寫罷，她將信用蠟封好。

　　隨即從靈寵空間中喚出一隻鴿子。

　　「小白，將這封信，送到縣衙後宅，交給縣令夫人沈雲貞。務必小心，不要讓人發現。」喬晚棠將信系在鴿子腿上，輕聲囑咐。

　　白鴿點點頭，親昵地蹭了蹭她的手指。

　　隨即從窗戶滑出，朝著縣城方向疾飛而去。

　　做完這一切，喬晚棠才輕輕舒了口氣，但心中的沉重並未減少。

　　給沈夫人報信，是希望他們有所防備，不至於被打個措手不及。

　　但真正的危機，並未解除。

　　謝遠舶和韶陽縣主不會就此罷休。

　　遠舟依舊生死不明。

　　她走回炕邊，看著熟睡中的兒女，又望向窗外無邊的黑暗，雙手緊握。

　　遠舟，你一定要平安回來。

　　***

　　翌日清晨，村頭老井旁，已經有三三兩兩的婦人提著水桶在打水、閑聊。

　　災荒年月，水源也變得格外珍貴。

　　喬雪梅扭著腰，提著兩隻空木桶，慢悠悠地晃到井邊。

　　她身上穿著一件半新的桃紅色夾襖，頭髮梳得油光水滑，插著一根廉價的銀簪。

　　刻自從謝遠舶重新攀上韶陽縣主，手頭又寬裕了些。給她的銀子，自然也就多了點兒。

　　她自覺腰桿又硬了，看人的眼神也重新帶上了那股子刻薄和優越。

　　正巧，謝曉竹也提著水桶來了。

　　看到喬雪梅，她眉頭微蹙，但沒說什麼，自顧自放下水桶，開始打水。

　　喬雪梅卻像是看到了什麼髒東西，誇張地往旁邊挪了挪。

　　陰陽怪氣地開口道：「喲，我當是誰呢，這不是馬上就要飛上枝頭變鳳凰的謝二姑娘嘛！怎麼還親自來挑水啊？你那開茶館的如意郎君，沒給你雇個丫鬟婆子使喚？」

　　旁邊的幾個婦人聽到動靜，都看了過來，眼神各異。

　　謝曉竹動作一頓，沒理她，繼續打水。

　　喬雪梅見她不理，更來勁了，聲音拔高了幾分：「有些人啊，就是沒良心！親爹親大哥都不要了，攀上了高枝兒就忘了本！」

　　「也不想想自己是個什麼出身，真以為嫁到鎮上就能當少奶奶了？我呸！一個連自己親爹都能斷親的白眼狼，掃把星，克父克兄的玩意兒，就該天打雷劈，就不該活著礙人眼！」

　　這話說得極其惡毒，連旁邊看熱鬧的婦人都皺起了眉頭。

　　自從謝遠舶不經常回來後，喬雪梅變得粗鄙多了。

　　謝曉竹再也忍不住，猛地擡起頭，「喬雪梅，你嘴巴放乾淨點。我斷不斷親，關你什麼事？我爹和我大哥是怎麼對我的，全村人都看得清楚！」

　　「你有什麼資格在這裡指手畫腳？你自己又是個什麼好東西？整天就知道搬弄是非，挑唆離間！」

　　「你說誰不是好東西？！」喬雪梅尖聲叫道，「你個沒大沒小的賤蹄子，敢這麼跟我說話？我可是你長嫂！」

　　「長嫂？」謝曉竹冷笑，「分家文書上寫得明明白白，各過各的，你算我哪門子的長嫂？」

　　「少在這裡擺架子。你除了會在我爹和大哥面前搬弄是非、欺負我們，還會幹什麼？」

　　兩人你一言我一語，就在井邊吵了起來，引得越來越多的人圍觀。

　　喬雪梅嘴上不饒人，什麼難聽說什麼。

　　謝曉竹雖然性子烈。

　　但畢竟年輕，又顧念著名聲，有些話說不出口，氣得渾身發抖。

　　就在這時，喬晚棠扶著周氏，正從隔壁張嬸子家回來。

　　周氏手裡拿著新討來的鞋樣子，打算給兩個兒媳做新鞋。

　　沒想到剛走到村頭，就看見井邊圍了一圈人，自家小姑子正和喬雪梅吵得面紅耳赤。

　　「這是怎麼了？」周氏臉色一變，連忙快步走過去。

　　喬雪梅一看到周氏和喬晚棠，目光像淬了毒的針。

　　惡狠狠的說道：「喲，你們快來瞧瞧，這丫頭連我這個長嫂都敢罵。也不知道是跟誰學的，目無尊長，心腸歹毒！」

　　她頓了頓，看著喬晚棠，幸災樂禍：「不過也是，上樑不正下樑歪嘛！有些人啊，自己男人都不知道死哪兒去了，是死是活都不曉得，還有心思在這裡充大頭、裝能幹呢？」

　　「我要是某些人，早就躲在家裡沒臉見人了，還出來嘚瑟個什麼勁兒啊？也不嫌晦氣！」

　　這話簡直是往人心窩子裡捅刀子！

　　周氏氣得臉色發白，指著喬雪梅：「你……你胡說八道什麼！遠舟他好好的！」

　　喬晚棠卻比周氏鎮定得多。

　　她上前一步，將氣得發抖的謝曉竹拉到身後，目光平靜地看向喬雪梅。

　　她懶得跟這種人多費口舌，正想拉著婆母和小姑子離開。

　　眼角餘光，卻瞥見了喬雪梅腦門上閃過的彈幕。

　　【哼，等遠舶那邊的計劃成了，有你們哭的時候！還想尋糧邀功？門都沒有，到時候人財兩空，看喬晚棠這個賤人還怎麼囂張！】

　　喬晚棠心臟猛地一縮。

　　謝遠舶竟然還敢打那批糧食的主意？

　　謝遠舶這是要斬草除根！

　　既要讓遠舟的尋糧行動失敗，讓他無法帶回糧食立功，甚至……可能想讓他永遠回不來！

　　這樣，三房就徹底垮了，再也沒人能威脅到他。

　　他還能借著韶陽縣主的勢，重新拿捏家裡所有人。

　　何其惡毒啊！

　　喬晚棠深吸一口氣。

　　再看向喬雪梅時，眼神已經恢復了之前的平靜。

　　語調緩緩道：「遠舟出門辦事，是為了一家老小，也是為了村裡的生計。」

　　「他是生是死，自有天定，也輪不到旁人來詛咒置喙。至於我們三房過得好不好，嘚瑟不嘚瑟……」

　　她頓了頓，意有所指地輕輕一笑：「各人有各人的活法，冷暖自知。你有閑心操心我們，不如多想想，你男人的貴人到底是何人，是男是女？」

　　「那等貴人門第，規矩大，門檻高，可不是什麼人都能攀附得穩的。小心……爬得高，摔得重。」

　　她這話，綿裡藏針。

　　既點明了謝遠舶靠女人上位，又暗含警告。

　　喬雪梅一怔，臉色泛紅，「喬晚棠，你胡說什麼？什麼男的女的，遠舶的貴人，自然是謙謙君子！」

　　喬雪梅並不傻。

　　這些日子謝遠舶的變化，她都看在眼裡。

　　自從他遇見了貴人後，謝遠舶幾乎不怎麼碰她了。

　　難不成謝遠舶在外頭，真的有其他女人？

　　喬晚棠不再看她，轉身對周氏和謝曉竹溫聲道：「娘，曉竹，水打好了嗎？咱們回家吧，小瑜兒和小滿該醒了。」

　　她沒時間搭理喬雪梅。

　　她還要再和沈雲貞見一面！