她那邊……」

　　她頓了頓，臉上露出幾分棘手的神色：「這位謝夫人，對誰都不遠不近的。王妃那邊送的東西，她收了，客氣著。咱們送的東西，她也收了，同樣客氣著。」

　　「就連許側妃那邊送去的，她也一樣。可要說親近誰、偏向誰，那是一點兒都看不出來。」

　　華綺雲眉頭微皺。

　　趙嬤嬤繼續道：「奴婢讓人去試探過幾次，話裡話外想探探她的口風，問問她對幾位娘娘的看法。」

　　「可她每次都能把話岔開，要麼就說自己初來乍到，不懂府裡的規矩，不敢妄議貴人。要麼就說自己見識淺薄，隻知道帶孩子，別的什麼都不懂。」

　　「總之，滴水不漏。」

　　華綺雲聽完，把手裡的書往桌上一扔，冷哼一聲。

　　「不識擡舉的東西！」

　　她站起身，走到窗邊，望著院子裡那株已經開始凋謝的紅梅，臉色陰沉。

　　「我主動示好，那是給她臉面。她倒好，端起架子來了。一個鄉下來的村婦，也配跟我玩這些彎彎繞繞？」

　　趙嬤嬤連忙勸道：「娘娘息怒。氣壞了身子不值當。」

　　她頓了頓，眼底閃過一絲冷光，「娘娘，要不……咱們就按照之前的計劃行事？先讓喬晚棠和王妃那邊產生隔閡？」