城外。

　　謝遠舟的邊軍已經連續行軍七日七夜了。

　　從北方到京城，尋常行軍要走半個月，他們用了不到一半的時間。

　　謝遠舟騎在馬上，衣袍上的血跡早已幹了。

　　臉上全是煙灰和塵土，整個人瘦了一大圈。

　　睿王策馬與他并行，也好不到哪裡去。

　　他的聲音沙啞道：「遠舟，前方三十裡就是京城了。」

　　謝遠舟看著遠處灰濛濛的天際線。

　　想到棠兒和謝府可能遇到的危險，謝遠舟的心口像被什麼東西狠狠揪了一下，疼得他幾乎喘不上氣。

　　傳令兵從前方飛奔而來，馬蹄揚起一路塵土，「啟稟王爺，將軍！前方斥候來報，京城外城門緊閉，城牆上全是明王的旗幟。」

　　「城門外有重兵把守，目測不少於五千人。城門樓上架著火油、滾木、擂石，弓箭手列陣以待。」

　　謝遠舟的目光沉了下去。

　　五千人，不算多，可他們是攻方，明王是守方。

　　攻城不比野戰，一牆之隔，天壤之別。

　　守城的人佔了地利，滾木擂石從城牆上砸下來，一砸一片。

　　火油澆下來，火箭一點，城下就是一片火海。

　　睿王的聲音從旁邊傳來，「遠舟，硬攻不是辦法。硬攻城門，傷亡太大。」

　　謝遠舟當然知道。

　　「傳令下去。」謝遠舟的聲音沉穩如山，「全軍就地休整。斥候繼續探查，摸清城門的兵力部署和換崗時間。兩個時辰後，攻城。」

　　大軍在一片開闊地停下來休整。

　　士兵們坐在地上休息，空氣裡瀰漫著山雨欲來的壓抑。

　　謝遠舟坐在一塊石頭上，面前攤著一張京城輿圖，目光落在東城門的位置上。

　　那是他選定的突破口。

　　東城門守軍最少，城牆最矮，城門外的護城河也最窄。

　　最重要的是，東城門離明王的勢力範圍最遠，明王的援軍趕到最慢。

　　他正在推演攻城的每一步，一隻灰羽麻雀從空中落下來，蹲在他的肩頭，嘰嘰喳喳地叫了幾聲。

　　然後掉下一哥紙卷。

　　謝遠舟的手猛地一頓，把信展開。

　　看完信，他喉結上下滾動了一下，手指攥緊了輿圖的邊緣，骨節泛白。

　　棠兒告訴他，儘快破城，否則一切都晚了。

　　謝遠舟閉上眼睛，深深地吸了一口氣，把那股翻湧的情緒壓了下去。

　　他在戰場上不能分心，一分心就是幾千條人命。

　　他睜開眼時，眼底已經恢復了冷硬的光。

　　「傳令兵。」他的聲音沙啞而沉穩，「召集所有將領，一刻鐘後，軍帳議事。」

　　城牆上，明王的旗幟在風中獵獵作響。

　　黑底紅字，一個大大的「明」字，像一隻張開了翅膀的黑色蝙蝠，趴在城頭，俯視著城外的一切。

　　守城的士兵們站在城牆上，彎弓搭箭，火油鍋架在城垛上，鍋底的柴火燒得旺旺的，油在鍋裡咕嘟咕嘟地冒泡。

　　滾木擂石堆了一人高，整整齊齊地碼在城垛後面，像一排排沉默的牙齒。

　　明王站在城樓最高處，望著城外灰濛濛的天際線。

　　他的身後站著幾個心腹將領。

　　「報——」一個斥候從城牆下跑上來，單膝跪地，「殿下，謝遠舟的邊軍在城外三十裡處休整，預計兩個時辰後會發起進攻。」

　　明王沒有回頭，聲音平靜，「多少人？」

　　「約兩萬。其中傷兵約三千，但戰力仍在。」

　　明王沉默片刻。

　　兩萬邊軍，精銳之師，謝遠舟親手帶出來的兵，野戰無敵。

　　可他守城，有城牆之利，有火油滾木，有五千守軍，還有一萬援軍在半日之內就能趕到。

　　兩萬對一萬五千，守城對攻城，勝負之數，五五開。

　　他不怕打硬仗，他怕的是人心。

　　城裡的官員們，表面附庸他的多，真心效忠的少。

　　城外謝遠舟兵臨城下，那些騎牆派的人心會不會倒？

　　他不知道。

　　他唯一能做的，就是在謝遠舟攻破城門之前，讓這場仗結束。

　　一個將領往前走了兩步，壓低聲音，「殿下，謝夫人那邊……」

　　「嚴加看管。」明王的聲音冷了下去，「她要是有個閃失，看守的人提頭來見。」

　　將領連連點頭，退了下去。

　　明王站在城樓上，風吹得他的披風獵獵作響。

　　他望著城外那片灰濛濛的開闊地，眼底的光又冷又沉。

　　謝遠舟，你儘管來。

　　看看是你的兵厲害，還是我手裡的刀更快！

　　城外的開闊地上，兩萬邊軍休整待發。

　　刀槍在暮色中閃著寒光，戰馬打著響鼻，蹄子不耐地刨著地面。

　　謝遠舟站在一塊高地上，面前站著十幾個將領，一個個面色凝重，等著他說話。

　　「我們必須一鼓作氣，拿下東城門！」

　　將士們跟了謝遠舟這麼久，知道他的規矩。

　　仗打完了再慶祝，打贏了再喝酒。

　　現在說什麼都是虛的，隻有拿下城門才是真的。

　　將領們領命散去，各自回到自己的隊伍裡。

　　謝遠舟還站在那塊高地上，望著遠處的城牆。

　　城牆上的火把已經亮起來了，一盞一盞的。

　　從東到西，像一條火龍趴在城頭，虎視眈眈地看著城外的一切。

　　謝遠舟翻身上馬，拔出腰間的刀。

　　刀鋒在暮色中閃著冷光，映出他冷峻的臉。

　　謝遠舟舉起刀，刀鋒指向遠處的城牆，「弟兄們，打完這一仗，就能回家了。」

　　他沒有說那些冠冕堂皇的，鼓舞人心的話，就是簡簡單單「回家」兩個字。

　　可這兩個字，比任何誓言都更有分量。

　　兩萬邊軍的血一下子燒開了。

　　「回家——！」

　　「回家——！」

　　「......」

　　吶喊聲一浪高過一浪，在夜空中回蕩，傳出去很遠很遠。

　　守城的士兵們聽見了，握著兵器的手不自覺地緊了緊。

　　他們也是人，也想回家。

　　可如果想回家，就必須守住城門。

　　他們沒有選擇。

　　明王站在城樓上，也聽見了，眼底泛起冷芒。

　　他的母妃不受父皇喜愛，他這一生都過得如履薄冰。

　　從很小起，他就清楚的知道，一切要靠自己。

　　所以他忍辱負重，小心鑽營，才有了如今的局面。

　　他等了這麼多年，謀劃了這麼多年，不能輸在這一刻。

　　絕不能！！！