謝曉菊應了一聲，快步去了。

　　不一會兒，青荷、春蘭、管事的劉叔、廚房的趙婆子，都站在了喬晚棠面前。

　　幾個人臉色都不太好看，尤其是青荷，眼睛還腫著，一看就是狠狠哭過。

　　喬晚棠讓他們把這幾日的事細細說一遍。

　　幾個人你一言我一語，把謝長樹的「豐功偉績」全抖了出來。

　　挑剔吃食還是小事。

　　罵人摔碗也是常有的。

　　最讓喬晚棠皺眉的是，謝長樹已經開始插手府裡的事了。

　　管事的劉叔苦著臉說，老太爺說要換掉門房的老王頭，嫌他年紀大、看著不精神，要找個年輕力壯的來。

　　廚房的趙婆子說，老太爺嫌每天的菜錢太多，說一家子幾口人，哪用得著天天吃肉，讓以後改吃素，省下的銀子交給他保管。

　　青荷低著頭，小聲道：「老太爺還說，這府裡的丫鬟婆子太多了，用不了那麼多人，該打發幾個出去。」

　　「又說咱們這些伺候人的，都是因為攀上了謝家才過上好日子，得知道感恩。」

　　喬晚棠聽著，臉上的表情一點一點冷下來。

　　挑剔吃食、罵人摔碗，都是小事。

　　可插手府裡的事務、打府裡下人的主意——這就不是擺譜了。

　　這是要奪權。

　　她這個公爹，在村裡鬧夠了，如今到京城來，還想把謝府當成他的地盤。

　　她站起身，走到窗前，望著外面漸漸暗下來的天色，沉默了很久。

　　謝曉菊站在她身後，大氣都不敢出。

　　幾個下人低著頭，等著她發話。

　　喬晚棠轉過身，臉上已經恢復了平靜。「這事我來處理。你們都回去吧，該幹什麼幹什麼。他再罵你們，你們就聽著，別頂嘴。過幾日就好了。」

　　幾個人面面相覷，雖然不明白夫人要怎麼處理，可看她那副胸有成竹的樣子，心裡都踏實了些，應了一聲，退了下去。

　　屋裡隻剩下喬晚棠和謝曉菊。

　　謝曉菊忍不住問：「三嫂，你打算怎麼辦？」

　　喬晚棠坐下，端起茶盞抿了一口，淡淡道：「他閑得慌。得給他找點事做。」

　　謝曉菊一愣：「給他找事做？他能做什麼？」

　　喬晚棠沒有回答，隻是笑了笑。

　　謝曉菊看著，忽然覺得她三嫂這模樣，跟三哥有時候一模一樣。

　　第二日一早，喬晚棠沒有出門，而是在正廳裡等著謝長樹。

　　謝長樹慢悠悠地來了，穿著一身新做的綢袍，頭髮梳得油光水滑，邁著方步，派頭十足。

　　見喬晚棠坐在那裡，他愣了一下。

　　這些日子，這個兒媳早出晚歸，他好幾天沒見著她了。

　　「爹，坐。」喬晚棠指了指對面的椅子。

　　謝長樹坐下，端起丫鬟遞來的茶，喝了一口，等著她開口。

　　喬晚棠也不繞彎子，直接道：「爹，您在府裡住了這些日子，可還習慣？」

　　謝長樹點點頭：「還行吧。就是悶得慌。你們這府裡，也沒什麼消遣。」

　　喬晚棠笑了笑：「正是呢。我也想著，爹一個人在家裡悶著，怪沒意思的。正好，我有個差事，想請爹幫忙。」

　　謝長樹眼睛一亮：「什麼差事？」

　　喬晚棠道：「我在城外有個園子，正在翻修。原來的匠頭偷奸耍滑，被我趕走了，現在園子裡沒人監工。我想請爹去幫忙盯著。」

　　「也不是什麼重活，就是看看那些工匠有沒有偷懶，用料合不合規矩。爹在村裡蓋過房子，這些事您比我在行。」

　　謝長樹的臉色變了。他放下茶盞，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

