張守心裡一慌，但想到背後的靠山，又挺直了腰闆。

　　低頭辯解道：「大人，此事……此事在您看來或許重大，但在下官看來，不過是鄉野村民間的尋常糾紛，那謝大光言之鑿鑿，下官也是為防兇徒逃逸，這才先行一步。」

　　「本想拿了人再向大人補報程序，不想人沒抓到……這案子，也就暫且擱置，未及上報。」

　　他的背後是韶陽縣主，縣主的背後可是景陽侯。

　　姚行章不過是一個小小的縣令，怎麼能和景陽侯比？

　　所以，他根本無所畏懼。

　　「未及上報？」姚行章怒極反笑，「好一個未及上報！你帶人上門，攪得人家孕婦早產，險些一屍兩命。」

　　「張守，你好大的膽子！眼裡可還有本官，可還有朝廷法度？！」

　　張守被姚行章的疾言厲色，震得後退半步。

　　但隨即想到韶陽縣主的權勢，又覺得有了底氣。

　　他擡起頭，臉上露出一絲若有若無的倨傲：「大人息怒。下官……下官也是奉命行事，有所依仗罷了。」

　　「奉命？奉誰的命？！」姚行章捕捉到他話裡的異樣，厲聲追問。

　　張守眼神閃爍，支吾道：「這自然是……是上頭的命令。大人，有些事，您還是不要深究的好。不過是一個鄉下泥腿子，何必為了他，傷了和氣？」

　　他這話，近乎挑釁！

　　暗示姚行章，他背後的人，姚行章惹不起。

　　「混賬東西！」姚行章徹底被激怒。

　　他猛地站起來，指著張守，氣得手指都在發抖，「本官乃朝廷命官，一縣之主。在此地，法度便是最大的『上頭』！」

　　「你一個小小的典吏，竟敢枉顧法紀，私自拿人，還敢在本官面前大放厥詞！誰給你的膽子？」

　　張守見姚行章動了真怒，心中也有些發憷。

　　但仍舊梗著脖子，不服軟。

　　他認定姚行章一個七品縣令，不敢得罪韶陽縣主那樣的皇親貴胄。

　　可偏偏姚行章不吃他這套，厲聲道：「來人！」

　　門外衙役應聲而入。

　　「張守玩忽職守，濫用職權，私自緝拿良民，險些釀成人命，且態度倨傲，藐視上官！暫押大牢，聽候發落！」姚行章聲音冰冷，不容置疑。

　　「姚行章，你敢！」張守沒想到姚行章如此強硬，真敢動他。

　　頓時慌了，色厲內荏地叫道，「我背後可是……啊！」

　　衙役們根本不給他叫囂的機會。

　　上前利落地扒了他的吏服，堵上嘴，直接拖了出去。

　　書房內恢復安靜，但姚行章胸中怒火難平。

　　他坐回椅上，揉了揉發脹的太陽穴。

　　這張守如此囂張，背後之人定然來頭不小。

　　處理完公務，回到內宅，沈雲貞早已等候多時。

　　見夫君面色不虞，便知事情不順利。

　　「如何？那張守可招認了？」

　　姚行章搖搖頭，將審問經過說了。

　　末了冷笑道：「此人囂張至極，口口聲聲『上頭的命令』，卻不肯明言。被我拿下時，還敢直呼本官名諱，威脅於我。」

　　沈雲貞聽完，面色凝重：「看來這張守，是篤定背後之人能保他，才敢如此肆無忌憚。老爺，如此一來，我們反倒要更加小心了。」

　　「對方藏在暗處，能使喚得動縣衙典吏，能量不小。你今日扣押了張守，怕是已經打草驚蛇。」

　　姚行章點頭：「我知道。但法度所在，不得不為。若因畏懼權勢而縱容此等蠹蟲，我這縣令也不必做了。」

　　他頓了頓，「夫人提醒的是。張守背後之人，必須查清。我已命心腹之人暗中調查，看看近期誰與張守接觸頻繁。」

　　「謝遠舟若真為尋糧而往，乃是義舉，本官斷不能讓他蒙冤。」

　　沈雲貞稍稍安心，又想起喬晚棠，嘆道：「但願她夫君能平安歸來。這女子，著實不易。」

　　***

　　夜色如墨。

　　喬晚棠和謝曉菊，深一腳淺一腳地回到了謝家村。

　　新屋裡透出昏黃燈火，在漆黑夜裡顯得格外溫暖。

　　周氏和張氏等人一直懸著心等著，見她們平安回來，連忙迎上。

　　聽喬晚棠簡略說了面見縣令夫人的經過，眾人是又喜又憂。

　　喜的是官府這邊的壓力暫時緩解，憂的是謝遠舟依舊杳無音信。

　　喬晚棠安撫了家人幾句，便借口累了，回到了東廂房。

　　兩個孩子已經睡熟，小臉兒在朦朧燈光下顯得格外安寧。

　　她坐在炕邊，輕輕撫摸著孩子們細軟的髮絲，有些憂心。

　　遠舟，你到底在哪裡？

　　就在這時，她留在縣衙打探消息的兩隻靈寵麻雀回來了。

　　得知姚縣令把張守關了起來，喬晚棠心中微微一松。

　　張守被關，至少短時間內無法再興風作浪。

　　不過得知張守竟然托獄卒給外頭送信，她心一沉。

　　張守果然有靠山。

　　而他的靠山竟然是韶陽縣主。

　　「韶陽縣主……」喬晚棠喃喃念著這個名字，眼神瞬間變得冰冷。

　　謝遠舶前些日子攀上的貴人，不就是韶陽縣主嗎？

　　原來如此。

　　這一切的背後黑手，果然是謝遠舶。

　　是他通過韶陽縣主，指使張守利用謝大光的誣告，來打壓她和謝遠舟！

　　人心，竟然可以惡毒到這種地步嗎？

　　為了那點可憐的虛榮和嫉妒連血脈相連的親兄弟都能下此毒手？

　　甚至不惜勾結胥吏，誣陷構害，差點害死懷有身孕的二嫂。

　　謝遠舶，你簡直不配為人！

　　憤怒過後，喬晚棠冷靜下來。

　　現在不是意氣用事的時候。

　　張守雖然被關，但韶陽縣主得知消息後，定然不會坐視不理。

　　她身份特殊，若真要強行幹涉，姚縣令就算再剛正，恐怕也會承受巨大的壓力。

　　甚至可能因此得罪這位貴女，影響到姚縣令的仕途。

　　不行！

　　絕不能讓姚縣令和沈夫人因為自家的事而受到牽連。

　　他們肯出手相助，已經是天大的恩情。

　　喬晚棠立刻起身，走到書桌子前，鋪開一張粗糙的紙，研墨提筆。

　　她要把張守和韶陽縣主的事，告訴沈夫人。