起初是端茶送水時，有個婆子愛答不理的，動作慢吞吞，眼皮都不擡一下。

　　後來是她想去廚房熱點吃的。

　　有個丫鬟攔住她，皮笑肉不笑地說：「二小姐，廚房那種地方，哪是您去的？您坐著，奴婢去給您端。」

　　可這一等，就是半個時辰。

　　再後來，是她在院子裡想抱抱小瑜兒，有個婆子過來說：「二小小姐，您不會抱孩子，還是讓奴婢來吧。萬一摔著小姐，可不得了。」

　　謝曉菊被說得臉通紅，訕訕地把孩子還給她。

　　可她什麼都沒說。

　　每次受了委屈，她都憋在心裡，從不跟喬晚棠和謝遠舟提。

　　她怕給三哥三嫂添麻煩。

　　三哥三嫂對她那麼好，她怎麼能給他們添麻煩？

　　忍一忍就過去了。

　　一日午後，陽光灑進屋裡，照得滿室暖融融的。

　　小瑜兒和小滿剛睡醒，正躺在床上咿咿呀呀地鬧著。

　　謝曉菊坐在床邊，手裡拿著一個撥浪鼓，輕輕搖著。

　　「咚咚咚——」

　　小瑜兒聽見聲音，伸出小手去夠，嘴裡咯咯直笑。

　　小滿也跟著咧嘴，露出兩顆小米牙。

　　謝曉菊看著他們，心裡暖洋洋的。

　　三嫂出門前囑咐她，讓她隻管陪著孩子玩，什麼事都不用做。

　　洗衣做飯有丫鬟婆子，端茶送水也有人伺候。

　　她隻需要開開心心地逗兩個孩子就好。

　　她答應得好好的，所以一直陪著孩子，什麼都沒做。

　　不一會兒，丫鬟春燕走了進來，臉上帶著幾分愁容。

　　謝曉菊認得她。

　　三嫂說這丫頭是華側妃送來的，平日裡話不多，看著挺老實。

　　「二小姐。」春燕走到她跟前，低聲道，「奴婢有件事，想求您幫個忙。」

　　謝曉菊一愣，連忙道：「什麼事？你說。」

　　春燕把手伸出來，露出一截纏著帕子的手腕。

　　那帕子上隱隱透著些紅色，看著像是血跡。

　　「奴婢剛才去洗衣裳，不小心把手割破了。小姐和小少爺的衣裳還沒洗完，可奴婢這手……」

　　她皺著眉，一副疼得不行的樣子，「二小姐，您能幫奴婢把剩下的幾件衣裳洗了嗎？」

　　謝曉菊看著那纏著帕子的手，心裡一緊。

　　「這……你怎麼不去歇著？手都傷了還幹活？」

　　春燕苦著臉道：「沒辦法，那些衣裳不洗，小姐和小少爺就沒得換。奴婢想著，二小姐您閑著也是閑著，能不能幫奴婢洗幾件？也不用多，就幾件小的。」

　　「您放心，奴婢幫您看著小姐和小少爺，保證把他們照顧得好好的。」

　　謝曉菊猶豫了一下。

　　三嫂說過，讓她什麼都不用做。

　　可春燕手都傷了，看著怪可憐的。

　　而且那些衣裳是給小瑜兒和小滿穿的，總不能讓孩子沒衣裳換吧？

　　她看了看床上兩個正玩得開心的孩子，又看了看春燕那受傷的手，終於點了點頭。

　　「那……那好吧。你幫我看會兒孩子，我去洗。」

　　春燕臉上露出感激的笑容：「多謝二小姐！奴婢就知道二小姐心善。」

　　謝曉菊把撥浪鼓遞給她，又囑咐了幾句，便起身往後院的洗衣房走去。

　　她剛出門，春燕臉上的笑容就變了。

　　她走到床邊，一屁股坐在謝曉菊剛才坐的位置上，拿過撥浪鼓隨手搖了搖，眼神卻瞟向門口，嘴角勾起一絲得意的笑。

