不等喬晚棠說話，關氏繼續道：「前兩日來了個姓嚴的，他囑咐我千萬不能把我男人下葬，說等官府給我做主。」

　　「他和我無親無故，也不是藥鋪的人，咋突然跑來說這事兒？」

　　關氏想了一個晚上，終於想出點苗頭出來。

　　他們一家子是這京城裡最底層的小人物，比路上流浪的乞丐強不了多少。

　　在這個地界兒生活了那麼多年，從沒人會注意到他們的存在。

　　可偏偏她男人死了後，就來了那麼多人。

　　要說不蹊蹺，那是不可能的！

　　她一個婦道人家，根本不知道該相信誰，更不知道該怎麼辦。

　　公爹婆母身體不好，孩子又小，都拿不出什麼主意。

　　關氏恐懼，心慌。

　　總覺得有一場陰謀籠罩著他們搖搖欲墜的家。

　　喬晚棠這時出現了。

　　她能懂自己的不易，更明白她們這些底層人的不易。

　　關氏感覺的出來，喬晚棠是個好人。

　　所以，她說出了憋在心裡好久的話。

　　喬晚棠眉心微微一動。

　　姓嚴？

　　她心思飛轉。

　　如果沒記錯，醫學署那邊確實有個姓嚴的主事，可那人向來跟謝家沒什麼往來。

　　他怎麼會親自來陶家？

　　還特地囑咐關氏不要下葬？

　　關氏又說，「我琢磨了好幾日。那個姓嚴的讓我等官府做主，這話聽著是替我們做主，可細想想，他好像……不急著讓人查清楚葯到底有沒有問題，倒像是不想讓這事這麼快了結。」

　　她頓了頓，「妹子，我不知道你是誰家的人。可我看得出來，你跟他們不一樣。你來是真心祭拜大柱的，也是真心想幫我的。那個姓嚴的——」

　　她咬了咬嘴唇，像是下了一個很大的決心，「我覺得，他沒安好心。」

　　喬晚棠看著關氏，心裡不由得敬佩起來。

　　這個市井婦人，沒有讀過書，也不懂那些高門大戶裡的彎彎繞繞，可她有最樸素也最敏銳的判斷力。

　　她看不透那些算計背後的門道，但她能感知到危險。

　　「嫂子，你說的那個姓嚴的，長什麼模樣？」

　　喬晚棠覺得，對方也未必就是醫學署的嚴大人。

　　關氏仔細回想了一下，「四十來歲，下巴上有一小撮鬍鬚，瘦高個，穿了一件墨綠色的錦袍，腰間掛了塊玉，說話的時候喜歡摸著下巴。」

　　她又想了想，「對了，他左手手腕處有個紅色胎記！」

　　喬晚棠把這些特徵一一記在心裡。

　　她看著關氏，目光裡帶著一種鄭重的感激，「嫂子，你把這些話告訴我，不怕惹麻煩嗎？」

　　關氏的眼眶又紅了。

　　可她使勁吸了吸鼻子，聲音帶著執拗的勁兒，「我男人死得不明不白。我就是個粗人，鬥不過那些大人物，可我總得讓人知道，我家大柱死的不明不白。」

　　「妹子，你是個好人，我把話說給你聽，我就是想……萬一以後這事兒鬧大了，至少有人知道，這事兒蹊蹺。」

　　喬晚棠心情沉重，安慰道:「大嫂，我相信，陶大哥的死，一定會水落石出。」

　　「您和家人一定要多保重，日子還長著。」

　　關氏點了點頭，淚水順著眼角滑下來。

　　她忍住沒哭出聲，努力朝喬晚棠擠出一個比哭還難看的笑。

　　喬晚棠帶著青荷出了門。

　　巷子裡秋風襲來，帶著一絲涼意。

　　青荷跟在她身邊，小聲問，「夫人，那個姓嚴的……」

　　「回去再說。」喬晚棠上了馬車，放下車簾。

　　車輪碾過青石闆，咕嚕咕嚕地響著。

　　喬晚棠心下思忖。

　　那姓嚴的，親自跑到陶家，特意囑咐關氏不要下葬，又問了那些話。

　　他是在幫陶家，還是在替背後的人穩住這樁案子？

　　這件事，越來越不簡單了。

　　她回頭望了一眼那兩間低矮的房子和門口白布輓聯，心情無比沉重！

　　就算不為藥鋪洗清嫌疑，也要為這無辜悲慘的女子，討一個公道！

　　***

　　謝遠明的差事被撤了之後，整個人像被人抽去了主心骨，整日蔫頭耷腦的，連飯都吃不下幾口。

　　柳眉看在眼裡，心裡頭那點不痛快翻騰了好幾回。

　　她原本指著謝遠明手裡的那些鋪子過好日子。

　　如今喬晚棠一句話就把所有差事都收走了，心裡頭把喬晚棠翻來覆去地罵了不知多少遍。

　　可在謝遠明面前，她還得端著那副溫柔體貼的模樣，連眉頭都不能皺一下。

　　她坐在謝遠明身邊，手裡端著一碗熱湯，舀了一勺吹了吹，遞到他嘴邊，聲音又軟又甜，「遠明，你別愁眉苦臉的了。先把這碗湯喝了，身子要緊。」

　　謝遠明嘆了口氣，就著她的手喝了一口，悶悶地說，「眉兒，你說我該怎麼辦？三弟妹把鋪子都收回去了，我如今就是個閑人，什麼收入都沒有了……」

　　柳眉放下湯碗，握住他的手，柔聲細語地勸他，「你先別急。這隻是一時的。你想想，你怎麼都是侯爺的親二哥，難不成侯爺還真能不管你嗎？」

　　「親兄弟打斷骨頭還連著筋呢，等這陣子風頭過去了，他們還能真不認你？」

　　謝遠明聽了這話，心裡頭暖了一下。

　　他看著柳眉那張溫柔的臉，心裡頭越發覺得自己沒有看錯人。

　　他沒了差事，沒了銀子，可眉兒非但沒有嫌棄他，反而還這般耐心地勸他哄他。

　　這樣好的女子，這世上哪裡還找得到第二個？

　　可他不知道的是，柳眉心裡頭打著的是另一副算盤。

　　在她眼裡，謝遠明就是一棵搖錢樹。

　　雖然如今枝葉子被人砍了幾刀，可根還在。

　　隻要他還是謝遠舟的二哥，隻要他還是毅勇侯的兄弟，這層關係就斷不了。

　　大戶人家最是要臉面，喬晚棠再厲害，總不能真的不認這個二伯哥。

　　隻要這層關係還在，謝遠明這顆樹就還有救活的可能。

　　跟著他，還愁日後沒有好日子過嗎？

　　柳眉在心裡頭把賬算得清清楚楚。

　　面上卻是一副為謝遠明著想的模樣，又給他出起了主意。

　　「遠明，我倒是想了個法子。你要不要去求求大姐？」

　　她說的大姐，自然指的是張氏。