謝遠舶一想到那些災民衝到謝家村，把三弟帶回來的糧食一搶而空，心中充滿了扭曲的快意。

　　三弟，你可別怪大哥心狠。

　　這都是你和喬晚棠逼的，是你們不顧兄弟情義，不顧我的臉面在先，那就別怪大哥無情無義了。

　　這批糧食，註定要成為你們的催命符！

　　「做得不錯。」韶陽縣主瞥了他一眼，眼中帶著幾分讚賞和玩味，「等事情鬧大了，本縣主再適時出面，安撫流民，收拾殘局。」

　　「到時候，這地方上的善名，可就是本縣主的了。至於那個不聽話的姚行章……哼。」

　　謝遠舶連忙附和：「縣主英明！」

　　***

　　村口的空地上，氣氛前所未有的緊張。

　　急促的鑼聲如催命的鼓點，敲打在每個人心上。

　　謝遠舟和謝承業站在最前方，指揮若定。

　　短時間來不及修建堅固的圍牆，村民們隻能利用一切能找到的東西，在進村的唯一一條土路和兩側平緩的坡地上，設置障礙。

　　青壯們跑到後山，揮舞著斧頭、柴刀。

　　將一棵棵碗口粗的樹木放倒，幾人合力擡到村口，橫七豎八地堆積起來，形成簡陋的路障。

　　婦孺老人們也沒閑著，在喬晚棠的指揮下，將各家各戶能找到的廢舊木闆、破損的傢具等，都搬運到前方。

　　她們用麻繩將削尖的木棍捆綁成排，插在路障的縫隙中，形成簡易的拒馬。

　　還有人從家裡搬出了過年祭祀用的鑼鼓、銅盆，準備在關鍵時刻敲響，以壯聲勢，擾亂敵人。

　　喬晚棠帶領著一隊手腳麻利的婦人，在村口內側的空地上，製作著簡易的火球。

　　她們將破舊的麻布、棉絮、乾草，緊緊纏裹成拳頭大小的球狀，用麻繩紮緊。

　　然後，喬晚棠從空間裡取出一些柴油，均勻地澆在這些麻布球上。

　　柴油極易點燃，燃燒時間長，且帶有濃煙，用來阻嚇和製造混亂，再合適不過。

　　「大家小心，這東西沾火就著，千萬別靠近明火！」喬晚棠低聲囑咐著。

　　然後將製作好的十幾個火球放在遠離人群的乾燥處，旁邊準備了幾根浸了油的松木火把。

　　她知道，面對因飢餓而失去理智的災民，心軟可能就是對自己和家人的殘忍。

　　她同情他們的遭遇，但此時此刻，她必須首先保護自己的家園，保護村裡的鄉親。

　　普天之下，可憐人太多，她能力有限，隻能先顧眼前。

　　就在全村上下擰成一股繩，爭分奪秒地構築防線時。

　　一陣急促的牛車軲轆聲，打破了村口緊張有序的忙碌。

　　「讓開，快讓開！讓我進去！」

　　隻見喬雪梅癱坐在牛車上，髮髻散亂，臉色慘白如紙，正朝著村口聲嘶力竭地叫喊。

　　拉車的牛顯然受了驚嚇，跑得口吐白沫，車夫也是滿臉驚惶。

　　而更讓人心驚的是，在牛車後方不遠處，隱約可見幾十個衣衫襤褸、眼神兇悍的青壯災民，正緊追不捨！

　　「糟了！」謝承業臉色一變。

　　他們設置的障礙雖然簡陋，但足以攔住正面衝擊的大批災民。

　　可如果為了放喬雪梅進來而臨時挪開，那些緊追其後的災民極有可能趁隙沖入。

　　一旦防線被撕開一個小口，後續的災民蜂擁而至，後果不堪設想！

　　可不放喬雪梅進來，難道眼睜睜看著同村人被災民追上？

　　那同樣會寒了村裡人的心，也會讓防線後的村民產生恐慌和動搖。

　　「承業叔，三弟！快開門啊，讓我進去！那些瘋子要追上來了！」

　　喬雪梅看著越來越近的村口障礙，以及障礙後嚴陣以待的村民，急得都快哭出來了。

　　她回頭看了一眼越追越近的災民，那幾張猙獰的面孔讓她魂飛魄散。

　　謝遠舟目光沉凝，迅速掃視著地形和追兵的距離。

　　他在判斷，是否能快速打開一個僅供牛車通過的口子，然後在災民衝過來之前重新堵上。

　　風險很大！

　　喬雪梅見障礙沒有立刻挪開，心中又急又怕，更多的卻是怨憤。

　　她猛地站起身，尖聲叫道：「承業叔，三弟，你們不能見死不救啊！我可是謝遠舶的妻子。遠舶日後是要為咱們村裡爭光的，將來是要做官的！」

　　「你們要是讓我被那些災民抓了，遠舶不會放過你們的！」

　　她以為搬出謝遠舶，就能讓族長和謝遠舟忌憚，立刻放她進去。

　　卻不知，這番話在此時此地，聽起來是多麼的可笑和不合時宜。

　　剛剛帶著幾個婦人抱著火球趕到村口的喬晚棠，恰好聽見了喬雪梅這番毫無自知之明的叫囂。

　　她腳步微頓，擡眼望去。

　　看著喬雪梅那張因恐懼和憤怒而扭曲的臉，嘴角勾起諷刺弧度。

　　都什麼時候了？

　　生死關頭，村毀人亡的危機迫在眉睫，她居然還在做著秀才娘子的白日夢！

　　真是……愚蠢透頂！

　　喬晚棠的目光越過喬雪梅，看向她身後那些越來越近的災民身影，眼神驟然變冷。

　　現在，可不是計較個人恩怨和嘲笑蠢貨的時候。

　　必須立刻做出決斷！

　　不放？喬雪梅一旦被災民抓住，後果不堪設想，也會動搖村民的心。

　　放？風險極大，防線可能一觸即潰。

　　就在這千鈞一髮之際，喬晚棠聲音清脆道：「遠舟，可以放她和牛車進來！」

　　眾人愕然望去，隻見喬晚棠站到一處稍高的土堆上，手中拿著一支浸了油、尚未點燃的松木火把，身邊放著幾個散發著刺鼻氣味的麻布球。

　　她目光清亮，沒有絲毫慌亂。

　　「但是，」她語速極快，清晰地下達指令，「路障不能全開，隻開一個僅容牛車通過的窄縫。等牛車衝進來的瞬間，立刻將缺口重新堵死！同時——」

　　她猛地舉起手中的火把，指向那些緊追不捨的災民：「咱們立刻點燃火球，朝著牛車後面扔過去。不要砸人，扔在他們前進的路上！」

　　「這些火球沾火就著，燃燒猛烈，還有濃煙，足以暫時阻住他們。給我們爭取重新封閉缺口的時間！」

　　謝遠舟聞言，眼中泛起濃烈的驚艷！

　　他猛地看向喬晚棠，又看向她腳邊那些不起眼的麻布球。

　　這……這分明是他在軍中見過的、用來夜襲擾敵、阻斷追擊的簡易火攻之法！

　　雖然用料簡陋，但原理相通。

　　棠兒……她一個從未出過遠門、生在鄉野的婦人，怎麼會懂這個？！