在謝承業的組織下，分發糧食的工作，有條不紊地開始了。

　　村裡幾個德高望重的老人和識字的人被請來幫忙登記、核算、稱量。

　　謝遠舟帶著謝喜牛、謝柱子等一眾青壯，將糧食從臨時存放的祠堂裡搬出來。

　　按照事先核算好的份額，一袋袋、一鬥鬥地分好。

　　村裡的空地上，堆起了一座座小山似的糧食口袋。

　　每一堆上都貼著寫有戶主姓名和人數的紙條。

　　村民們雖然被要求在家中等候，但仍有不少心急的人圍在遠處張望。

　　看著沉甸甸的糧食，每個人的臉上都洋溢著真切的希望和笑容。

　　「太好了！真的有糧食吃了！」

　　「遠舟真是咱們村的大福星啊！」

　　「這個年總算能過去了！」

　　喜悅的氣氛在村中瀰漫，連冬日寒冷的空氣似乎都溫暖了幾分。

　　喬晚棠沒有去湊熱鬧，她留在家裡照看孩子和張氏。

　　可是沒過多久，派出去在村外巡視的靈寵麻雀帶來了不好的消息。

　　竟然有災民正往謝家村趕來。

　　而且人數還不少，粗粗估算將近有上百人。

　　喬晚棠的心猛地沉到了谷底。

　　是誰走漏了消息？

　　在這節骨眼上，要將謝家村推向萬劫不復的深淵？

　　謝遠舶！

　　這三個字瞬間跳入她腦海。

　　除了他，還有誰會對謝家村、對她和遠舟有如此深的惡意？

　　勾結胥吏構陷不成，路上派人伏擊失敗，現在又想出如此毒計，引來大批饑民搶糧。

　　這是要徹底毀了謝家村，毀了遠舟拚死帶回來的希望！

　　喬晚棠再也坐不住了。

　　她將孩子託付給周氏照看，自己朝著村中分糧的空地跑去。

　　謝遠舟和謝承業正忙得滿頭大汗，神情振奮。

　　看到喬晚棠急匆匆跑來，臉色不對，謝遠舟立刻迎了上去。

　　「棠兒，怎麼了？」

　　喬晚棠喘了口氣，盡量讓自己的聲音聽起來不那麼驚慌。

　　「遠舟，承業叔，我剛在村裡走動，聽幾個從外頭回來的叔伯說，好像有一大批災民，正朝著咱們村這邊過來，人數好像不少。」

　　謝承業聞言，先是一愣，隨即擺擺手，不以為意道：「災民？年年都有流民路過，不打緊。咱們村人多，青壯也多，到時候讓他們繞道就是了。」

　　「實在不行，叫上些人，拿上傢夥，嚇唬嚇唬，他們自然就散了。咱們還得趕緊分糧呢。」

　　他根本沒意識到問題的嚴重性，還沉浸在分發糧食的喜悅和責任中。

　　喬晚棠急了，看向謝遠舟，「承業叔，恐怕沒那麼簡單。我聽說那些災民餓極了，都紅了眼。而且……好像有人告訴他們，咱們村有糧食！」

　　謝遠舟的臉色瞬間凝重起來。

　　他了解喬晚棠，若非有確切消息，她不會如此慌張。

　　聯想到路上的伏擊，他立刻意識到，這件事沒那麼簡單。

　　「承業叔，」謝遠舟沉聲開口，「棠兒說得對，此事不可不防。若隻是尋常流民路過，自然無礙。但若真如棠兒所說，有人刻意引災民來此，且災民已知我村有糧，那便是大禍臨頭！」

　　「飢餓之下，人已非人，為了一口吃的，他們什麼事都做得出來！易子而食，在災年並非傳說！」

　　易子而食！

　　這四個字像驚雷劈在謝承業心頭，讓他瞬間驚醒，臉色白了白。

　　他是經歷過荒年的老人，知道人在極度飢餓下會變成怎樣的野獸。

　　「那……那現在怎麼辦？」謝承業的聲音有些發顫了。

　　「立刻停止分糧！」謝遠舟果斷道，「所有糧食，馬上重新集中，轉移到最安全、最隱蔽的地方藏好！同時，敲鑼召集全村所有青壯年，帶上能用的傢夥，到村口集合！」

　　「老人、婦女和孩子，全部躲進家裡，閂好門窗，不要出來。我們要立刻在村口設置障礙，組織防禦！」

　　他聲音沉穩有力，帶著不容置疑的決斷，瞬間驅散了謝承業心中的慌亂。

　　「好，聽你的。」謝承業不再猶豫，立刻高聲呼喊，「都停下，別分糧了！」

　　「喜牛，柱子，快，把糧食重新裝車，運回祠堂後院的地窖。」

　　「其他人，跟我來，敲鑼！通知全村青壯，帶上傢夥，到村口集合！快！快！」

　　突如其來的變故，讓所有人都愣住了。

　　但看到族長和謝遠舟凝重的臉色，大家意識到出大事了！

　　立刻行動起來，手忙腳亂地開始收拾糧食，搬運藏匿。

　　急促的鑼聲和喊叫聲瞬間打破了村中的寧靜和喜悅，恐慌開始蔓延。

　　但好在有謝遠舟和謝承業坐鎮指揮，村民們雖驚慌，卻並未徹底亂套，開始按照指令行動。

　　與此同時，通往縣城的土路上，喬雪梅坐著雇來的牛車，正美滋滋地想著去縣裡買點糧食，再順便看看能不能找到謝遠舶。

　　然而，牛車剛走出不到十裡地，就被前方黑壓壓的，如行屍走肉般湧來的人群嚇傻了！

　　「我的娘啊！這……這是怎麼回事？」車夫嚇得聲音都變了調，拚命勒住受驚的牛。

　　喬雪梅探頭一看，隻見那些災民個個面黃肌瘦，眼神可怕。

　　有些甚至直勾勾地盯著她和牛車，彷彿看到了可以果腹的食物！

　　她嚇得魂飛魄散，尖叫道：「掉頭，快掉頭！回村！快回村！」

　　牛車慌忙調轉方向，沿著來路沒命地往回跑，揚起一路煙塵。

　　而此刻，韶陽縣主別莊的書房裡，謝遠舶正悠閑地品著一杯上好的香茗。

　　韶陽縣主斜倚在軟榻上，把玩著一枚玉佩。

　　「消息都散出去了？」縣主懶洋洋地問。

　　「縣主放心，」謝遠舶嘴角勾起一抹陰冷笑意，「我讓人混在流民裡，把謝家村有大批糧食的消息，傳了出去。」

　　「那些人都餓瘋了，估計正拼了命往謝家村趕。估計……這會兒應該快到了吧。」