謝遠舟的隊伍日夜兼程，隻在必要的休息和喂馬時稍作停留。

　　每個人都歸心似箭。

　　這批糧食，是他們用命換來的，也是全村人的希望，絕不能有失。

　　兩日後，隊伍行進到一片人煙稀少的丘陵地帶。

　　時近黃昏，殘陽如血，將天地染成一片橘紅。

　　突然，前方路邊傳來一陣微弱的呻吟和呼救聲。

　　「救命……救救我……」

　　眾人勒馬，循聲望去。

　　隻見路旁草叢裡，蜷縮著一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的年輕女子。

　　她臉上沾著泥土和淚痕，裸露的手臂和小腿上都有擦傷，看起來狼狽可憐。

　　「求求各位好心的大哥，救救我吧！我爹娘……都在逃荒的路上死了，就剩我一個人了，我實在走不動了……」

　　女子聲音嘶啞，哭得凄凄慘慘。

　　謝遠舟眉頭微蹙，目光銳利地掃過那女子。

　　逃荒的災民？

　　出現在這個前不著村後不著店的地方？

　　他心中本能地升起一絲警惕。

　　這一路他們也見過不少流民。

　　但這女子的出現，時機和地點都有些蹊蹺。

　　「遠舟哥，這姑娘看著真可憐……」謝喜牛是個憨厚心軟的，見狀有些不忍。

　　小聲對謝遠舟道，「咱們……咱們能不能捎她一段？眼看天就要黑了，這荒山野嶺的，她一個姑娘家……」

　　謝柱子也附和道：「是啊三哥，怪可憐的。咱們車上有地方，也不多她一個。」

　　隊伍裡其他幾個本村的青年也有些意動。

　　那女子哭得實在凄慘，讓人心生憐憫。

　　謝遠舟沉默著。

　　看著女子單薄顫抖的身影和同伴們不忍的目光，他最終還是點了點頭。

　　「帶上她吧，讓她坐最後一輛車。給她點水和乾糧。」謝遠舟沉聲道，目光卻依舊在那女子身上停留了片刻。

　　但願，是他多心了。

　　「謝謝！謝謝各位大哥！你們真是活菩薩！」女子千恩萬謝，在謝喜牛的攙扶下，爬上了最後一輛騾車。

　　隊伍繼續前行。

　　那女子喝了水，吃了點乾糧，似乎恢復了些精神，低低地啜泣著，斷斷續續說著自己的悲慘遭遇，聽得謝喜牛等人唏噓不已。

　　謝遠舟卻不再理會，隻是催促隊伍加快速度。

　　他想在天完全黑透前，趕到前方一個相對安全些的背風處紮營。

　　然而不久後。

　　就在他們穿過一片兩側是高坡的狹長谷地時——

　　「咻！咻咻！」

　　數支利箭破空之聲驟然響起，從兩側山坡的灌木叢中激射而出。

　　目標直指隊伍中的騾馬和人！

　　「有埋伏！保護糧食！」謝遠舟反應極快。

　　厲聲大喝的同時，已經抽出腰間的長刀，鐺鐺兩聲，格飛了射向自己的兩支箭矢。

　　隊伍瞬間有些混亂，騾馬受驚，嘶鳴著亂竄。

　　但好在謝遠舟早有防備，安排的人手立刻收縮陣型，將裝載糧食的車輛護在中間。

　　「沖！把糧食全都留下！」山坡上傳來一聲唿哨。

　　緊接著，數十個蒙著黑巾、手持刀劍棍棒的黑衣人，從兩側衝殺下來，喊殺聲震天！

　　「是山賊！」有人驚呼。

　　謝遠舟眼神冰冷，毫無懼色。

　　他目光一掃，心中立刻有了判斷。

　　對方人數約莫三十五六，比他們多了十來個。

　　普通山賊，哪裡來這麼統一的黑色夜行衣和制式武器？

　　「結圓陣！沙永安，趙四，護住兩翼。喜牛，柱子，穩住車輛！」

　　謝遠舟快速下令，聲音沉穩有力，瞬間穩住了人心。

　　他自己則一提韁繩，率先迎著人數最多的那一路黑衣人沖了過去！

　　手中長刀舞動，寒光閃閃，如猛虎下山。

　　「殺！」

　　謝遠舟的勇猛，完全超出了謝喜牛和謝柱子的想象！

　　他們隻知道謝遠舟從過軍，身手應該不錯，卻沒想到厲害到這種程度！

　　隻見他一人一馬，在黑衣人群中左衝右突，長刀所向，竟然無人能擋。

　　刀法簡潔淩厲，沒有絲毫花哨，每一刀都直奔要害，又快又狠。

　　以一敵十，絕非虛言！

　　「遠舟哥威武！」謝喜牛看得熱血沸騰，也大吼一聲，掄起手中的柴刀，拚命護著身邊的車輛和同伴。

　　沙永安和趙四等，更是狠角色，出手刁鑽狠辣，配合默契，死死擋住了兩側的黑衣人。

　　戰鬥異常激烈。

　　黑衣人訓練有素，進退有據，絕非烏合之眾。

　　但謝遠舟這邊的人，除了本村青壯稍顯慌亂外，核心的十幾人都是見過血、有真本事的。

　　尤其謝遠舟所向披靡的衝殺，極大地鼓舞了士氣，也打亂了對方的部署。

　　漸漸地，黑衣人攻勢緩了下來。

　　他們似乎沒料到這支「運糧隊」的抵抗如此頑強，尤其是領頭那人，如殺神降世。

　　「撤！」黑衣人中有人吹了一聲尖銳的口哨。

　　黑衣人聞訊，不再戀戰，向兩側山坡退去，動作迅捷，毫不拖泥帶水。

　　「窮寇莫追，守住糧食！」謝遠舟勒住坐騎，阻止了想要追擊的同伴。

　　地上還躺著一個受了傷的黑衣人。

　　謝遠舟翻身下馬，大步走過去，一把扯下那人的面巾。

　　一張略顯猙獰的中年男子面孔。

　　眼神兇狠，帶著不甘和決絕。

　　謝遠舟蹲下身，冷聲問道：「誰派你們來的？為何襲擊我們？」

　　那黑衣人死死盯著謝遠舟，嘴角忽然勾起一抹詭異冷笑，喉頭動了動。

　　謝遠舟臉色一變，立刻伸手去掐他的下頜，卻已然晚了。

　　隻見那黑衣人臉色迅速變得青黑，身體劇烈抽搐了幾下，瞳孔擴散，氣息斷絕。

　　他服毒自盡了！

　　謝遠舟緩緩站起身，看著地上的屍體，眼神冰冷如霜。

　　訓練有素，統一著裝，行動有章法，事敗立刻服毒……

　　這哪是什麼山賊？！

　　這分明是被人豢養的死士。

　　或者，根本就是偽裝成山賊的官兵！

　　謝遠舟的心，一點點沉了下去。

　　不知道家裡什麼情況。

　　「咱們需要加快速度，連夜趕路！」他不再猶豫，翻身上馬。

　　必須儘快趕回家。

　　棠兒，等我！