喬晚棠心頭一動，接過信拆開。

　　是許良德派人送來的。

　　信上寥寥數語，說近日打聽到一處宅子，位置、大小、價錢都合適，問喬晚棠是否有空去看看。

　　若是方便，午時他在宅子附近的一處茶樓等候，親自帶她去看。

　　喬晚棠看完信，心中一喜。

　　她擡頭看了看窗外，天色正好，不冷不熱。

　　又看了看榻上正睡得香甜的兩個孩子。

　　小滿和小瑜兒剛吃完奶，睡得正香，小臉蛋紅撲撲的，一時半會兒醒不了。

　　她想了想，對青荷道：「我要出去一趟，約莫一個時辰就回來。你在這兒守著，照顧好兩個孩子。」

　　青荷連忙應道：「夫人放心，奴婢一定仔細照看。」

　　喬晚棠又看了看兩個孩子，這才起身換了身衣裳，帶著另一個丫鬟出了門。

　　馬車依舊是那輛青帷小油車，低調樸素，走在街上毫不起眼。

　　車夫按著地址，一路往城東而去。

　　喬晚棠坐在車裡，掀開簾子一角，望著窗外掠過的街景，心中暗暗盤算。

　　若那宅子當真合適，就儘快定下來。

　　住在王府裡，雖錦衣玉食，可處處都是眼睛、耳朵，連喘口氣都不自在。

　　還是得有自己的窩才行。

　　喬晚棠看過宅子，便匆匆趕了回來。

　　那宅子確實不錯，兩進的院子，格局方正，正房廂房齊全，院子裡還有一口井和一棵老槐樹。

　　許良德在一旁介紹說，這宅子的前主人是個做綢緞生意的商人。

　　因要回鄉養老，這才急著出手，價錢也比市價便宜兩成。

　　喬晚棠裡裡外外看了一遍，心中暗暗點頭。

　　位置雖偏了些，但勝在清靜。

　　屋子雖舊了些，但收拾收拾就能住人。

　　最重要的是，這是她自己的宅子，不用看任何人的臉色。

　　唯獨一點不好。

　　距離王府太近了，隻隔著兩條街。

　　她站在院子裡，望著西邊隱約可見的王府飛檐，微微皺眉。

　　太近了。

　　近到站在院子裡，都能隱約望見王府後花園的那座假山。

　　若是在這兒安家，往後出入往來，一舉一動，怕是都逃不過王府的眼睛。

　　許良德見她神色猶豫，低聲道：「謝夫人可是覺得有什麼不妥？」

　　喬晚棠搖搖頭，又點點頭，輕聲道：「許大哥，這宅子倒是不錯，就是……還需再考慮考慮。」

　　許良德一愣，隨即明白過來。

　　他沉吟片刻，道：「謝夫人，這樣吧，我再繼續打聽，若有更合適的，頭一個告訴您。」

　　喬晚棠點點頭，謝過他，便帶著丫鬟上了馬車，匆匆往回趕。

　　一路上她都在想，這京城雖大，可想找一處合心意的宅子，還真不容易。

　　既要位置好，又要清靜，又要離王府不遠不近……

　　真難！

　　馬車回到王府時，已是傍晚。

　　喬晚棠剛進院子，還沒來得及換身衣裳，便有丫鬟來報：「夫人，王妃院裡的周嬤嬤來了，說是有事要見夫人。」

　　喬晚棠心中一動，面上卻不動聲色，點點頭：「請進來吧。」

　　周嬤嬤是王妃院子裡的掌事嬤嬤，四十來歲，圓臉盤，總是笑眯眯的，看著和氣，可那雙眼睛卻精明得很。

　　她進來後，先給喬晚棠行了一禮。