　　沒過多久，幾個丫鬟婆子便悄悄湊了過來。

　　「怎麼樣？上鉤了？」

　　「那當然。」春燕壓低聲音，得意洋洋道，「我就說嘛，這種鄉下來的丫頭，一騙一個準兒。我跟她說手受傷了，讓她幫忙洗衣裳，她想都沒想就答應了。」

　　一個婆子捂著嘴笑：「還真去了？」

　　「去了去了。」春燕撇撇嘴，「我就說嘛，這種沒見過世面的，能有什麼出息！」

　　另一個丫鬟笑道：「你還真別說，我看她剛才那模樣，怕是連自己是個『二小姐』都沒想明白。來了這麼多天，見了咱們還客客氣氣的，也不知道擺擺架子。」

　　「擺什麼架子？她拿什麼擺？」春燕嗤笑一聲，「鄉下來的，沒見過世面，見了咱們這些丫鬟都怯生生的。這種人，也配叫『二小姐』？」

　　幾個丫鬟婆子都笑了，笑聲壓得低低的，卻滿是嘲諷。

　　「行了行了，別笑了。」一個婆子道，「春燕，你那手是怎麼回事？真傷了？」

　　春燕把手上的帕子解開，露出完好無損的手腕。

　　「帕子上抹了點紅顏料，看著像血罷了。反正那丫頭傻，看不出來。」

　　眾人又是一陣笑。

　　「等著吧，等她洗完衣裳回來，看她那副灰頭土臉的樣子，肯定更有意思。」

　　洗衣房裡，謝曉菊正蹲在地上，對著一盆衣裳發愁。

　　她不是沒洗過衣裳。

　　在村裡的時候，她也經常洗家裡人的衣服。

　　可這盆裡的衣裳，料子跟她以前洗的完全不一樣。

　　又軟又滑，她都不敢用力搓，生怕搓壞了。

　　她小心翼翼地搓著，想著快點兒洗完，好回去看孩子。

　　***

　　喬晚棠與青荷從外面回來時，天色尚早。

　　許良德那邊的事談得順利，她心裡正高興，想著回來跟曉菊說說，再抱抱兩個孩子。

　　可剛走到二門，便聽見一陣說笑聲從曉菊屋裡傳出來。

　　她腳步一頓。

　　笑聲不大，卻透著一股子肆無忌憚。

　　喬晚棠眉頭微皺，示意青荷噤聲，放輕腳步往裡走。

　　走到窗邊，屋裡的聲音便清清楚楚地傳進了耳朵。

　　喬晚棠的臉色，一點一點沉了下去。

　　這些兩面三刀的人，還真背著她欺負曉菊。

　　她深吸一口氣，壓下心中翻湧的怒火，轉頭看向青荷。

　　青荷臉色微變。

　　她在王府伺候多年，哪能不知道這意味著什麼？

　　夫人這是真生氣了。

　　「夫人……」她小心翼翼開口。

　　喬晚棠沒有理她，擡腳便往屋裡走。

　　她猛地推開房門。

　　屋裡瞬間安靜下來。

　　春燕正坐在床邊，手裡還拿著那個撥浪鼓。

　　另外幾個丫鬟婆子或站或坐，臉上的笑容還沒來得及收回去。

　　她們看清來人，臉色瞬間變了。

　　春燕手一抖，撥浪鼓掉在地上，發出「咚」的一聲。

　　「夫……夫人……」

　　喬晚棠站在門口，目光緩緩掃過屋裡每一個人。

　　目光冷得像臘月的冰碴子，掃到誰臉上，誰就忍不住打個寒顫。

　　屋裡死一般的寂靜。

　　「繼續說。」喬晚棠開口，聲音不大，卻冷得讓人心裡發毛，「方才不是說得挺熱鬧的嗎？接著說，讓我也聽聽。」