謝長樹回到府裡，找來了小丫鬟春杏。

　　春杏是謝府裡最不起眼的小丫頭。

　　她今年十四歲，瘦得像根竹竿，平日裡話不多，幹活兒卻利索。

　　她被分在喬晚棠的院子裡做灑掃，每日天不亮就起來，掃地、擦桌子、澆花，手腳麻利，從不多話。

　　喬晚棠對她沒什麼印象，隻知道院裡有個叫春杏的小丫頭，幹活還算勤快。

　　可就是這麼一個不起眼的小丫頭，身上卻壓著一座大山。

　　她爹病了兩年了，肺上的毛病，咳起來沒完沒了，有時候咳出血來，看著嚇人。

　　家裡就剩她娘一個人撐著，又要照顧她爹，又要拉扯她年幼的弟弟，日子過得苦不堪言。

　　春杏每個月把月例銀子攢下來，託人帶回去，可那點銀子連買葯都不夠，更別說吃飯了。

　　有次實在沒法子，她偷了府裡的東西，恰好被謝長出抓了個正著。

　　春杏當時嚇得臉都白了，以為老太爺要發落她，要稟報夫人把她趕出去。

　　可謝長樹卻沒有，隻揮了揮手讓她退下。

　　從那以後，春杏每次看見謝長樹都繞著走，心裡像揣了隻兔子，撲通撲通地跳。

　　她不知道老太爺什麼時候會拿這件事來要挾她，她隻能祈禱那一天永遠不要來。

　　可這一天還是來了。

　　謝長樹在府裡轉了一圈，找到了春杏。

　　春杏猶豫了一下，還是跟了上去。

　　花園的角落裡很安靜，四周都是灌木叢，擋住了外頭的視線。

　　謝長樹從袖子裡摸出一錠銀子，在春杏面前晃了晃，又揣了回去。

　　這是崔青禾臨走前給他的。

　　「春杏，聽說你爹病得不輕？」他聲音不緊不慢，眼底帶著老太爺的威嚴。

　　春杏低著頭，咬著嘴唇，沒有說話。

　　謝長樹笑了笑，「你上回偷東西的事，我一直替你瞞著。你也知道，府裡最容不得手腳不幹凈的人，這事要是讓夫人知道了，你連這個月的月錢都領不到就得被趕出去。」

　　春杏的身子抖了一下，聲音細得像蚊子，「老太爺，求您別說出去，我……我再也不敢了。」

　　謝長樹擺了擺手，「別緊張，我不是要揭發你。我是想幫你。」

　　他從袖子裡又掏出那錠銀子，直接塞進春杏的手裡。

　　春杏低頭一看，足足十兩，她的手一下子就抖了。

　　「這十兩銀子，拿回去給你爹治病。」謝長樹說得很大方，「你隻要幫我做一件小事，這銀子就是你的了，以前的事我也一筆勾銷，權當沒發生過。」

　　春杏看著手裡的銀子，又擡頭看了看謝長樹，嘴唇哆嗦著，「老太爺……您要我做什麼？」

　　謝長樹從懷裡掏出那個小小的青瓷藥瓶，在春杏面前亮了亮。

　　「明日一早，你去夫人院裡打掃的時候，找個機會，把這瓶裡的東西倒進夫人的茶壺裡。就一次，做完就完事，誰也發現不了。」

　　春杏的臉唰地白了，她往後連退了兩步，拚命搖頭，「老太爺，不行，這會出人命的，我不能幹，我不能幹……」

　　夫人對下人們一直很好，她不能做對不起夫人的事。

　　謝長樹臉上的笑容頓時僵硬，「誰說這是毒藥？不過是讓人睡上一覺的東西，睡醒了就沒事了。」

　　「你爹病成那樣，你娘都快撐不下去了，你就忍心看著你爹死？十兩銀子夠你爹抓半年的葯了，你想想清楚。」

　　春杏的眼淚一下子就湧了出來，渾身發抖。

　　她知道這件事不能做，可她爹的病確實等不了了。

　　上回她娘託人帶話說，大夫說了，再不抓藥，怕是熬不過這個冬天。

　　謝長樹蹲下來，聲音又軟了下來，「春杏，你放心，這事出了任何問題都有我擔著，不會連累你。你就當什麼都不知道，做完就忘了，該幹什麼幹什麼。」

　　春杏猶豫了下，最終不得已把藥瓶握在手心裡。

　　第二日一早，春杏像往常一樣，天不亮就起了床，拿著掃帚和抹布，低著頭走進了喬晚棠的院子。

　　院子裡靜悄悄的，喬晚棠還沒有起。

　　春杏先掃了院子，又擦了迴廊的欄杆，磨磨蹭蹭地往正房那邊靠。

　　她的手一直揣在懷裡，攥著那個藥瓶，手心全是汗。

　　可她沒有找到機會。

　　喬晚棠起得很早，天剛蒙蒙亮就起來了，青荷伺候她洗漱更衣，兩人在屋裡說了幾句話，然後就匆匆出了門。

　　春杏聽見她們說要去杜府，商量募捐的事，今日怕是要到傍晚才能回來。

　　不知道為什麼，看著喬晚棠的背影消失在院門口，長長地呼出一口氣。

　　一整日，春杏都心神不寧。

　　她幾次想把藥瓶扔掉，就當什麼都沒發生過。

　　可每次想到她爹的病，想到她娘那雙熬得通紅的眼睛，她的手就伸不出去。

　　傍晚時分，喬晚棠回來了。

　　春杏躲在院子角落裡，看見青荷跟在喬晚棠身後，兩人都是一臉疲憊。

　　喬晚棠進了屋，在桌前坐下來，青荷去吩咐廚房準備晚飯。

　　負責送茶水的是春桃，一個十五六歲的大丫頭，做事穩重，在院裡伺候了許久了。

　　春桃端著茶盤從茶房出來，盤子上放著一把青瓷茶壺和一隻茶杯，茶是新沏的，熱氣裊裊升起。

　　春杏的心提到了嗓子眼。

　　她從角落裡閃出來，裝作剛從後院過來的樣子，低著頭快步往前走。

　　經過春桃身邊的時候，她故意慢了半步，側過身子，和春桃搭話。

　　春桃和春杏關係不錯，說氣話來自然也不加防備。

　　春杏趁著她扭頭看往別處時，把白色粉末快速放進了茶壺裡。

　　粉末遇水即化，一點兒痕迹都沒有留下。

　　春杏又說了兩句，起身離開。

　　春桃什麼也沒有察覺，端著茶盤繼續往前走，推開門，把茶送了進去。

　　春杏躲回角落裡，往裡偷看。

　　她看見春桃把茶壺和茶杯放在桌上，給喬晚棠倒了一杯茶。

　　喬晚棠正在翻看桌上的賬本，頭都沒擡，端起茶杯抿了一口，又放下來，繼續看賬本。

　　春杏的心在胸腔裡擂鼓，咚咚咚咚，震得她耳膜發疼。

　　她盯著喬晚棠，等了一息，兩息，三息，什麼也沒有發生。

　　喬晚棠又端起茶杯，這回喝了一大口，然後靠在椅背上，揉了揉眉心，像是在想什麼事情。

　　春杏不知道自己是怎麼走出那個院子的。

　　她的腿是軟的，腦子裡嗡嗡作響。

　　她跌跌撞撞地走到花園裡，扶著假山石站了一會兒，才緩過一口氣來。

　　然後她去找了謝長樹。