謝遠舟聲音灼燙。

　　他問得小心翼翼，彷彿眼前的人兒是這世上最珍貴的珍珠。

　　生怕自己一絲一毫的逾越會唐突了她。

　　即便內心的渴望早已將他淹沒，叫囂著想要更多。

　　他依舊將最後的決定權，鄭而重之地交到她的手中。

　　喬晚棠被他隱忍又珍視的模樣擊中了心扉。

　　她沒有說話，隻微微伸手，撫上他稜角分明的臉頰。

　　微顫指尖劃過他緊繃的下頜線，最後，主動擡起頭，吻上他唇角。

　　這是無聲的回答。

　　謝遠舟渾身一震，眸中最後一絲疑慮灼熱徹底吞噬。

　　他低頭，更深地吻住了她。

　　一隻大手撫上她纖細腰肢，隔著薄薄寢衣，滾燙溫度幾乎要將她灼傷。

　　這一夜，寒風依舊，屋內卻暖意融融。

　　兩顆早已靠近的心，終於達到了前所未有的契合與圓滿。

　　所有的等待、剋制、隱忍，都在這一刻化作了最熾烈的愛意，將他們緊緊包裹。

　　***

　　晨光熹微，透過窗紙灑進東廂房，驅散了夜色的濃稠。

　　炕上，喬晚棠幽幽的醒來。

　　一睜眼，便對上一雙含著溫柔笑意的深邃眼眸。

　　謝遠舟早已醒了，就隻是靜靜地看著她，彷彿怎麼看也看不夠。

　　見她醒來，他眼中的笑意更濃。

　　他伸手將她頰邊一縷散亂髮絲撥到耳後，動作自然親昵，與往日的剋制守禮截然不同。

　　喬晚棠臉頰微熱。

　　想起昨夜的旖旎纏綿，心跳不由加快了幾分。

　　卻也不閃不避，迎著他的目光，唇角彎起甜蜜弧度。

　　「醒了？」謝遠舟低聲問，聲音帶著晨起特有的沙啞，格外磁性。

　　「嗯。」喬晚棠輕輕應了一聲，往他懷裡蹭了蹭。

　　感受到他胸膛傳來的溫暖，心裡一片滿足。

　　兩人又溫存了片刻，直到外間傳來周氏起身的動靜，才相視一笑，默契地起身穿衣。

　　洗漱完畢，來到堂屋。

　　周氏和張氏已經在竈間忙活早飯了。

　　見到兩人並肩走出來，周氏目光在兒子和兒媳臉上掃過，總覺得似乎有哪裡不同了。

　　往日裡，老三和棠兒雖然也和睦，但總感覺隔著一層客氣，相敬如賓。

　　可今天……兩人之間的氣氛明顯不一樣了。

　　眼神交匯時，那種自然流淌的親昵和默契，是以前沒有的。

　　老三看棠兒的眼神，溫柔得幾乎能滴出水來。

　　棠兒臉頰也總是帶著淺淺的紅暈，眉眼間多了幾分嬌媚。

　　張氏也察覺到了，悄悄拉了拉婆母的衣袖，低聲笑道：「娘，你看三弟和三弟妹……」

　　周氏會意，臉上露出了欣慰的笑容。

　　她雖然不清楚具體發生了什麼，但小兩口感情更好了，這是天大的好事！

　　她巴不得兒子兒媳能恩愛和睦，白頭偕老。

　　早飯桌上，氣氛也比往日更加溫馨融洽。

　　謝遠舟時不時給喬晚棠夾菜，看到她碗裡空了，又立刻添上。

　　喬晚棠也會自然地將他愛吃的菜，往他面前推一推。

　　兩人之間雖無過多言語，但那份自然而然的親近，卻讓周氏和張氏看在眼裡，喜在心頭。

　　「老三，今天分糧，事情多，你多吃點。」周氏又給兒子夾了一筷子菜。

　　「娘，您也吃。」謝遠舟應著，又看向喬晚棠，「棠兒，今天你在家歇著，分糧的事我和承業叔他們去就行。」

　　喬晚棠點點頭：「嗯，好。」

　　吃過早飯，謝遠舟便起身出門，去和族長謝承業匯合，主持第二次分糧。

　　年關將近，這次分糧意義更加重大，關係著全村人能否過個踏實年。

　　有了上一次的經驗，加之糧食充足，人心安定，分糧事宜進行得有條不紊，效率更高。

　　謝遠舟和謝承業等人在祠堂前忙活了整整一個上午。

　　直到午後，最後一戶人家也歡天喜地地領走了屬於自家的那份口糧。

　　看著村民們臉上的笑容和對未來重新燃起的希望，謝遠舟心中也充滿了成就感。

　　這大概是他離開謝家村前，能為鄉親們做的最後一件事了。

　　分糧結束，送走了千恩萬謝的村民，謝遠舟卻沒有立刻回家。

　　他對謝承業道：「承業叔，糧食的事算是了了。下午，我想帶棠兒去一趟喬家村。」

　　謝承業立刻明白了他的意思。

　　喬家來鬧事、喬晚棠要斷親的事，他也有所耳聞。

　　此刻見謝遠舟神色鄭重，便知他是要替自己媳婦兒徹底了結這樁糟心事，撐腰到底。

　　「應該的。」謝承業拍了拍他的肩膀，「需要叔陪你去嗎？」

　　「不用勞煩承業叔了。」謝遠舟搖搖頭，眼神堅定，「這是棠兒和喬家的事，也是我的事。我陪她去，找喬家村的族長做個見證，把斷親文書落實了，免得日後再生事端。」

　　「也好。」謝承業點頭，「喬家那老婆子和喬大山，確實不像話。早點了斷，對你們都好。你們去吧，路上小心。」

　　謝遠舟回到家時，喬晚棠正和周氏說著話。

　　見他回來，喬晚棠迎上去：「分完了？還順利嗎？」

　　「嗯，很順利。」謝遠舟握住她的手，感受到她指尖的微涼，輕輕握緊，「棠兒，我們現在去喬家村。」

　　喬晚棠心領神會，知道他是要做什麼，心中既感動又踏實。

　　有他在身邊，面對喬家那些糟心人，她似乎也有了更多的底氣。

　　「好。」她點點頭，轉身對周氏道，「娘，我和遠舟去一趟喬家村，可能晚些回來。孩子就麻煩您和二嫂照看了。」

　　周氏連忙道：「去吧去吧，孩子有我呢，你們把事情辦妥了要緊。」

　　兩人沒有多耽擱，謝遠舟套了輛輕便的驢車，扶著喬晚棠坐上去，自己也跳上車轅。

　　輕輕一抖韁繩，小毛驢便嘚嘚地朝著喬家村的方向小跑而去。

　　喬家村距離謝家村不算太遠。

　　但也要穿過幾個田埂和一片小樹林。

　　冬日田野空曠，寒風凜冽。

　　謝遠舟特意讓喬晚棠裹緊了披風，自己挺直脊背，為她擋住大部分寒風。

　　路上，喬晚棠又把家裡最近發生的事，大緻說了一遍。

　　謝遠舟聽著，臉色越來越沉，握住韁繩的骨節微微泛白。

　　他沒想到，自己不在家這些日子，家裡竟發生了這麼多事。

　　孩子們還差點遭了喬雪梅的毒手，而喬家那邊，竟還敢如此逼迫！