府衙大牢分東西兩監，謝遠舶被押在東監最裡頭一間。

　　巫宏達到底沒敢連夜提審。

　　謝遠舶是謝遠舟的親大哥，這層關係擺在那裡，他一個府尹，夾在中間兩頭為難。

　　提審重了，怕得罪侯府。

　　提審輕了，又怕上頭追問。

　　索性先晾著，等謝遠舟那邊遞個話過來。

　　喬晚棠到的時候，謝遠舶正縮在牆角。

　　身上的錦袍皺巴巴的，領口扯開了一道，露出裡頭的中衣。

　　頭髮散著，臉上還有幾道幹了的血痕。

　　看樣子是昨夜差役，押他回來時動過手。

　　聽見腳步聲，他猛地擡頭。

　　看見喬晚棠站在牢門外。

　　他先是一愣，隨即眼底湧上一股複雜情緒。

　　「是你？」

　　喬晚棠沒說話，隻是打量了他一眼。

　　「謝遠舶，」喬晚棠開口，聲音很平，「你知道自己為什麼在這裡吧。」

　　謝遠舶沒吭聲，隻是死死盯著她。

　　喬晚棠也不繞彎子：「喬雪梅在堂上把罪全推給了你。她說主謀是你，聯絡喬望年是你，阻撓賑災放糧也是你。」

　　「她還說你書房裡有暗格，藏著你和喬望年來往的書信。」

　　謝遠舶聽見這話，臉色微變。

　　但隨即又覺得正常。

　　以喬雪梅現在的性子，把一切推到他頭上，再正常不過了。

　　喬晚棠繼續道：「巫大人還沒提審你，是因為你是遠舟的親大哥，他不敢輕舉妄動。可這個案子，早晚要結。」

　　「喬雪梅這次沒那麼容易脫身了。哪怕她是逸王的人，這次也不可能毫髮無損。你心裡應該清楚。」

　　謝遠舶靠在牆上，喉結滾了一下。

　　喬晚棠看著他：「我來，是讓你想清楚，後續應該怎麼說。」

　　「如果你能指認喬雪梅，你或許還有一條生路。如果認了罪......」

　　牢房裡靜了片刻。

　　謝遠舶慢慢低下頭，雙手抱住膝蓋，整個人蜷成一團。

　　喬晚棠等了一會兒。

　　沒等到他開口，卻看見他的肩膀開始發抖。

　　「你以為……」他忽然出聲，聲音啞得厲害，「你以為我不想指認她？」

　　喬晚棠眉心微動。

　　謝遠舶擡起頭，眼眶通紅，臉上全是淚：「你以為我不想把什麼都推到她頭上？可我不能啊……」

　　「喬望年死的時候，我在場。」

　　喬晚棠渾身一僵。

　　謝遠舶的聲音斷斷續續，「喬望年……他當時已經不行了，隻剩最後一口氣。」

　　「是喬雪梅，她逼我……她逼我親手掐死他。」

　　「她說，隻有我手上也沾了血，我才跟她是一條船上的人，我才不敢反咬她。」

　　「我不敢不從。」他聲音發顫，擡起自己的手，盯著掌心，「我親手掐死了喬望年！」

　　喬晚棠站在原地，指尖冰涼。

　　她想過很多種可能，想過喬望年是被喬雪梅害死的，想過是被謝遠舶設計死的。

　　可她沒想到，是謝遠舶親手掐死的。

　　謝遠舶捂著臉，聲音悶在掌心裡：「所以你現在明白了嗎？我指認她，我自己也跑不掉。」

　　「我手上有人命，主謀從犯，都是死。」

　　「我完了。我這輩子，已經完了。」

　　他縮在牆角，肩膀一聳一聳地哭，狼狽得像一條喪家之犬。

　　喬晚棠看著他，心裡翻湧著說不清的滋味。

　　厭惡，憤怒，還有一絲可悲。

　　她沉默了好一會兒，才開口，語氣比方才冷了幾分：「所以你是打算護著她了？」

　　謝遠舶沒說話，隻是哭。

　　喬晚棠冷笑了一聲：「謝遠舶，事到如今，你還指望喬雪梅帶你飛黃騰達嗎？」

　　謝遠舶的哭聲頓住了。

　　他擡起濕漉漉的臉，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來。

　　喬晚棠看著他，一字一句：「她把你推出來頂罪的時候，可有過半分猶豫？你在她眼裡，從頭到尾就是一顆棋子。」

　　「用得著的時候拿來用，用不著的時候，隨手就扔。」

　　「你不會還指望她能救你出去吧？」

　　謝遠舶的臉漲紅了。

　　說實話，他的確有這種想法。

　　畢竟喬雪梅現在是逸王的人。

　　過了好半天，他忽然擡起頭，直直地看著喬晚棠。

　　「喬晚棠。」他叫她名字，聲音發澀，「如果……如果當初沒有換親……」

　　「如果當初沒有換親，那你我，就會是夫妻。我的人生，就會完全不同了吧？」

　　他說這話時，眼裡帶著一絲懇求和希冀。

　　喬晚棠看著他，胃裡一陣翻湧。

　　噁心。

　　她是真的覺得噁心。

　　她冷冷地看著謝遠舶，唇角扯出極淡弧度：「就算當初沒有換親，我也不會嫁給你。」

　　謝遠舶的臉色僵住了。

　　「喬雪梅當初把你當成寶，可你在我眼裡，什麼都不是。」

　　「你的人生，不是因為娶了誰才變成這樣的。是你自己，一直心存僥倖，想走捷徑。」

　　「考不上功名，你不肯沉下心來讀書，想著攀高枝。隻可惜後來又從枝頭摔下來。」

　　「後來遠舟不搭理你，你又跟著喬雪梅搞這些見不得人的勾當。」

　　「謝遠舶，這世上的捷徑，哪有那麼好走的？你運氣好也就罷了，偏偏你沒那個命，還不肯老老實實過日子。」

　　「你活該走到今天這一步！」

　　最後幾個字，喬晚棠說得極輕。

　　但卻像一把刀子，生生剜在謝遠舶心口上。

　　他整個人都僵住了。

　　他一直以為，自己的人生是因為換親，才走到這一步的。

　　他也一直用這個理由麻痹自己。

　　可喬晚棠卻硬生生把他心底，唯一的執念撕碎了。

　　慢慢的，他臉上那點懇求、那點可憐，一點一點碎掉，露出猙獰來。

　　他忽然從地上爬起來，撲到牢門邊，雙手抓住木柵，死死瞪著喬晚棠。

　　「你說得輕巧！」

　　他嘶吼起來，「你們現在是過上人上人的生活了！謝遠舟當了侯爺，你當了侯夫人，你們當然可以居高臨下地數落我！」

　　「可當初呢？當初謝遠舟還是個臭打獵的時候，我就不信，你沒有羨慕過我！」