喬晚棠筆尖落下最後一個字，輕輕吹乾墨跡，將承載著婆母半生掙紮與決絕的紙張拿起，遞到周氏面前。

　　「娘，您看看，這樣寫可還妥當？」

　　周氏局促地在圍裙上擦了擦手，看著那密密麻麻、自己一個也不認識的墨字，臉上泛起一絲窘迫的紅暈，低聲道：「我也不認得......你看著行，就行。」

　　她信任這個兒媳，遠超那個同床共枕了幾十年的丈夫。

　　目光落在那張薄薄的紙上，周氏的心像是被什麼東西猛地攥緊了，一種難以言喻的酸楚和空茫瞬間淹沒了她。

　　彷彿前面那幾十年含辛茹苦、忍氣吞聲的日子，都被這一紙文書輕飄飄地否定了，顯得那麼荒唐，那麼......不值。

　　她像個陀螺一樣旋轉了大半生，到底是為了什麼？

　　喬晚棠察覺到婆母眼中的迷茫和痛楚。

　　她放下和離書，溫聲問，「娘，您是後悔了嗎？」

　　「不！不後悔！」周氏立刻搖頭，聲音帶著一種斬斷退路的決絕。

　　她擡起眼，眼圈微微發紅，聲音苦澀，「我隻是......隻是覺得，自己這前面幾十年，都白活了，活得不像個人，太不值當了！」

　　喬晚棠心中嘆息，柔聲勸慰道：「娘，您怎麼能說是白活了呢？您看，您不是還有我們嗎？遠舟，二哥二嫂，曉竹曉菊，還有我肚子裡這兩個沒出世的小傢夥，不都是您的牽挂和依靠嗎？」

　　她頓了頓，引導著周氏換個角度思考：「再說了，您想啊，如果您當初沒有嫁給爹，又哪裡會有遠舟他們這幾個懂事孝順的孩子呢？這或許就是您那些年最大的收穫和意義了。」

　　這話如撥雲見日，瞬間點醒了沉浸在自憐自艾中的周氏。

　　她怔了怔，是啊，若不是嫁到謝家，她怎麼會生下這幾個孩子？

　　老大雖然如今讓她寒心，可小時候也曾繞膝承歡。

　　老二老實肯幹，老三穩重孝順，曉竹曉菊貼心懂事......

　　這些孩子，是她在這灰暗人生裡，最真實、最溫暖的慰藉和成就啊！

　　這麼一想，心頭那口憋了多年的鬱氣，彷彿瞬間消散了大半，整個人都輕快了起來。

　　她臉上露出了一個釋然的笑容，「棠兒，你說得對，是娘鑽牛角尖了。為了這幾個孩子，娘那些年，也不算全白熬！」

　　寫完和離書，已近正午。

　　自從上次「分鍋不分家」後，周氏原本是跟著老大一家吃飯的。

　　可從發現謝長樹偷人，而大兒子對此不聞不問，甚至隱隱偏袒其父後，周氏的心就徹底涼了，自然而然地又回到了與老二、老三一同開火吃飯的狀態。

　　喬雪梅對此怨聲載道，卻不得不擔起了做飯的職責。

　　她氣哼哼地舀了小半碗陳年糙米，摻了大把的野菜，煮了一鍋清湯寡水的糊糊，又拿出兩個又幹又硬的野菜餅子，沒好氣地端進了東廂房。

　　「喏，吃飯了！」她把碗往炕桌上一頓，湯汁都濺了出來。

　　家裡舊糧早已見底，新糧還未收穫，青黃不接，謝長樹又不管事，大房的日子過得緊巴巴，隻能這麼湊合。

　　與東廂房的冷清凄慘形成鮮明對比的是，西廂房這邊卻瀰漫著一股誘人的香氣。

　　周氏心裡高興，覺得自己即將擺脫令人窒息的生活，決定好好慶祝一下。

　　她拿出了女兒前幾日從鎮上買回來半小袋白米，摻了些栗米，煮了一鍋香噴噴的二米飯。

　　又把三兒子之前打獵剩下臘肉取了出來，切成薄片，和新鮮的野菜一起燉了。

　　臘肉的鹹香混合著米飯的蒸汽，瀰漫在整個小院子裡，勾得人饞蟲大動。

　　在地裡忙活了一上午的謝遠舟、謝遠明和張氏回來了，喬晚棠笑著招呼他們洗手吃飯。

　　不一會兒，西廂房的炕桌上就擺上了熱騰騰的二米飯和香氣四溢的燉臘肉。

　　一家人圍坐在一起，雖然飯菜不算多麼豐盛，但氣氛溫馨和睦，有說有笑的。

　　這熱鬧的聲響和誘人的香味，一絲不落地傳進了東廂房。

　　謝遠舶正心不在焉地啃著那拉嗓子的野菜餅子，味同嚼蠟。

　　他的心思根本不在吃飯上，滿腦子都在盤算著，待會兒得去鎮上的藥鋪，買點那種據說能「重振雄風」的助興藥物回來。

　　上次在韶陽縣主那裡的失敗，是他畢生的恥辱。

　　他必須確保下次有機會時，能展現出最強的「實力」，一舉挽回頹勢，抓住那根可能改變命運的稻草！

　　喬雪梅隔著門縫，看著西廂房其樂融融的景象，聞著陣陣肉香。

　　再看看自己面前這碗能照見人影的野菜糊糊，肚子裡的饞蟲和心裡的妒火一起熊熊燃燒起來。

　　她氣得把筷子拍在桌上，聲音尖利地抱怨道：「你看看，你看看他們！真不是個東西！有好東西全都關起門來自己享受，臘肉、白米飯。咱們呢？就隻能在這裡吃這豬食都不如的東西，這日子真是......真是沒法過了！」

　　謝遠舶被她吵得心煩意亂，冷冷地瞥了她一眼，語氣充滿了不耐，「有本事你就去爭，去鬧！在我面前嘮嘮叨叨有什麼用？煩不煩？」

　　喬雪梅被他這話噎得一愣，無盡的委屈湧上心頭。

　　她嫁到謝家，是沖著謝遠舶讀書人的身份，是來做秀才娘子、來享福的！

　　可不是為了天天跟著下地幹活，受婆婆妯娌的白眼，連口像樣的飯菜都吃不上！

　　現在連自己男人都不體貼自己，反而嫌棄她嘮叨？

　　一股邪火猛地衝上頭頂，她「嚯」地站起身，指著西廂房方向，賭氣似的對謝遠舶說道：「行！這可是你說的，那我要是跟你娘、跟老三家的打起來，你可別拉偏架！」

　　她早就想去西廂房大鬧一場，撕破那層虛偽的和睦了，之前不過是礙於謝遠舶的態度才一直忍著。

　　謝遠舶此刻正對他母親執意和離、絲毫不顧及他顏面的行為滿心怨憤。

　　聽到喬雪梅這話，非但沒有勸阻，反而生出一種陰暗的期待。

　　若是喬雪梅這個潑婦能去鬧一場，挫一挫他娘和三弟的銳氣，讓他們也嘗嘗難堪的滋味，豈不是正好？

　　他嘴角勾起一抹冰冷的譏笑，激將道：「別光在這裡耍嘴皮子，有本事，你現在就去鬧啊！」

　　喬雪梅被他這態度徹底激怒，也看出了他默許慫恿的意思。

　　她咬了咬下唇，把心一橫，冷哼一聲，「去就去，誰怕誰！」

　　說完，她猛地一甩門簾，氣勢洶洶地朝著西廂房沖了過去！