喬晚棠深吸一口氣，壓下心中的狂喜。

　　「太好了……太好了……」

　　她退出空間，站起身，快步往外走。

　　「遠舟！遠舟！」

　　謝遠舟正在院子裡練劍，見她跑出來，連忙收劍迎上去。

　　「怎麼了？」

　　喬晚棠拉住他的手，聲音都在發顫：「找到了！那戶周家，找到了！」

　　謝遠舟一愣，隨即眼睛亮了起來。

　　「真的？在哪兒？」

　　喬晚棠道：「在安縣，流芳鎮隔壁的那個縣。他們搬去了那裡，一直沒回來。」

　　謝遠舟心跳如雷，當即道：「我馬上讓人去叫方大哥！」

　　半個時辰後，方文秉氣喘籲籲地趕到了謝府。

　　他這幾日憔悴得厲害，眼睛下面一片青黑，整個人像是瘦了一圈。

　　可當他聽完喬晚棠的話，那雙眼睛瞬間亮了起來。

　　「找到了？真的找到了？」

　　喬晚棠點點頭，把地址告訴他。

　　方文秉接過那張紙條，手都在發抖。

　　他擡起頭，看著謝遠舟，眼眶泛紅。

　　「遠舟，我這就去。我一定把這事解決了，一定把信物退回去，把親事退了。」

　　謝遠舟看著他，沉默片刻，伸手拍了拍他的肩膀。

　　「我等你的好消息。」

　　方文秉用力點點頭，轉身就要走。

　　走了兩步，他又停住，回過頭。

　　「遠舟，幫我告訴曉菊——」他頓了頓，聲音沙啞，「讓她等我。我一定會回來。」

　　謝遠舟看著他，鄭重道：「你放心，她等你。」

　　方文秉深吸一口氣，大步離去。

　　馬蹄聲漸漸遠去，消失在巷口。

　　謝遠舟站在門口，望著那個方向，久久沒有動。

　　喬晚棠走到他身邊，輕輕握住他的手。

　　「他會回來的。」

　　謝遠舟點點頭。

　　「我知道。」

　　他轉過身，往府裡走去。

　　正房廊下，謝曉菊站在那裡，望著這邊。

　　她不知道發生了什麼，隻看見方文秉匆匆來又匆匆去。

　　她看著謝遠舟走過來，小聲問道：「三哥，方大哥怎麼走了？」

　　謝遠舟看著她，目光複雜。

　　他走過去，輕輕摸了摸她的頭。

　　「他去辦一件很重要的事。辦完了，就回來。」

　　謝曉菊看著他，心裡隱隱有種感覺。

　　那件事，跟她有關。

　　可她沒有問。

　　隻是點點頭，輕聲道：「那……那他辦完了，還會來教我讀書嗎？」

　　謝遠舟看著她那天真的模樣，心裡又酸又軟。

　　他笑了笑，輕聲道：「會的。到時候，讓他天天教你。」

　　謝曉菊的臉微微紅了，低下頭，輕輕「嗯」了一聲。

　　陽光灑在她臉上，照出幾分少女的羞澀和期待。

　　喬晚棠站在一旁，看著這一幕，心裡暗暗祈禱。

　　方文秉，你一定要快。

　　一定要趕在華家出手之前回來。

　　曉菊，在等你。

　　***

　　方文秉快馬加鞭，一路疾馳。

　　第三日傍晚，他終於進了安縣城。

　　按照喬晚棠給的地址，他在縣城東邊的一條巷子裡找到了周家。

　　那是座小小的院子，青磚灰瓦，門面不大，卻收拾得乾乾淨淨。

　　門口種著一棵棗樹，正是開花時節，滿樹細碎的小黃花，在夕陽下搖曳。

　　方文秉站在門口，心跳如雷。

　　他深吸一口氣，擡手敲門。

　　「來了來了——」裡面傳來一個婦人的聲音，緊接著，門「吱呀」一聲開了。

　　開門的是個五十來歲的婦人，穿著靛藍色的布裙，頭髮梳得整整齊齊，眉眼間帶著幾分和善。

　　她看見方文秉，愣了一下，上下打量著。

　　「這位公子，您找誰？」

　　方文秉抱拳道：「敢問，這裡是周文遠周伯父家嗎？」

　　婦人點點頭：「正是。您是……」

　　方文秉深吸一口氣，道：「晚輩方文秉，是從京城來的。家父方明修，與周伯父是故交。」

　　婦人的眼睛瞬間瞪大了。

　　她愣在那裡，好一會兒才回過神來，聲音都在發顫。

　　「你……你是方大哥的兒子？明修大哥的兒子？」

　　方文秉點點頭，從懷裡取出那塊玉佩，遞給她看。

　　「這是當年兩家交換的信物。家父臨終前，囑咐晚輩一定要妥善保管。」

　　婦人接過玉佩，看了又看，眼淚忽然湧了出來。

　　「是……是這個……就是這個……」

　　她轉身往裡跑，一邊跑一邊喊：「當家的！當家的！快出來！方家來人了！方大哥的兒子來了！」

　　屋裡傳來一陣響動，緊接著，一個中年男人快步走了出來。

　　他穿著灰色的長袍，身形微胖，臉上帶著幾分焦急和期待。

　　看見方文秉，他腳步頓了頓，目光落在他臉上，仔細打量著。

　　「你……你是明修大哥的兒子？」

　　方文秉抱拳行禮：「晚輩方文秉，見過周伯父。」

　　周文遠看著他，眼眶漸漸紅了。

　　他走上前，一把拉住方文秉的手，聲音哽咽。

　　「好孩子……好孩子……都長這麼大了……你爹他……他走得早，我連最後一面都沒見上……」

　　他說著，眼淚便流了下來。

　　方文秉心裡一酸，低下頭，輕聲道：「家父臨終前，還念叨過周伯父。說當年與伯父相交莫逆，可惜後來斷了音訊。」

　　周文遠抹著眼淚，連連點頭。

　　「是啊……是啊……當年我們家出了變故，不得不搬走。本想安頓好了就給你們去信，可誰知道……誰知道……」

　　他說不下去了，隻是拉著方文秉的手，往裡走。

　　「快進屋，快進屋！快去沏茶，把家裡最好的茶葉拿出來！」

　　方文秉被拉進正堂，剛坐下，一個姑娘端著茶盞走了進來。

　　她約莫十八九歲歲，穿著素凈的衣裙，眉眼溫順，低著頭把茶盞放在方文秉面前，輕聲細語道：「公子請用茶。」

　　周文遠指著她，對方文秉道：「這是小女，雨柔。」

　　方文秉一愣，擡頭看去。

　　周雨柔正好也擡起頭，兩人的目光撞在一起。

　　她臉一紅，連忙低下頭，匆匆退了出去。

　　方文秉心裡五味雜陳。

　　這就是當年跟他定娃娃親的那個姑娘！