謝長樹嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜。

　　「別……別剁我的手，別剁我的腳……我有兒子，我兒子是神威將軍謝遠舟，他有錢，他有很多銀子，你們去找他要，他一定會給的……」

　　管事的看著他這副模樣，嘴角微微彎了一下，笑容裡滿是嘲諷。

　　「神威將軍？老爺子，您這話我可記下了。明日我就派人去謝府要賬，要是要不來，那就別怪我翻臉不認人了。」

　　謝長樹跪在地上，渾身發抖，腦子裡一片空白。

　　他不知道這一萬兩銀子怎麼還，不知道明天賭場的人去了謝府會鬧成什麼樣，更不知道喬晚棠知道這件事後會怎麼收拾他。

　　他隻知道，他的手和腳，暫時保住了。

　　阿福和阿祿不知什麼時候已經不見了。

　　賭場的大門在身後關上，謝長樹一個人跌跌撞撞地走在漆黑的巷子裡，像一個被掏空了的軀殼。

　　他活了這麼大歲數，從沒像今日這般狼狽過。

　　被人像條狗一樣被扔了出來，還威脅不給銀子就剁手腳。

　　一萬兩啊，他這輩子都沒見過那麼多銀子。

　　謝長樹用力揪著自己的頭髮，恨不得把自己揪醒。

　　他想起那四個彪形大漢，想起那把明晃晃的刀，渾身又打了個冷戰。

　　他正蹲在那兒六神無主，一個輕柔的聲音從不遠處傳來，「謝老太爺？」

　　謝長樹猛地擡起頭，借著門楣上燈籠的光，看見一個戴著帷帽的女子站在他面前，手裡提著一盞小燈籠。

　　昏黃的光從帷帽底下透上來，照出女子尖尖的下巴。

　　謝長樹愣了一下，隨即慌忙站起來，「姑……姑娘，你怎麼在這兒？」

　　崔青禾微微低下頭，聲音裡帶著幾分愧疚，「我方才從醉仙樓出來，正巧看見老太爺從巷子裡出來，臉色不太好，不放心，就跟過來看看。」

　　「老太爺，都怪我，是我不好。我隻想著讓您高興高興，請您去醉仙樓喝杯酒，沒想到……沒想到會惹出這麼大的禍事來。」

　　「我要是知道今日會出這樣的事，說什麼也不會讓那兩個人跟著的。」

　　謝長樹聽了這話，心裡的怨氣忽然消了大半。

　　人家姑娘是一片好心啊。

　　請他喝酒，陪他吃飯，從頭到尾客客氣氣，恭恭敬敬。

　　是他自己管不住嘴，喝多了酒，又管不住手，賭上了癮，才落到這步田地。

　　要怪，隻能怪他自己。

　　他嘆了口氣，擺了擺手，「姑娘，這不怪你，是我自己……」

　　他說著，聲音也啞了下去，「可我眼下真的不知道該怎麼辦了。一萬兩銀子，我上哪兒弄去？」

　　「那幫人說要去謝府要賬，要是鬧到府裡，鬧到我兒媳面前……」

　　「你是不知道，我那個兒媳，心狠著呢。她要是知道了這件事，別說幫我還銀子了，說不定真能讓人剁了我的手腳。她巴不得我死了才好呢。」

　　崔青禾靜靜地聽著，帷帽下的嘴微微抿了一下。

　　她等的就是這句話。

　　她沉默了片刻，像是在猶豫什麼，過了好一會兒才輕聲開口。

　　「老太爺，我知道您和兒媳關係不好，想要拿出這麼多銀子來，怕是很難。不過……」

　　她故意頓了一下。

　　謝長樹像是抓住了一根救命稻草，連忙追問，「不過什麼？姑娘，你有法子？」

　　崔青禾咬了咬嘴唇，做出一副欲言又止的樣子，「法子倒是有一個，就是不知道當講不當講。」

　　「講！你講！」謝長樹急得都快跪下了，「都什麼時候了，姑娘你就別賣關子了！」

　　崔青禾往四周看了看，確認沒有旁人，才往前走了兩步。

　　「老太爺，您兒媳現在不是在施粥嗎？每日都要去粥棚，早出晚歸，身邊雖然跟著人，可人多眼雜，亂得很。」

　　「您要是能找個機會，在她茶碗裡放點東西，讓她病上幾日，不用太久，三五日就行。府裡的事總要有人管吧？」

　　「您是老太爺，名正言順，到時候府裡府外的事，不都得聽您的？」

　　謝長樹一怔，眼睛瞪得老大，「你……你是說，讓我給她下藥？」

　　崔青禾從袖中取出一個小小的青瓷藥瓶，托在掌心裡，遞到謝長樹面前。

　　藥瓶青釉瑩潤，在燈籠光下泛著幽幽的光。

　　「老太爺放心，這葯不是毒藥，隻是讓人暫時昏迷不醒，連神醫都查不出來是什麼毛病。」

　　「您想想，到時候您再把解藥給她，豈不是等同於您救了自己兒媳一命？」

　　「救命之恩啊，她還能再針對您嗎？她感激您還來不及呢。往後您在府裡，誰還敢不把您當回事？」

　　謝長樹盯著那個小瓷瓶，眼睛裡的光忽明忽暗，像風中的燭火。

　　他的手動了一下，又縮了回去。

　　手在發抖，整個胳膊都在抖。

　　他可是見識過那個兒媳厲害的。

　　喬晚棠有多難對付，他比誰都清楚，偏自己那個沒用的兒子又一心護著她。

　　若是指望著日後兒子兒媳對他孝順，那是基本沒有的事了。

　　可若是聽了這女子的話......

　　崔青禾看著他這副模樣，不急不躁，就那麼托著藥瓶，安安靜靜地等著。

　　她知道，謝長樹會接的。

　　對於一個身陷圇囤，沒有話語權的人，這不失為一條妙計。

　　果然，沉默了幾秒鐘，謝長樹咬了咬牙，一把將藥瓶攥進手裡。

　　他把藥瓶翻來覆去地看了兩遍。

　　擡起頭，眼裡還有些猶疑，「姑娘，你確定這葯毒不死人？要是她有個三長兩短，我兒子回來非殺了我不可。」

　　崔青禾笑了，「老太爺放心，我騙誰也不敢騙您啊。這葯就是我家裡傳下來的方子，祖上做過太醫，專門用來治那些不聽話的下人的。」

　　「吃下去人就睡了，停了葯人就醒了，傷不了根本。到時候您把解藥一送，她醒了，您就是她的救命恩人，她還能把您怎麼樣？」

　　謝長樹想了想，覺得這話有道理。

　　他是公爹，是長輩，就算喬晚棠真有個好歹，那也是她命薄，跟他有什麼關係？

　　再說了，這葯毒不死人，到時候自己再送上解藥，那這個三兒媳總該孝順了吧？

　　他這麼一想，心裡的慌亂一下子就散了。

　　這法子好，一箭雙鵰。

　　他把藥瓶小心翼翼地揣進懷裡，朝崔青禾拱了拱手。

　　「姑娘，大恩不言謝。今日要不是你，我這把老骨頭真不知道該怎麼辦了。等我府裡的事理順了，一定好好謝你。」

　　崔青禾搖了搖頭，「老太爺客氣了。您快回去吧，別讓人起疑。」

　　望著謝長樹離開的背影，崔青禾深吸一口氣。

　　還有最後一日。

　　到底誰死，誰活，就能見分曉了！