「沒事沒事，就隨口一問。」方文秉以酒杯掩口回應道。

　　謝遠舟想起什麼，對方文秉道：「方兄，這幾個月多虧你照應家裡。曉菊說，你隔三差五就去村裡看望她們，我心裡實在感激。」

　　方文秉笑道：「自家兄弟，說這些做什麼。你託付的事，我自然放在心上。」

　　謝遠舟點點頭，忽然想起妹妹，便對門外的丫鬟道：「去請二小姐過來，就說有貴客到了，讓她來敬方大哥一杯。」

　　方文秉一愣，連忙擺手：「不必不必，曉菊姑娘忙著呢……」

　　謝遠舟笑道：「你客氣什麼。曉菊在村裡時，你也常去看她們，算是老熟人了。來了京城見一面，應當的。」

　　方文秉便不再推辭，端起酒杯，裝作若無其事地喝著，耳朵卻豎得老高。

　　不一會兒，門外傳來輕輕的腳步聲。

　　不一會兒，門外傳來輕輕的腳步聲。

　　「三哥，你找我？」

　　她話音剛落，便看見了坐在三哥對面的那個人。

　　忽的一愣。

　　方文秉已經站起身來，抱拳笑道：「曉菊姑娘，好久不見。」

　　謝曉菊看著他，眼中閃過一絲驚喜，又帶著幾分說不清的情緒。

　　「方……方大哥？」她輕聲道，「你什麼時候回來的？」

　　方文秉笑道：「今日剛到。去睿王殿下那邊述職完，就趕緊過來了。」

　　謝遠舟在一旁道：「曉菊，來，敬你方大哥一杯。這幾個月多虧他照應家裡，你可得好好謝他。」

　　謝曉菊點點頭，接過丫鬟遞來的酒杯，走到方文秉面前。

　　低著頭，輕聲道：「方大哥，多謝你這些日子照應我們。我……我敬你一杯。」

　　方文秉看著她低垂的眼睫，心裡像是被什麼輕輕撓了一下。

　　他連忙端起酒杯，聲音不自覺地放柔了幾分：「曉菊姑娘客氣了。應該的。」

　　兩人輕輕碰了杯，各自飲盡。

　　謝曉菊放下酒杯，臉頰微微泛紅，輕聲道：「三哥，你們慢慢喝，我去看看小瑜兒和小滿。」

　　說完，她轉身快步離去。

　　方文秉的目光追著她的背影，直到那抹藕荷色身影消失在門口，才慢慢收回。

　　謝遠舟正在倒酒，沒注意到這些，隻是笑道：「方兄，來，咱們繼續喝。」

　　喬晚棠恰好進來，將這一幕盡收眼底。

　　她看了看方文秉恍惚的神情，又看了看小姑子的背影，心裡微微一動。

　　這位方大哥，看曉菊的眼神，好像不太一樣？

　　可她不敢確定，隻能把這想法暫時放在心底。

　　酒過三巡，方文秉起身道：「我去更衣。」

　　謝遠舟點點頭，繼續自斟自飲。

　　方文秉出了正堂，往後院的茅房走去。

　　月色如水，灑在青石小徑上。

　　他走得不快，腦子裡還在想著方才那驚鴻一瞥。

　　繞過一道迴廊，他忽然停住了腳步。

　　前面不遠處，一個熟悉的身影正站在廊下。

　　是謝曉菊。

　　她正站在那裡，望著天上的月亮發獃。

　　聽見腳步聲，她轉過頭，看見是他，頓時愣住。

　　四目相對。

　　月光灑在兩人身上，周圍安靜得能聽見夜風吹過竹葉的沙沙聲。

　　謝曉菊的臉騰地紅了，低下頭，輕聲道：「方……方大哥。」

　　方文秉站在原地，看著她低垂的眼睫，微微泛紅的臉頰，心裡像是有什麼東西在砰砰跳著。

　　他張了張嘴，想說些什麼，卻什麼都說不出來。

　　就這麼直直的看著她。

　　看了好一會兒。

　　謝曉菊被他看得越發不自在，手指絞著衣角，小聲道：「方大哥，你……你還有什麼事嗎？」

　　方文秉這才回過神來，連忙移開目光，清了清嗓子。

　　「沒……沒事。就是……」他頓了頓，憋了半天，終於擠出一句話，「你……你在京城，可還習慣？」

　　謝曉菊一愣，隨即點點頭，輕聲道：「開始的確不習慣，什麼都不懂。現在好多了，三嫂會教我很多東西。」

　　方文秉聽著，心裡忽然有些心疼。

　　曉菊是個溫柔內斂的姑娘，從小在鄉下長大。

　　現在什麼都要從頭學起，一定吃了不少苦頭吧。

　　可嘴上卻連連說道：「那就好，那就好。」

　　然後又不知該說什麼了。

　　兩人又沉默了。

　　月光靜靜灑著，夜風輕輕吹著。

　　方文秉終於開口，聲音有些乾澀：「你三哥還等著，我……我先過去了。」

　　謝曉菊點點頭，輕聲道：「方大哥慢走。」

　　方文秉嗯了一聲，擡腳往前走。

　　經過她身邊時，腳步頓了頓，想說什麼，最終還是什麼都沒說，快步離去。

　　謝曉菊站在原地，望著他的背影消失在迴廊盡頭。

　　月光下，他背影挺拔如松，走得很快，像是在逃什麼似的。

　　她看著看著，忽然覺得心裡有些異樣的感覺。

　　說不上來是什麼。

　　就是……有些空落落的。

　　她在那兒站了許久，直到夜風吹得有些涼了，才回過神來，低著頭，慢慢往自己房裡走去。

　　正堂裡，方文秉重新落座，端起酒杯一飲而盡。

　　謝遠舟笑道：「方大哥，你這是怎麼了？出去一趟，回來話都不說了？」

　　方文秉搖搖頭，悶聲道：「沒什麼。」

　　他其實有些氣自己。

　　明明有很多話想跟曉菊姑娘說，可不知為何，見了面卻是一句也說不出來了。

　　不過此事急不得，況且他和謝遠舟是好兄弟。

　　若是被他知道，自己惦記他妹子，不知道這傢夥會不會發瘋！

　　***

　　夜深了，謝府漸漸安靜下來。

　　方文秉被安置在客院歇息，謝遠舟和喬晚棠回到正房，丫鬟們已經鋪好了床，退了下去。

　　喬晚棠坐在妝台前，卸下釵環，看著鏡子裡的謝遠舟，輕聲道：「遠舟，我有件事想跟你商量。」

　　謝遠舟走過來，在她身邊坐下，握住她的手：「棠兒，什麼事？」

　　喬晚棠沉吟片刻，道：「我想給曉菊請個教書先生。」

　　謝遠舟一愣：「教書先生？」