當謝老太走進屋裡，看見大孫子直挺挺躺在炕上，原本白凈的臉此刻毫無血色，眉頭緊蹙，彷彿承受著巨大的痛苦。

　　謝老太滿皺紋的臉上，終究還是掠過一絲複雜神色。

　　畢竟，是她看著長大的親孫子。

　　看著他如今為了前程，把自己折騰成這副人不人鬼不鬼的樣子。

　　她這個做奶奶的，心裡又如何能完全硬得起來？

　　謝長樹盯著母親的神色，見她眼中流露出心疼，心中頓時一喜，知道機會來了！

　　他立刻換上痛心疾首的表情，走到謝老太面前，期期艾艾地說，「娘，您看看舶兒他......他這又是何苦啊！」

　　他捶了捶自己的胸口，「這幾年科舉考試，回回都像是差了那麼一點點運氣，其實他心裡比誰都苦，比誰都愧疚啊！總覺得對不起咱們全家人的期望，對不起他弟弟們的辛苦付出......」

　　「這孩子心思重，鑽了牛角尖。娘，您是知道的，這科舉之路，除了才學，有時候也講究個時運和和上頭的賞識。」

　　「若是來年再......再不中，」謝長樹的聲音顫抖起來，帶著一種巨大的恐懼，「我真不知道這孩子他還能不能撐得住啊。您也看到了，他是真的存了死志啊，他......」

　　剩下的話他沒有明說，但那未盡之意，誰都聽的明白。

　　這話極具煽動性。

　　儘管平日裡，二房三房對謝遠舶和他爹的做派心中有怨，可此刻看著大哥氣息微弱地躺在那兒，再硬的心腸也不免有些鬆動。

　　畢竟血脈相連，是一家人，誰也不想真看到親人走上絕路。

　　一股複雜難言的情緒在眾人心中瀰漫開來。

　　周氏的眼淚更是像斷了線的珠子，撲簌簌地往下掉。

　　看看炕上的大兒子，又看看臉色緊繃的三兒子，隻覺得自己的心像是被放在火上烤，左右撕扯，疼得厲害。

　　她很想衝過去求求三兒媳，求她就答應了吧，就當是救她大哥一命，全了這份兄弟情義。

　　可殘存的理智又告訴她，這樣做對三兒媳太不公平，那水車明明是棠兒的心血......

　　她張了張嘴，最終卻什麼也說不出來，隻能無助地痛哭。

　　喬雪梅跪在炕邊，眼看公爹的話起了效果，覺得時機差不多了。

　　必須再添一把火，把事態鬧得更大，逼得喬晚棠不得不就範！

　　她猛地擡起頭，聲音尖利帶著哭腔，「奶奶！爹！娘！我和遠舶昨晚是真心實意去求他們，好話說盡，就差給他們跪下了。可他們呢？他們是怎麼做的？」

　　她目光如淬了毒的刀子，狠狠剜向喬晚棠，「三弟妹她牙尖嘴利，百般羞辱遠舶。說遠舶不配！」

　　「三弟他更是狠心，直接說要斷了遠舶讀書的銀錢，這不就是要逼死遠舶嗎？他們眼裡還有沒有一點兄弟情義？還有沒有把這個家放在眼裡？」

　　「現在遠舶都被他們逼得昏死過去了，命都快沒了！他們的心難道是石頭做的嗎？怎麼就那麼硬，那麼自私啊？非要看著遠舶死在他們面前，他們才甘心嗎？」

　　二嬸吳氏本來就是個喜歡煽風點火的性子。

　　此刻見喬雪梅哭得凄慘，又覺得這是個討好老大的機會，便也順著喬雪梅的話，假惺惺地嘆了口氣，「唉！按說這話不該我這個做二嬸的說，可我實在是看不下去了。」

　　她擺出一副仗義執言的樣子，「遠舶這孩子，確實是可憐啊。讀書讀到這個份上，也是太難了，都是一家人，何苦要逼到這種地步呢？」

　　她這話看似勸和，實則是在拱火，直接把「逼人太甚」的帽子扣在了三房頭上。

　　果然，喬雪梅被她這話一激，情緒更加激動，撲在謝遠舶身上，哭得更凄慘了。

　　謝老太聽著這滿屋的嘈雜，看著眼前混亂的局面，眉頭越皺越緊。

　　她的目光緩緩掃過眾人。

　　最後落在了喬晚棠身上。

　　老太太深吸了一口氣，像是下定了某種決心，「舟兒媳婦。」

　　所有人的目光，瞬間都聚焦到了喬晚棠身上。

　　「這事兒......鬧到這個地步，你是怎麼想的？」謝老太的目光平靜，帶著一種洞察人心的力量。

　　喬晚棠知道，早晚會有這一刻。

　　她早已想好了應對之策。

　　面對滿屋各異神色，她臉上沒有絲毫慌亂，依舊平靜如水，「奶，這件事兒，我覺得大哥和大嫂，做得有點兒過了。咱們是一家人，有事好好......」

　　她話音未落，喬雪梅猛地從炕邊跳了起來，氣勢洶洶地衝到喬晚棠面前，厲聲呵斥道：「喬晚棠，你說什麼？我們做得過了？」

　　「遠舶都躺在這裡了，你竟然還敢說我們過分？你的良心被狗吃了嗎？」

　　面對喬雪梅咄咄逼人的質問，喬晚棠沒有反駁，反而像是被嚇到了一般，臉色瞬間泛白。

　　她瑟縮著肩膀，下意識地往後退了兩步，彷彿承受不住這巨大的壓力。

　　而後伸出雙手，緊緊地捂住了自己的小腹，眉頭痛苦地蹙起。

　　謝遠舟立刻察覺到了異樣，一個箭步上前，穩穩扶住她微微搖晃的雙肩，「棠兒，你怎麼了？哪裡不舒服？」

　　喬晚棠靠在他懷裡，聲音微弱，帶著一絲顫抖，低低地說：「肚子，我的肚子......有點兒不舒服。」

　　一旁的二嫂張氏見狀，臉色驟然一變，失聲驚呼道，「三弟妹！你......你這不會是動了胎氣吧？！」

　　「動了胎氣」這幾個字，如同驚雷在謝遠舟耳邊炸響！

　　他瞬間慌了神，臉色倏變，「快去請大夫！快去請大夫來！」

　　周氏也被這突如其來的變故嚇呆了，聽到兒子的喊聲才如夢初醒，連眼淚都忘了流，疊聲應著：「哦！哦！快去！快去請大夫！」

　　謝曉竹和謝曉菊也反應過來，慌忙轉身，跌跌撞撞地就往外跑。

　　謝遠舟不由分說的將喬晚棠打橫抱在懷裡，起身往西廂房走。

　　喬晚棠窩在他寬厚溫熱胸膛，眼底閃過一絲笑意！

　　苦肉計？

　　誰還不會使了！