喬晚棠看著方文秉，心裡湧起一股說不清的滋味。

　　她張了張嘴，想勸，可話到嘴邊又咽了回去。

　　她知道，勸不住的。

　　方文秉這個人，平時看著溫和，可一旦認定了什麼事，九頭牛都拉不回來。

　　她點了點頭，輕聲道：「那你小心。找到他，帶他回來。」

　　方文秉應了一聲，轉身要走，又停下來，從懷裡掏出一樣東西放在桌上。

　　是一塊玉佩，成色不算頂好，可一看就知道被人貼身帶了很久，邊緣磨得圓潤光滑。

　　「這個，幫我交給曉菊。」

　　話音未落，大步走了出去。

　　喬晚棠拿起那塊玉佩，看了看，小心地收好了。

　　謝曉菊正在房裡繡花兒，聽說方文秉要去北蠻尋找三哥，心裡一晃。

　　手裡的針紮進了指頭，血珠冒出來，她含在嘴裡吮了一下，放下針線，站起身往外走。

　　方文秉的馬車已經套好了，停在門口。

　　他正在跟車夫說話，交代路上要帶的東西，乾糧、水、葯、換洗衣裳等。

　　他說的很仔細，一樣一樣地數，生怕漏了什麼。

　　謝曉菊站在門口，看著他的背影，心裡忽然很難受。

　　他瘦了很多，衣裳空蕩蕩地掛在身上。

　　她走過去，輕聲道：「方大哥。」

　　方文秉轉過身，看見她，愣了一下。

　　他沒想到她會來送他。

　　這些日子，她一直躲著他，不見他，不跟他說話，連門都不讓他進。

　　他以為她再也不想見他了。

　　他想說什麼，但是又什麼都說不出來。

　　謝曉菊看著他，沉默了一會兒，才開口。

　　「方大哥，你放心。周姑娘那邊，我會讓三嫂照顧著的。」

　　她頓了頓，想再說點什麼。

　　她想說，周姑娘懷著身子，你還幫著去那麼遠的地方找我三哥，我真的很感激，所以一定會照顧好周姑娘。

　　可那些話到了嘴邊，就是說不出口。

　　她張了張嘴，又閉上了，隻是低下頭，看著自己的腳尖。

　　方文秉看著她，心裡忽然有些疼。

　　他笑了笑，笑容有些苦澀，卻很溫柔，「我知道了。謝謝你，曉菊。」

　　謝曉菊搖搖頭，沒有說話。

　　風吹過來，把她額前的碎發吹起來，她伸手攏了攏，擡起頭看著他，目光複雜。

　　她很感激方文秉在這個時候挺身而出，但是不代表她不在意周雨柔的存在。

　　方文秉沒有再說什麼，轉身跳上馬車。

　　車夫一甩鞭子，馬車緩緩啟動。

　　謝曉菊站在原地，看著馬車漸漸遠去。

　　馬車越走越遠，越走越小，最後消失在巷口。

　　謝曉菊站在那裡，站了很久，久到青荷過來拉她的袖子，說二小姐，回去吧，風大。

　　她才回過神來，慢慢轉過身，往府裡走。

　　走了幾步，她又停下來，回頭看了一眼。

　　巷子空蕩蕩的，什麼都沒有了。

　　她收回目光，低下頭，繼續往裡走。

　　謝曉菊走了幾步，忽然停下來，輕聲道：「青荷，你說，他會找到我三哥嗎？」

　　青荷愣了一下，連忙道：「會的。方大爺那麼厲害，一定能找到老爺的。」

　　謝曉菊點點頭，沒有再說什麼。

　　***

　　喬晚棠這些日子忙得腳不沾地，溫泉莊子的翻修到了緊要關頭，藥材鋪子的賬目要核對，舶來品的銷路要拓展，樁樁件件都壓在她一個人肩上。

　　謝遠舟失蹤的消息像一塊石頭壓在她心頭，可她不能倒下，這個家還得她撐著。

　　她本想抽空帶婆母和二嫂出去逛逛，可實在騰不出時間，便把這事托給了謝曉菊。

　　「曉菊，你帶娘和二嫂出去轉轉。來京城這麼久，還沒好好逛過。」喬晚棠語氣溫柔，「看上什麼就買，別省著。」

　　婆母和二嫂整日在家裡擔憂也不是個事兒，不如出去逛一逛，散散心。

　　周氏在一旁擺手：「花那冤枉錢做什麼？在家裡待著挺好的。」

　　喬晚棠笑道：「娘，您難得來京城，不出去逛逛，回去怎麼跟村裡人說道？人家問您京城什麼樣，您說『我在家待著』，多沒意思。」

　　張氏也幫腔：「就是就是，娘，咱們去吧。我也想看看京城裡的綢緞莊，聽說比咱們鎮上的好多了。」

　　張氏明白弟妹的心思，所以跟著勸。

　　周氏拗不過她們，隻好答應了。

　　謝曉菊帶著周氏、張氏和小豆芽兒，坐了馬車往東市去。

　　小豆芽兒第一次逛京城，趴在車窗上，眼睛都不夠用了，一會兒喊「娘你看那個」，一會兒喊「姑姑你看這個」，興奮得不行。

　　張氏在後面拽著他的衣領，怕她整個人探出去，嘴裡不停地念叨「小心小心」。

　　周氏坐在一旁，看著小孫女兒高興的樣子，忍不住笑了，笑著笑著，眼眶又有些發酸。

　　她想起遠舟小時候，也是這樣，看見什麼都新鮮，追著貨郎跑好幾條街。

　　馬車在東市最大的布莊門口停下。

　　謝曉菊扶著周氏下了車，張氏牽著小豆芽兒跟在後面。

　　布莊裡人來人往，夥計們忙著招呼客人。

　　見她們進來，一個伶俐的小夥計迎了上來，滿臉堆笑：「幾位客官，想看點什麼？我們這兒剛到了幾匹新料子，江南織造的上等貨，您看看？」

　　謝曉菊扶著周氏往裡走，一邊走一邊看。

　　周氏在一匹藏青色的綢緞前停下來，伸手摸了摸，又縮回去，問夥計這多少錢。

　　夥計報了價，周氏倒吸一口氣，連連擺手，說太貴了太貴了。

　　張氏也湊過來看，一眼就相中了一匹藕荷色的，摸在手裡滑溜溜的，愛不釋手，可一看價錢，也捨不得了。

　　謝曉菊在一旁看著，心裡有些酸。

　　娘和二嫂在村裡苦了一輩子，如今來了京城，連匹像樣的布料都捨不得買。

　　她正要開口說「我給你們買」，身後忽然傳來一個尖利的聲音。

　　「喲，這不是謝家二小姐嗎？」