很快，廚房裡的葯湯熬好了，濃黑的湯汁裝在陶碗裡，散發著刺鼻的苦味。

　　府裡上下每人發了一碗，從喬晚棠開始，她端著碗一飲而盡，眉頭都沒皺一下。

　　周氏跟著喝了，謝曉菊也喝了。

　　下人們見了，雖然不知道發生了什麼事，可當家主母都喝了，他們也沒什麼好猶豫的，一個個捏著鼻子灌了下去。

　　起初幾個孩子不願意喝。

　　但是小豆芽兒作為姐姐，起到了很好的帶頭作用。

　　她端起葯碗看著弟弟妹妹說，「我們要聽話，隻有喝了葯，才能平安長大呀！」

　　說完，小丫頭仰頭喝下了小半碗葯汁，苦的她不停伸舌頭。

　　丫鬟連忙拿出飴糖給她甜嘴兒。

　　小瑜兒和小滿雖然不情願，但看到豆芽兒姐姐都喝了，兩個小傢夥兒也皺著小眉頭喝了下去，又連忙討要飴糖吃。

　　小樂還小，二嫂張氏一口口的喂他喝了下去。

　　喬晚棠站在廊下，看著府裡眾人喝葯，心裡稍稍安定了些。

　　靈泉水配藥材，至少能保自家人不被瘟疫侵擾。

　　可城外那些災民呢？

　　她望著漸漸暗下來的天色，眉頭越擰越緊。

　　今夜，怕是睡不著了。

　　***

　　疫病傳開的速度，比喬晚棠預想的還要快。

　　雖然還沒有大面積爆發，可營地裡的病患三三兩兩地多了起來。

　　先是那個老太太，然後是跟她同帳篷的兩個人。

　　再然後隔壁帳篷也有人開始嘔吐腹瀉、高燒不退。

　　好在杜元愷動作快，早早就把那幾個帳篷隔離了，新來的病患也單獨安置在一處，不許隨意走動。

　　大夫們熬了一鍋又一鍋的葯，可效果甚微。

　　有的大夫說是傷寒，有的大夫說是時疫，吵來吵去也沒個定論。

　　病患喝下去的葯，有的退了燒，有的不見好，有的喝了兩天還是死了。

　　杜元愷急得嘴角起了一圈燎泡，夜裡睡不到兩個時辰，天不亮就爬起來往營地跑。

　　容嘉南也沒好到哪兒去，整個人瘦了一圈，眼下青黑一片。

　　可他每日照常去營地盯著，一待就是一整天。

　　太醫院的人來得倒是不慢。

　　皇上看了杜元愷的密折，當即便下了旨意，命太醫院院判趙慶安親自帶隊，領著三位太醫和七八個醫正趕到了營地。

　　趙院判六十多歲，頭髮花白，可精神矍鑠，是太醫院裡資歷最深、醫術最好的。

　　他到了營地之後，二話不說，先看了幾個病患，又看了大夫們開的方子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

　　「這病來勢兇猛，老朽行醫幾十年，也沒見過幾次這樣的。」趙院判坐在臨時搭建的診棚裡，翻著脈案，聲音沉重，「不過從癥狀上看，確實是時疫無疑。眼下最重要的是控制源頭，切斷傳播。」

　　杜元愷連連點頭，「趙院判說得是，隔離的事我們已經做了，可藥材方面……」

　　「藥材的事你不必擔心，老夫帶了方子來，隻是——」趙院判頓了頓，有些為難，「有幾味葯，太醫院庫存也不多，需要時間調配。」

　　喬晚棠把湯泉莊子關了。

　　莊子上原本還有不少客人，VIP的會員們按月付了銀子，泡湯泡得正歡。

　　喬晚棠讓許良德挨個去解釋，銀子全額退還，等時疫過去再重新開張。

　　有的客人通情達理，有的客人不高興。

　　可聽說京城的災民營地出了疫病，也沒人敢在外面多待了，收拾收拾就回了家。

　　湯泉莊子關門之後，喬晚棠把莊子裡的人手全部撤了出來，隻留了幾個心腹看守。

　　她把其中一個最大的湯池填了，在那上面搭了一口井。

　　準確地說，不是搭了一口井，是把一口枯井重新掏了出來。

　　喬晚棠找了個夜裡，一個人進了莊子。

　　確定四下無人之後，從靈寵空間裡引出靈泉水，灌入那口枯井之中。

　　靈泉水清澈透亮，帶著淡淡的銀光，在月光下像一條細細的銀蛇，無聲無息地流進了井底。

　　她蹲在井邊看了許久，直到井水滿到快要溢出，才站起來，拍了拍手上的土。

　　第二日，她找到杜元愷和容嘉南。

　　「杜大人，容公子，我湯泉莊子上有一口井，井水與別處不同，或許對治療疫病有奇效。」

　　「我建議，熬藥的水都從那口井裡取用，每日派人去莊子上打水，送到營地來。」

　　杜元愷愣了一下，「井水還能治疫病？」

　　喬晚棠笑了笑，「湯泉莊子的水本來就是溫泉，水裡含有硫磺等物，能殺菌驅蟲。那口井雖然不在溫泉脈上，可離得近，水質也受了影響。」

　　「我之前在莊子上試過，用那井水熬藥，藥效比普通水好上不少。」

　　她說得半真半假，可杜元愷和容嘉南都信了。

　　或者說，他們願意信喬晚棠。

　　眼下藥材不夠，藥效不足，任何一點希望都不能放過。

　　容嘉南第一個點頭，「謝夫人既然這麼說，那一定是有道理的。我這就派人去莊子上打水，每日早中晚三趟，不能斷了。」

　　杜元愷也跟著點頭，「容公子說得對，試試總沒壞處。」

　　於是從那天起，每日天不亮，就有馬車從謝府的湯泉莊子出發，拉著滿滿幾大桶井水，送到城外的營地。

　　大夫們用這些水熬藥，熬出來的葯湯顏色比之前深了幾分，氣味也更濃烈。

　　病患喝下去之後，有些人確實好轉了，燒退了，嘔吐也止住了。

　　趙院判嘗了一口那井水，咂摸了半天，也沒咂摸出什麼名堂。

　　隻是說了一句，「這水甘甜清冽，確實是好水。」

　　喬晚棠聽了，隻是笑了笑，沒有多說。

　　她心裡清楚，靈泉水雖然有用，可畢竟不是神葯。

　　病患如果及早喝下用靈泉水熬的葯，確實能救回來。

　　可那些已經病入膏肓的，靈泉水也無力回天。

　　而且靈泉水的作用是增強體質、扶正祛邪，不是直接殺死疫毒。

　　如果一個人連喝葯的力氣都沒有了，靈泉水也救不了他。

　　可她不能把話說得太滿，也不能把靈泉水供應到每一個人。

　　那些還沒來得及喝到靈泉水熬的葯的人，一旦染上疫病，依舊很容易中招。

　　靈泉水不是疫苗，不能讓人百毒不侵，它隻能增強人的體質，讓人在面對疫毒的時候多一分抵抗之力。

　　半個月後，瘟疫一事終究還是瞞不住，在京城爆發了！