　　這才笑道：「謝夫人，王妃娘娘讓奴婢來請夫人過去一道用膳。娘娘還說，把小少爺和小小姐也帶上，她那兒有幾個新得的玩意兒，正好給孩子們玩。」

　　喬晚棠心裡咯噔一下。

　　她剛看完宅子回來，屁股還沒坐熱，王妃就來請……

　　是湊巧，還是有人盯著她的動靜？

　　她面上卻笑得自然，欠身道：「王妃娘娘厚愛，妾身感激不盡。隻是妾身剛從外面回來，一身風塵，怕衝撞了娘娘。容妾身換身衣裳，收拾收拾，這就過去。」

　　周嬤嬤笑道：「夫人太客氣了。那奴婢就在外頭候著，夫人慢慢收拾，不急。」

　　喬晚棠點點頭，轉身進了裡屋。

　　她換了身乾淨衣裳，又對著鏡子照了照，理了理鬢角。

　　喬晚棠接過小滿，又讓青荷抱著小瑜兒，深吸一口氣，帶著孩子們往外走。

　　她心裡一百個不願意去。

　　剛看完宅子回來，她隻想好好歇歇，陪陪孩子，再跟謝遠舟說說那宅子的事。

　　可王妃請，能不去嗎？

　　自然是不能。

　　隻能硬著頭皮去。

　　王妃的院子在王府東邊，是整座王府裡最大、最氣派的院落。

　　喬晚棠抱著孩子進去時，正堂裡已經擺好了晚膳。

　　顧淑筠坐在主位上，見她進來，笑著說：「謝夫人來了，快請坐。本宮等你好一會兒了。」

　　喬晚棠連忙行禮，又讓青荷抱著兩個孩子上前請安。

　　顧淑筠看著小滿和小瑜兒，臉上滿是慈愛的笑意，招手讓丫鬟拿來兩個小玩意兒。

　　一個是會轉動的彩色風車，一個是布做的小老虎，遞給兩個孩子。

　　「拿著玩吧，本宮特意讓人尋來的。」

　　喬晚棠連忙替孩子們謝過。

　　顧淑筠拉著她的手，讓她坐到自己身側，又命丫鬟上茶。

　　「謝夫人今兒個出門了？」她隨口問道，語氣隨意親和。

　　喬晚棠心中警惕，面上卻坦然道：「回娘娘，妾身出去走了走，看看京城的街市。初來乍到，總得認認路。」

　　顧淑筠點點頭，笑道：「是該出去走走。京城雖大，可逛的地方也多。改日本宮有空，帶你四處轉轉。」

　　喬晚棠連忙謝過。

　　兩人又說了會兒話，多是顧淑筠問，喬晚棠答。

　　問的都是些尋常事。

　　喬晚棠一一作答，態度謙和，言語得體，挑不出半點兒錯處。

　　顧淑筠一邊聽，一邊暗暗打量她。

　　這個從鄉下來的女子，說話做事，竟比許多世家出身的婦人還要穩妥。

　　不卑不亢，不驕不躁，該說的說，不該說的一個字也不漏。

　　難怪王爺那麼看重他們夫妻。

　　晚膳擺了上來，滿滿一桌子雞鴨魚肉，時令鮮蔬，樣樣精緻。

　　顧淑筠親自給喬晚棠布菜，又讓丫鬟照顧好兩個孩子，熱絡得像是一家人。

　　喬晚棠應對自如，該吃的吃，該喝的喝，該謝的謝，臉上始終帶著恰到好處的笑意。

　　吃到一半，顧淑筠忽然話鋒一轉。

　　「謝夫人，」她放下筷子，看著喬晚棠，語氣依舊溫和，可那雙眼睛卻透著幾分深意，「你在王府住了這些日子，覺得如何？」

　　喬晚棠心頭一凜，面上含笑道：「王府氣派非凡，娘娘和善可親，妾身和孩子們住得很好，真是感激不盡。」

　　顧淑筠笑了笑，又道：「其他幾位娘娘，你也都見過了吧？可還相處的來？」

　　喬晚棠心中一凜。

　　這話問得，可不好回答！