　　「你讓我去當匠頭？」

　　喬晚棠糾正道：「不是匠頭，是監工。」

　　謝長樹擺擺手，一臉的不耐煩：「監工匠頭不都一樣？都是低賤的差事！我堂堂四品指揮使的父親，去做那種事，傳出去不怕人笑話？」

　　喬晚棠沒有惱，隻淡淡道：「爹，您也說了，您是四品指揮使的父親。可您這父親，整日在家罵丫鬟、摔碗碟、插手府裡的事務——傳出去，就不怕人笑話了？」

　　謝長樹的臉漲得通紅，張了張嘴，沒說話。

　　肯定是那些個丫鬟婆子嚼舌根了，日後定要好好教訓教訓她們！

　　喬晚棠繼續道：「遠舟在邊關打仗，家裡的事得有人撐著。您是他父親，家裡上上下下都看著您呢。」

　　「您要是在家裡閑著，整日挑三揀四，下人們嘴上不說，心裡怎麼想？他們會覺得謝家沒規矩，覺得遠舟連自己家都管不好，還怎麼管別人？」

　　她頓了頓，語氣緩了幾分。「可您要是去園子裡監工，那就不一樣了。人家會說，謝家的老太爺，這麼大年紀了還幫家裡操持，是個能幹事的人。遠舟面上也有光。」

　　謝長樹坐在那裡，臉色變了幾變。

　　他當然不想去做什麼監工，風吹日曬的，哪有在家裡舒服？

　　可這個兒媳說的那些話，又讓他有些心虛。

　　這些日子他在府裡鬧騰，確實沒想過下人們怎麼看。

　　他隻想讓人知道，他是這府裡的老太爺，誰都別想不把他當回事。

　　喬晚棠見他不說話，端起茶盞抿了一口，不緊不慢地補了一句：「爹若是不願意去，我也不勉強。隻是您在家裡閑著，難免生事。」

　　「不如我派人送您回老家，您在村裡想怎麼折騰都行，沒人管您。」

　　謝長樹的臉色變了。「你……你這是要趕我走？」

　　喬晚棠放下茶盞，看著他，目光平靜得有些冷。

　　「爹，您說這話就見外了。您是遠舟的父親，我怎麼敢趕您走？」

　　「隻是您在老家待了一輩子，京城的氣候您未必適應。與其在這裡悶著，不如回去自在。」

　　「我派人送您，路上好吃好喝伺候著，到了家再給您送些銀子，您看怎麼樣？」

　　謝長樹聽著，心裡有些發虛。

　　他早就見識過這個兒媳的厲害。

　　在村裡的時候，她就不是那種任人拿捏的軟柿子。

　　如今她在京城待了這些日子，見過世面，結交過貴人。

　　連華家那樣的門第都敢硬碰硬，他一個糟老頭子，跟她鬥？

　　他坐在那裡，腦子裡轉了好幾個彎，越想越覺得這個兒媳是認真的。

　　她不是在嚇唬他，是真的會把他送回老家去。

　　到時候，不管他願不願意，都得走。

　　他咬了咬牙，終於不情不願地點了頭。

　　「行了行了，我去。不就是監工嗎？有什麼大不了的。」

　　喬晚棠笑了，那笑容溫暖極了，像是一點都沒發生過不愉快。

　　「那就辛苦爹了。明日一早，我讓周虎送您過去。園子裡有住的地方，吃的喝的都備好了。您要是有什麼需要，隻管跟周虎說。」

　　謝長樹「嗯」了一聲，站起身，沉著臉往外走。

　　謝曉菊從屏風後面探出頭來，看著謝長樹的背影消失在門口，忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。

　　「三嫂，你可真厲害。他那麼橫的人，都被你治住了。」

　　喬晚棠搖搖頭，輕聲道：「這也隻是一時的！」

　　得想個法子，早點讓他離開京城才是！