謝遠舟濃眉緊擰。

　　他本能地覺得事情沒這麼簡單。

　　縣主那樣高高在上的人物，怎會因一點小事，就對一個普通民婦如此借題發揮、咄咄逼人？

　　鄉下人閉塞，關於縣主私德的傳聞，並不曾傳到他們耳朵裡。

　　所以謝遠舟根本不知道縣主貪戀男色一事。

　　喬晚棠不願把那層最不堪的窗戶紙徹底捅破，讓他更添煩悶。

　　見他目光沉凝地望向縣主離開的方向，眸色晦暗不明，她故作輕鬆地笑了笑，「其實啊，我也就是瞎猜的。我哪知道縣主認不認識大哥？」

　　「隻是那丫鬟欺人太甚，我一時著急，想著大哥這些年為了科舉，常在縣裡走動，應該也認識些文人雅士，或許小有名氣？就把大哥搬出來試試看，想著萬一縣主聽說過，說不定能緩和下氣氛呢。」

　　「結果你看，縣主說不認識大哥，或者她認識的是大哥的朋友。哎，不管怎樣，這事兒總算是過去了，咱們也沒吃虧，不是嗎？」

　　謝遠舟聽罷，雖然心中疑慮並未完全打消。

　　但見媳婦兒神情坦然，眼神清澈，不似作偽，再想想縣主最後氣急敗壞否認的樣子，似乎......也說得通？

　　或許真是巧合，或許是棠兒誤打誤撞碰到了縣主的什麼忌諱。

　　無論如何，人是離開了，這便好。

　　他點了點頭，將紛亂思緒暫時壓下。

　　大手輕輕扶住喬晚棠的胳膊，聲音沉穩：「嗯，過去了就好。咱們回家。」

　　他小心地攙扶著她坐上牛車，自己也跳上車轅，揮動鞭子。

　　牛車行至半路，眼看離謝家村還有一段距離，喬晚棠看著天光尚早，忽然想起一事。

　　「遠舟，咱們拐到鎮上去一趟吧？」她側頭對謝遠舟說道，「去看看曉竹和曉菊。她們倆在鎮上擺攤兒也有段日子了，天天早出晚歸的，我都沒顧得上好好問問她們情況。」

　　「也不知道生意咋樣，兩個小姑娘家，在鎮上人雜地亂，會不會受人欺負。」

　　自打兩個小姑子在鎮上支起香蔥大餅攤子，喬晚棠先是忙著應對家裡接連的變故。

　　後來又操心編織社和進城銷路，確實與兩個小姑子相處時間少了。

　　兩個小姑娘懂事勤快，從不叫苦，但喬晚棠心裡始終記掛著。

　　謝遠舟一聽，立刻點頭：「是該去看看。」

　　他也惦記著兩個妹妹。

　　當下便調轉車頭，朝著流芳鎮的方向駛去。

　　流芳鎮比縣城小得多，謝家的餅攤就支在街尾靠近菜市口的位置，人流不錯。

　　還沒靠近攤子，遠遠地，喬晚棠和謝遠舟就瞧見那邊圍了一小圈人，隱約有爭吵聲傳來，似乎還夾雜著女子的怒斥。

　　兩人心裡同時咯噔一下，加快了腳步。

　　走近了才看清，果然是小姑子的攤子前出了事。

　　一個約莫四十齣頭、身材壯實、臉上帶著幾分流氣的男人，正嬉皮笑臉地站在攤子前，嘴裡不乾不淨地說著什麼。

　　謝曉竹俏臉氣得通紅，一手緊緊攥著切餅用的厚背菜刀，刀尖微微發顫地指著那男人，胸口劇烈起伏。

　　謝曉菊則躲在她身後，嚇得臉色發白，緊緊抓著姐姐的衣角。

　　「......不就是摸了下手嘛？小娘子長得水靈，出來做生意，碰一下又不會少塊肉？摸一下手，爺多給你兩文錢買餅，咋樣？」那男人咧著嘴，眼神猥瑣地在謝曉竹身上打轉。

　　「你......你無恥，下流！誰要你的臭錢！滾開！」謝曉竹聲音帶著哭腔。

　　但更多的是憤怒，她揚起手裡的刀，壯著膽子喊道，「再敢過來，我......我跟你拼了！」

　　圍觀的人漸漸多了起來，男女老少都有。

　　女人們大多面露鄙夷，低聲指責那男人不要臉，欺負人家小姑娘。

　　可也有一些閑漢模樣的男人，非但不制止，反而抱著胳膊在一旁竊笑，眼神同樣不懷好意，彷彿恨不得上前摸一把的是自己。

　　喬晚棠見狀，一股怒氣直衝頭頂。

　　她最見不得這種欺辱女子、尤其是欺辱自家人的行徑！

　　「曉竹，曉菊！」喬晚棠喊了一聲，和謝遠舟撥開人群快步上前。

　　謝曉竹一看到三哥三嫂，如見到救星，眼圈頓時紅了。

　　指著那無賴，委屈又氣憤地喊道：「三哥，三嫂！他......他欺負我，買餅的時候故意碰我的手！」

　　謝遠舟的臉色瞬間陰沉得能滴出水來。

　　他本就生得高大，此刻怒火中燒，周身的氣勢更是駭人。

　　他一步跨到攤子前，高大身影將兩個妹妹和喬晚棠都擋在身後。

　　一雙銳利的黑眸死死鎖住對面那個壯年男人，聲音冰冷得像是從冰窖裡撈出來：「是你——欺負我家妹子？」

　　那姓廖的無賴本就是個鎮上有名的街溜子，平日裡遊手好閒，專愛往女人堆裡湊，占點口頭手上便宜。

　　他見謝遠舟雖然個子高，但穿著普通，看著像是個尋常莊稼漢，並不十分壯碩。

　　加上自己還有幾個平日一起混的狐朋狗友在人群裡起鬨，膽子便又肥了起來。

　　他鼻孔裡哼出一股氣，滿不在乎地斜睨著謝遠舟：「咋？出門做生意的，碰一下手怎麼了？又沒缺斤少兩，爺還給了錢的！摸一下是看得起她！你.......」

　　他話音未落，謝遠舟動了！

　　謝遠舟猛地向前一步，快如閃電般，一把攥住了那無賴的骯髒手腕！

　　姓寥的隻覺手腕像是被鐵鉗死死箍住，劇痛傳來。

　　還沒等他反應過來，一股難以抗拒的大力傳來，天旋地轉間，整個人已經被謝遠舟拽得離地。

　　緊接著，一個乾淨利落、力道十足的過肩摔！

　　「砰——」

　　一聲悶響，塵土飛揚。

　　那廖無賴被結結實實地摔在了地上，後背和五臟六腑彷彿都被震碎了，痛得他眼前發黑，發出一聲殺豬般的慘叫。

　　這還沒完！

　　謝遠舟胸中怒火正熾，一想到這腌臢東西竟敢用他那臟手碰自己妹妹，下手便毫不留情。

　　他單膝壓住還想掙紮起身的無賴，缽盂大的拳頭帶著風聲，狠狠地砸了下去！

　　一拳，砸在肩胛骨上，咔嚓一聲輕微的脆響。

　　兩拳，砸在肋側，那無賴疼得蜷縮起來，連叫都叫不出來了。

　　三拳......謝遠舟的拳頭被喬晚棠從後面緊緊抱住。

　　喬晚棠急聲道：「遠舟，夠了！」