日子就這麼有條不紊地過著。

　　喬晚棠的藥材生意依舊順遂，每隔半月便往許良德那邊送一批貨，銀子流水般進來。

　　光是藥材賺的銀子，已經攢到了一萬多兩，心裡踏實了許多。

　　謝曉菊每日上午都會去書房跟著方文秉讀書認字，風雨無阻。

　　從最開始的「人之初，性本善」，到如今的能讀簡單的書信，能寫自己的名字，進步飛快。

　　方文秉教得用心，她學得也認真。

　　兩個時辰的課，常常不知不覺就過去了。

　　有時候，謝曉菊遇到不懂的地方，方文秉便會湊過去，指著書上的字細細講解。

　　兩人離得近了，她便能聞到他身上淡淡的葯香，心裡便怦怦跳個不停。

　　可她不敢多想，隻當是自己多心。

　　方文秉呢，更是憋得難受。

　　每日對著自己喜歡的人，卻不能表明心意。

　　隻能借著教書的機會多看她幾眼，多跟她說幾句話。

　　他想表白，又怕嚇著她。

　　就這麼一日日拖著。

　　小瑜兒和小滿已經八個月了。

　　這對龍鳳胎，越長越可愛，性子卻截然不同。

　　小瑜兒依舊文靜，平日裡不哭不鬧。

　　最喜歡窩在娘親或者姑姑懷裡，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，靜靜地看著周圍的一切。

　　小滿就不一樣了。

　　這小子性子急，才八個月大，經常扶著東西站起來。

　　每次丫鬟們一個不留神，他就扶著床沿、扶著牆根，搖搖晃晃地站起來，嘴裡還咿咿呀呀地叫著，像是在炫耀自己的本事。

　　「哎呀我的小祖宗，你怎麼又站起來了？」青荷每次都嚇得趕緊跑過去扶住他，生怕他摔著。

　　小滿卻不領情，小胳膊一揮，推開她的手，繼續扶著牆往前挪。

　　小瑜兒坐在榻上，看著弟弟那副笨拙的模樣，咯咯直笑。

　　兩個孩子一鬧，整個院子都熱鬧起來。

　　丫鬟婆子們被逗得直樂，連喬晚棠也忍不住笑出聲。

　　「這小滿，跟他爹一個性子，急得很。」

　　謝曉菊抱著小瑜兒，笑道：「三嫂，我看小滿將來肯定有出息。」

　　喬晚棠笑了，捏捏小滿的臉蛋：「有出息沒出息另說，先把路走穩了再說。」

　　日子就這麼一天天過去，倒也閑適愜意。

　　這天傍晚，方文秉從外面回來，臉上帶著幾分喜色。

　　謝遠舟正在院子裡練劍，見他進來，收劍問道：「方大哥，今兒個怎麼這麼高興？」

　　方文秉走到他面前，正色道：「遠舟，有件事要告訴你。」

　　謝遠舟擦了擦汗：「什麼事？」

　　方文秉道：「我跟王爺說了，以後都留在京城，不走了。」

　　謝遠舟一愣。

　　他放下劍，看著方文秉，滿臉困惑：「方大哥，你沒開玩笑吧？當初王爺想讓你留在京城，你可是死活不答應的。」

　　「寧願去流芳鎮開醫館幫王爺做事。怎麼現在突然要留下來了？」

　　方文秉早就想好了說辭，面不改色道：「你現在不也留在京城了嗎？咱倆兄弟做個伴兒，有什麼不好的？」

　　謝遠舟看著他，總覺得哪裡不對勁，可又說不上來。

　　他想了想，點點頭：「也是。你一個人在流芳鎮待了那麼久，也該回來了。行，留下好，咱們兄弟往後能常聚。」

　　方文秉心裡鬆了口氣，面上依舊平靜。

　　晚上，謝遠舟回到正房，跟喬晚棠說起這事。

　　「棠兒，你說奇怪不奇怪？方大哥當初死活不肯留在京城，如今突然說要留下，還說是為了跟我作伴。」

　　喬晚棠正給小滿擦臉，聞言手微微一頓。

　　她擡起頭，看著謝遠舟，眼神裡帶著幾分無奈。

　　這男人真是一根筋啊，這麼久了，還沒有看出方大哥的心思。

　　「遠舟，你真不知道方大哥為什麼留下？」

　　謝遠舟一愣：「為什麼？」

　　喬晚棠嘆了口氣，搖搖頭：「你呀，真是個木頭。」

　　她把帕子放下，輕聲道：「你想想，方大哥這些日子，天天教曉菊讀書認字，風雨無阻。他一個外男，若不是心裡有想法，何必這麼殷勤？」

　　謝遠舟愣住了。

　　他想起這些日子方文秉的反常。

　　主動要教曉菊讀書，每日準時準點從不缺席，看曉菊的眼神總是柔柔的……

　　又想起今日他突然說要留在京城。

　　一個念頭猛地冒出來，把他自己都嚇了一跳。

　　「你是說……方大哥他……他對曉菊……」

　　喬晚棠點點頭，意味深長道：「你自己去問問他吧。」

　　謝遠舟臉色變了又變，最後一咬牙，轉身就往外沖。

　　「方文秉！」他大步流星衝到客院，一腳踹開房門。

　　方文秉正在燈下看書，被這動靜嚇了一跳，剛站起身，就被謝遠舟一把揪住了衣領。

　　「遠舟，你發什麼瘋？」

　　謝遠舟瞪著他，眼睛都紅了：「我把你當好兄弟，你竟然覬覦我妹子！你還是人嗎？」

　　方文秉一愣，隨即臉色微微發白。

　　他心虛地移開目光，不敢看謝遠舟的眼睛。

　　謝遠舟見他這副模樣，更是氣不打一處來，手上又緊了幾分。

　　「你說話啊！你是不是對曉菊有想法？」

　　方文秉沉默片刻，終於擡起頭，看著他，輕聲道：「是。」

　　謝遠舟沒想到方文秉這麼痛快就承認了。

　　方文秉看著他，認真道：「遠舟，我對曉菊姑娘，確實有心思。可我從來沒有做過逾矩的事，更沒有強迫過她。我是真心喜歡她，想娶她為妻。」

　　謝遠舟咬著牙，一字一句道：「你可知道，你從小就有娃娃親在身？你怎麼好意思覬覦我妹子？」

　　方文秉臉色一變。

　　那門娃娃親，是他心裡最不願提起的事。

　　方文秉的臉色變了又變，最終化作一聲長嘆。

　　他鬆開謝遠舟揪著他衣領的手，後退一步，靠在桌案邊。

　　「遠舟，你聽我說。」