喬大山坐在偏院的堂屋裡，手裡捏著一根旱煙杆子。

　　吧嗒吧嗒地抽著，滿屋子都是嗆人的煙味。

　　喬老婆子坐在旁邊，嘴裡還在絮絮叨叨地數落著喬晚棠的不是。

　　李氏縮在角落的椅子上，低著頭。

　　兩隻手交疊著擱在膝上，指尖絞著衣角。

　　她眼泡腫著，嘴唇乾裂，整個人看起來比實際年紀老了許多。

　　喬大山抽完一鍋煙，在鞋底上磕了磕煙灰。

　　忽然轉頭看向李氏，粗聲粗氣地問了一句：「昨日你閨女把你留下，跟你說了什麼？」

　　李氏的肩膀縮了下，擡起頭來看了看丈夫，又看了看旁邊虎視眈眈的婆婆，嘴唇動了動。

　　好半天才低聲說了一句：「棠兒說……望年的死跟她沒關係。她說帕子是被人偷了栽贓的，她也在查。」

　　喬大山一聽這話，臉色就沉了下來。

　　把煙桿往桌上一拍：「放屁！她說沒關係就沒關係？那帕子怎麼解釋？旁人誰拿得到她的帕子？」

　　「她最是牙尖嘴利，說的話一句也信不得！」

　　對於這個早已飛黃騰達，卻不把他這個爹放在眼裡的閨女，喬大山是失望透頂了。

　　喬老婆子也在旁邊幫腔，聲音又尖又利：「就是！你可別被她幾句好話給哄了！」

　　「你忘了幾年前她和咱們斷親的時候那副嘴臉了？有多狠心你不是沒看見！」

　　「如今她當了侯夫人，越發不把咱們放在眼裡了。她的話能信？母豬都能上樹！」

　　李氏聽見婆母這話，頭垂得更低了。

　　手指絞著衣角，絞得指節都泛了白。

　　她心裡頭難受極了。

　　一個是她的女兒，一個是她的兒子。

　　她夾在中間，怎麼做都為難。

　　望年死了，她比誰都心疼。

　　那是她身上掉下來的一塊肉。

　　雖然不爭氣，雖然總惹禍，可到底是她一把屎一把尿拉扯大的。

　　可棠兒也是她的孩子，是她懷胎十月生下來的閨女。

　　她記得棠兒小時候身子弱，三天兩頭的病。

　　她整夜整夜地抱著她坐在竈火旁邊，一勺一勺地喂葯，生怕她活不下來。

　　後來棠兒嫁進了謝家，慢慢的過上了好日子。

　　她心裡頭是高興的，覺得女兒總算熬出頭了。

　　儘管閨女和喬家斷了親，可還是偷偷給她送了銀子。

　　這說明，閨女心裡是有她這個娘的。

　　可現在，一邊是死了的兒子，一邊是被冤枉的女兒。

　　她不知道該信誰，也不知道該幫誰。

　　可再心疼兒子，兒子已經去世了。

　　人死不能復生，她哭也好、鬧也好，望年都回不來了。

　　可棠兒還活著，棠兒還有大好的日子要過。

　　她不能眼睜睜看著，女兒的好日子被毀了。

　　她深吸了一口氣，攥緊了衣角，鼓起這輩子最大的勇氣，擡起頭來看著喬大山。

　　聲音發顫道：「孩子他爹，這事兒……這事兒不鬧了行不？」

　　喬大山愣了一下，像是沒聽清她說的是什麼。

　　李氏咽了口唾沫，把話又重複了一遍。

　　聲音比方才大了些：「我說，這事兒不鬧了。棠兒好不容易過上了好日子，咱們不給她添堵了行不行？」

　　「雪梅許諾了什麼我不知道，我也不想知道。可棠兒是咱們的親閨女，我不能眼睜睜看著親閨女的好日子被毀了……」

　　她話還沒說完，喬老婆子已經炸了。

　　猛地從椅子上站起身來，指著李氏的鼻子罵道：「你這是什麼話！你兒子死了！你兒子被人害死了！」

　　「你不去替望年討公道，反倒替那個沒良心的丫頭說話？你是不是老糊塗了！」

　　喬老婆子一邊罵，一邊給喬大山使了個眼色。

　　喬大山頓時明白了他娘的意思。

　　他猛地站起身來，兩步走到李氏面前。

　　擡起手來，一巴掌狠狠地扇了過去。

　　「啪」的一聲脆響。

　　李氏整個人被扇得從椅子上歪倒下去。

　　半邊臉瞬間腫了起來，嘴角沁出一縷血絲。

　　她捂著臉，耳朵裡嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑，好半天沒緩過神來。

　　喬大山指著她，手指頭戳到她臉上，聲音粗啞地罵道：「蠢笨如豬！你兒子被人害死了，你還在這兒說這種糊塗話！」

　　「你腦子是不是讓驢踢了？那死丫頭給了你什麼好處，讓你連兒子都不要了？」

　　李氏捂著臉，眼淚止不住地往下掉，順著指縫淌下來，滴在衣襟上。

　　她張了張嘴，想說些什麼。

　　可耳朵裡嗡嗡的聲音還沒散，嘴裡的血腥味嗆得她一句話都說不出來。

　　喬老婆子在一旁冷眼看著，嘴裡還在數落：「就是！你也不想想，望年活著的時候，逢年過節還知道給咱們捎封信、帶點東西。」

　　「你那好閨女呢？她做過什麼？你倒好，兒子屍骨未寒，你就替仇人說話了！」

　　李氏縮在地上，肩膀一聳一聳地抖著。

　　眼淚把臉上的灰衝出了兩道印子。

　　她沒有再說話，也不敢再說話了。

　　她太了解喬大山的脾氣了。

　　他認定的事，十頭牛都拉不回來。

　　更何況望年是他的命根子。

　　大兒子沒了，等於把他心口挖走了一塊，他現在什麼話都聽不進去。

　　她捂著臉，慢慢從地上爬起來，低著頭，再不吭聲了。

　　喬大山見她老實了，哼了一聲，重新坐回桌邊。

　　喬老婆子也坐了回去，瞥了李氏一眼，嘴角掛著一絲得意。

　　她心裡頭清楚得很。

　　這個兒媳婦就是個軟柿子，捏圓了是圓的，捏扁了是扁的，翻不出什麼浪花來。

　　偏院裡安靜了下來，隻有喬大山抽煙的吧嗒聲，和李氏壓抑的抽泣聲交織在一起。

　　窗外，冷風嗚嗚地吹著，卷著雪粒子打在窗紙上，細碎而綿長。

　　李氏捂著臉坐在角落裡，眼淚一滴一滴地掉在膝蓋上。

　　她沒有再說話，可心裡頭有一個念頭越來越清晰。

　　她得想辦法告訴棠兒，讓她小心些。

　　喬大山和喬老婆子不會善罷甘休的。

　　他們認準了棠兒害死瞭望年，不鬧出個結果來是不會走的。

　　可她不敢說。

　　她連這間屋子都出不去。

　　喬大山和婆母一直盯著她。

　　她軟弱了一輩子，現在想幫女兒一把，卻什麼走做不了。

　　她到底該怎麼辦？