喬雪梅手裡端著一隻托盤，上頭擺了幾碗茶。

　　走到院子裡那幾個護衛面前，臉上帶著恰到好處的歉意和感激。

　　「幾位大哥辛苦了，喝碗茶潤潤嗓子。我家男人病著，一時半會兒也好不了，總不能讓幾位幹站著。」

　　幾個護衛互相看了一眼，原本還有些猶豫。

　　可見她一個婦道人家這般殷勤，也不好推辭，便各自接了一碗。

　　喬雪梅看著他們仰頭喝下去，嘴角微微彎了一下，隨即轉身回了屋。

　　她站在門後，聽見院子裡傳來幾聲悶響。

　　像有人軟軟地倒在了地上。

　　這才心滿意足的回了屋。

　　謝曉菊還站在榻邊，低著頭看大哥蒼白的臉。

　　滿心隻想著青竹怎麼還沒把大夫請回來。

　　她聽見身後的腳步聲，沒有回頭，「嫂子，青竹去了多久了？怎麼還……」

　　話沒說完，她忽然感覺到一陣異樣的冷意從身後逼近。

　　她猛地轉過頭。

　　可眼前隻掠過一道黑影，後腦勺便傳來一陣劇痛。

　　眼前一黑，整個人軟軟地倒了下去。

　　喬雪梅站在屏風旁邊，看著倒在地上的謝曉菊，面色沉靜。

　　她朝屏風後揮了揮手，兩個穿著黑衣的高大男子無聲地走出來。

　　一個蹲下身探了探謝曉菊的鼻息，另一個朝喬雪梅點了點頭。

　　喬雪梅冷聲說，「快點把人帶走，千萬別讓人瞧見。送到城西的院子去，那邊有人接應。」

　　兩個黑衣人應了一聲。

　　一人架起謝曉菊的一隻胳膊，像擡一件輕巧的物件一樣，悄無聲息地把她帶出了門。

　　院子裡那三個護衛歪倒在牆根下。

　　喬雪梅目送著那兩個黑影，消失在巷口的暮色裡。

　　又站了片刻，確認沒有動靜，才關上了院門，轉身走回正屋。

　　她走到榻邊，低頭看著還躺在床上的謝遠舶，聲音帶著一絲嫌棄，「行了，別裝了。起來吧。」

　　謝遠舶睜開眼，慢慢從榻上坐起來。

　　臉上的蒼白是用粉和脂塗出來的，額上那層細汗倒是真的。

　　他緊張了半日，後背的裡衣早就濕透了。

　　他聲音有些發虛，「梅兒，曉菊她……不會有什麼危險吧？」

　　雖然他也想早日飛黃騰達，可那畢竟是他親妹妹。

　　喬雪梅正低頭整理袖口，聞言擡起頭來瞪了他一眼，「不是說了麼？隻是為了促成她和華家那位公子的好事，又不是要她的命。你瞎操什麼心？」

　　謝遠舶張了張嘴，「可她畢竟是我親妹子……」

　　喬雪梅冷笑一聲，「你親妹子？她可沒把你當親哥。你想想他們是怎麼對你的？」

　　「你被趕出謝家的時候，她替你說話了嗎？你如今在這京城裡連個落腳的地方都沒有，她來看過你嗎？」

　　「今日要不是我說你快死了，她怕也不會來看你一眼。」

　　謝遠舶被她這一番話說得啞口無言。

　　低下頭去沉默了好一會兒。

　　最終他像是說服了自己一樣，聲音低了幾分，「你說得也對……反正曉菊跟華家那位公子早就……早就有些不清不楚的了。」

　　「我不過是助她一臂之力罷了。華家要是真能娶了她，她也算高嫁了，以後榮華富貴少不了她的……」

　　喬雪梅懶得再聽他說這些自我安慰的話。

　　轉身朝門口走去，「走吧，別磨蹭了。華老爺那邊還等著回話呢。」

　　謝遠舶連忙從榻上起來，胡亂擦了把臉上的粉，又整了整衣裳，跟在喬雪梅身後出了門。

　　夜色已經徹底沉下來了，巷子裡黑漆漆的。

　　隻有遠處一盞燈籠在風裡晃著。

　　兩人裹緊了外袍，低頭快步穿過幾條巷子，繞到華府後門。

　　門已經虛掩著了，喬雪梅推門進去，一個管家模樣的男子正等在門內。

　　見她來了，微微點了點頭，引著他們穿過迴廊，來到一間亮著燈的書房。

　　書房裡，華德榮正坐在書案後面，面前攤著一卷書，可面色焦灼。

　　管家把人領進來，退了出去。

　　華德榮擡起頭，目光落在喬雪梅和謝遠舶身上，「辦妥了？」

　　喬雪梅上前一步，微微欠了欠身，「回老爺，人已經送到城西的院子了，妥妥噹噹的，沒人發現。」

　　華德榮點了點頭，面上的神色看不出喜怒，「謝家那邊可有什麼動靜？」

　　喬雪梅搖了搖頭，「暫時沒有。她身邊那幾個護衛都被葯倒了，一時半會兒醒不來。」

　　「謝家那邊，短時間內業找不到人的。」

　　華德榮沉默了片刻，端起茶盞抿了一口，放下，「那便好。隻要過了今晚，一切就水到渠成了！」

　　華德容已經計劃好了。

　　既然孫子不肯聽話到謝家提親。

　　那他就讓兩人生米煮成熟飯，曝光在眾人面前。

　　到時候，這門親，必須結！

　　他華德榮想做的事，這輩子就沒有做不成的。

　　喬雪梅微微彎了彎嘴角，「華老爺英明。」

　　謝遠舶站在一旁，像是想說什麼又不敢說。

　　華德榮看了他一眼，語氣淡淡的，「謝家那邊，你暫且不用露面。等事情成了，自然少不了你的好處。」

　　謝遠舶連忙點頭哈腰地應了，又扯出一個討好的笑。

　　華德榮擺了擺手，示意他們退下。

　　喬雪梅轉身出了書房，夜風迎面撲來，涼絲絲的。

　　她走在迴廊上，目光落在遠處沉沉的夜色裡，嘴角勾起淡淡弧度。

　　今晚一過，謝曉菊就成了華明軒的女人了。

　　到時候華謝兩家聯姻，她就成了最大的受益者。

　　呵，喬晚棠，咱們走著瞧吧。

　　我喬雪梅早晚把你踩在腳下！

　　謝遠舶跟在她身後，眼底閃過一絲亮光。

　　希望曉菊和華公子能早日成婚，那華家就成為他能依靠的大樹了。

　　曉菊，大哥也是為了你好，你可千萬別怪大哥啊！