容嘉南停頓片刻後，不疾不徐道：「這些日子我一直在想，光靠你我兩家，救不了這麼多人。」

　　「旱災不知道什麼時候才能結束，災民不知何時才能回去，施粥的日子還長著呢。你我兩家的銀子再多，也經不住這麼耗。」

　　「所以我想，能不能把京城所有的大商戶都調動起來，大家一起出力？」

　　喬晚棠看著他，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。

　　她之前也想過這個法子，可一來她沒有這個分量去調動那些大商戶。

　　二來她一個婦道人家，去做這種事，名不正言不順，傳出去反而不好。

　　可容嘉南不一樣。

　　容家在京城經營了幾十年，根基深厚，人脈廣博，他若出面，那些大商戶多少都會給幾分面子。

　　「容公子這個想法很好。」喬晚棠點了點頭，「可那些商戶，憑什麼要出銀子？」

　　容嘉南苦笑了一下，「這正是我頭疼的地方。論理，救濟災民是朝廷的事，商戶們沒有這個義務。」

　　「論情，那些商戶未必個個都有善心，有些人你磨破了嘴皮子，他也不肯掏一個銅闆。」

　　「本就是商戶，最終利益交換。」

　　他看著喬晚棠，目光裡帶著幾分誠懇，「我想了好幾天，沒想出太好的法子。夫人主意多，所以來跟夫人請教。」

　　喬晚棠笑了，「容公子客氣了，您這是擡舉我。」

　　屋子裡安靜了一會兒，喬晚棠擡起頭，看著容嘉南，嘴角彎了一下。

　　「容公子，你覺得那些大商戶，缺什麼？」

　　容嘉南想了想，「銀子？不缺。那些大商戶，哪個不是家財萬貫？」

　　喬晚棠又問，「那他們最在意什麼？」

　　容嘉南愣了一下，隨即皺了皺眉，「名聲？地位？可商戶的地位……夫人也知道，士農工商，商人排在最末。再有錢，見了七品縣令也得低頭作揖。」

　　喬晚棠笑了，「對，他們缺的就是地位，就是名聲。而這些東西，朝廷能給他們。」

　　容嘉南看著她，眼睛慢慢亮了起來。

　　喬晚棠不緊不慢地說下去，「我們可以想個法子，凡是參與救濟災民的商戶，讓朝廷給他們頒發榮譽牌匾。」

　　「什麼『積善之家』、『濟世為民』，再蓋上朝廷的大印，掛在鋪子門口，那是多大的體面？」

　　「商人雖然有錢，可在這個世道裡，他們缺的就是這份體面。」

　　「有了這塊牌匾，知縣見了都要高看一眼，普通百姓更是敬重三分。這份體面，比花銀子買來的值錢多了。」

　　容嘉南聽著，眉頭慢慢舒展開來，嘴角弧度越來越大。

　　「謝夫人這個法子好，實在是好。既不用朝廷出銀子，又能調動商戶的積極性。朝廷花一塊牌匾的功夫，就能換來成千上萬兩銀子的賑災款，這筆賬怎麼算都劃算。」

　　喬晚棠點了點頭，「就是這個理。」

　　容嘉南又想了想，「可這件事，得有人向朝廷上摺子才行。你我都是平民百姓，直接去跟朝廷說這個事，名不正言不順。」

　　這件事，他不想驚動祖父。

　　若是被祖父得知他那點不為人知的小心思，就不好收場了。

　　喬晚棠思忖片刻道：「容公子不必擔心，上摺子的事，我來想辦法。」

　　容嘉南看著她，目光裡多了幾分說不清的東西。

　　過了一會兒，他端起茶盞，以茶代酒，朝喬晚棠舉了舉，「謝夫人，我以茶代酒，敬你一杯。很榮幸認識你這個朋友。」

　　喬晚棠沒有多想，「容公子客氣了，都是為了那些災民。」

　　兩人各飲了一口，放下茶盞，相視一笑。

　　從茶館出來，喬晚棠上了馬車，沒有回府，直接吩咐車夫：「去督察禦史府。」

　　青荷愣了一下，「夫人，去督察禦史府做什麼？」

　　喬晚棠靠在車壁上，「去找一個人，上一道摺子。」

　　督察禦史杜元愷的府邸在內城東邊。

　　喬晚棠的帖子遞進去沒多久，門房就跑出來說：「夫人請，我們夫人在花廳等著。」

　　苗氏見了喬晚棠，熱情地迎上來，「謝夫人，稀客稀客，快請坐。」

　　喬晚棠行了一禮，在花廳裡坐下。

　　丫鬟上了茶，苗氏揮了揮手，讓丫鬟退到門外。

　　兩人閑聊片刻後，苗氏看著喬晚棠，笑著問：「謝夫人今日來，怕不是來找我喝茶的吧？」

　　喬晚棠笑了笑，「夫人好眼力。今日來，確實有一件事想求夫人幫忙。」

　　苗氏點了點頭，「謝夫人請說。」

　　喬晚棠沒有繞彎子，把災民和施粥的事，還有商戶募捐的事，一樁一樁說了出來。

　　說到最後，她鄭重的看著苗氏，「這件事若成了，能救很多人的命。」

　　苗氏聽完，沉默了好一會兒。

　　她看著喬晚棠，目光裡帶著幾分打量，又帶著幾分敬佩。

　　「謝夫人，你一個婦道人家，操這些心，不累嗎？」

　　災民湧進京城的事，她也早有耳聞。

　　但也僅限於耳聞，心裡跟著唏噓幾聲，卻從沒有想過，自己或許可以為那些災民做些什麼。

　　喬晚棠笑了笑，「因為我和遠舟從鄉下來的，更能體會那些災民餓肚子時的感受吧。」

　　苗氏點了點頭，沒有再多問，站起來說：「謝夫人你稍等片刻，我去跟我們老爺說。」

　　她去了書房，一盞茶的功夫就回來了，臉上的笑意比出去時多了幾分。

　　「我們老爺說了，這道摺子他上。」

　　喬晚棠站起來，朝苗氏鄭重地行了一禮，「多謝夫人，多謝杜大人。」

　　苗氏扶她起來，「謝夫人，你別謝我，我們老爺說，這道摺子上得好，既能為朝廷分憂，又能救百姓於水火，一舉兩得的事，他樂意做。」

　　「我們老爺還說，謝夫人有這樣的胸襟和見識，難得。」

　　喬晚棠笑了笑，「杜大人過獎了。」

　　上摺子的事已經搞定，接下來就看朝堂反應了。

　　不知道明王會不會從中作梗！