淳帝沉默了一會兒才道：「皇後，你是六宮之主。一個妃嬪在千秋宴上當眾設局陷害誥命，事後又指使人行兇傷人，你坐在上首，竟從頭到尾毫無察覺？」

　　皇後的嘴唇動了動：「臣妾……是臣妾失察。可當時宴上人多事雜，臣妾身為主位，須得顧全大局，若貿然盤問反倒掃了宴席的喜氣。臣妾本想等宴後再細細追查，沒想到喬夫人竟……」

　　「沒想到喬夫人竟當著朕的面把這些事說了出來？」淳帝打斷了她的話，語氣裡多了一絲冷意，「皇後，你是覺得，她不該說？」

　　皇後的話被堵了回去，她垂下眼，聲音低了幾分：「臣妾不敢。臣妾隻是覺得……」

　　「你覺得什麼？」淳帝語氣低沉，「朕今日招謝侯和喬夫人來禦書房，是想聽聽吉祥券的事，是想問問賑災籌銀的法子。」

　　「你若當真心中無愧，何必要在朕面前提起她遲到的事？何必要說她走到哪裡都生是非？」

　　皇後聽見這話，面色終於綳不住了，泛起薄紅。

　　她張了張嘴想辯解，可淳帝沒有給她機會：「你身為皇後，該做的是明察秋毫、主持公道，可你在千秋宴上當眾敲打喬氏在先，又在朕面前暗指她多事在後。今日這樁樁件件，朕不問你失察之責，反倒說不過去了。」

　　禦書房裡的空氣彷彿凝住了。

　　皇後權衡了利弊後，最終緩緩屈膝跪了下去，「臣妾……有失察之責，請皇上降罪。」

　　雖然心有不甘，輸給喬晚棠。

　　可皇上是真的動了怒，她隻能忍氣吞聲咽下這口氣。

　　淳帝面色冷峻，「皇後失查，暫罷掌管六宮之權。六宮事務，暫交由貴妃許氏代理。」

　　這話一出，皇後的身形微微晃了一下，隨即又穩住了。

　　她叩首道：「臣妾……領旨謝恩。」

　　喬晚棠，又是喬晚棠！

　　一次次駁了她的面子不說，這次竟還因她失去掌管六宮之權！

　　這筆賬，早晚要算清楚！

　　淳帝處置完華妃和皇後之後，禦書房裡的氣氛終於鬆動了幾分。

　　他重新坐回案後，端起茶盞潤了潤喉嚨，又看向謝遠舟和喬晚棠，語氣比方才緩和了許多：「行了，不相幹的人都處置了，咱們接著說正事。吉祥券那個章程，朕方才聽你說了一半，心裡頭還有些地方沒想透徹，你再細說說。」

　　喬晚棠重新坐下來，理了理思緒，開口時將吉祥券的發行、運作、分紅、監管各個環節一一鋪展開來。

　　從硝石礦場的年產量預估，到火藥製造的成本核算，再到第一批吉祥券的面額設定和發售數量，每一條都說得清清楚楚。

　　淳帝越聽神色越認真，偶爾打斷她問一兩句，喬晚棠都對答如流。

　　她發現淳帝雖然年輕，可思路極快，問的問題句句都戳在關鍵處，沒有一句是廢話。

　　她心裡暗暗想，這位年輕的帝王比她想象中要開明得多，也聰慧得多。

　　他關心的不隻是銀子從哪兒來，更關心這筆銀子到了建洲之後怎麼用、怎麼確保不被人貪墨、怎麼讓災民真正受惠。

　　樁樁件件都問到了根子上。

　　淳帝聽完最後一節，手指在案上輕輕一扣，聲音裡帶著幾分決斷：「好。這件事朕就交給遠舟全權負責。」

　　謝遠舟連忙起身拱手：「臣定不辱命。」

　　淳帝又補了一句，目光沉沉的：「朕給你一道手諭，但凡吉祥券籌辦期間，有人妄加阻攔、從中作梗，四品以下官員，你有權全權處置，不必先行奏報。四品以上，你查實了報給朕，朕來收拾。」

　　這話一出，謝遠舟和喬晚棠都怔了一瞬。

　　四品以下先斬後奏，這幾乎是給了謝遠舟一把尚方寶劍。

　　謝遠舟深吸一口氣，鄭重叩首：「臣謝皇上信任。」

　　喬晚棠也跟著行了一禮，心裡頭暖意融融。

　　她原本隻是想著，替建洲的災民想個籌銀的法子。

　　可沒想到這位年輕的帝王竟是如此雷厲風行，說放權就放權，半點不拖泥帶水。

　　從禦書房出來的時候，夜色已經深了。

　　兩人坐在馬車上，謝遠舟握著喬晚棠的手，沉默了好一會兒才開口：「棠兒，方才皇上說的那些你都聽見了。這件事皇上是全權交給我來辦了，可我一個人忙不過來。這吉祥券是你想出來的法子，裡頭那些彎彎繞繞也隻有你最清楚。」

　　喬晚棠靠在他肩上，笑了笑：「我自然是要幫你的。你放心，我心裡已經有個章程了，回去咱們好好合計合計。」

　　回到謝府之後，喬晚棠把青荷叫來，又讓謝遠舟把府裡幾個得力的管事都召到了一處，連夜開了個小會。

　　她把吉祥券的籌辦步驟一件件拆開來說，誰去對接礦場、誰去聯絡內務府、誰去草擬文書、誰去核算賬目，分工明確，責任到人。

　　謝遠舟坐在一旁聽著，看著媳婦兒有條不紊地把一樁偌大的事拆解得清清楚楚，心裡頭說不出的踏實。

　　可吉祥券這個事，歸根到底是要有人來買的。

　　那些世家大戶手裡攥著銀子，可若沒人跟他們說這是個好買賣，他們也不會主動往外掏。

　　喬晚棠坐在燈下想了半晌，忽然擡頭看向青荷：「青荷，你明日替我遞幾張帖子出去。壽春伯府、永昌侯府、安國公府，還有幾家跟咱們素日裡走得近的，都請她們後日來府裡喝茶。就說我新得了些南邊來的好茶，請各位夫人來嘗嘗。」

　　青荷應了一聲，又問：「夫人，可要提吉祥券的事？」

　　喬晚棠搖了搖頭：「不提。提了就露了痕迹了，反倒不美。你就說隻是尋常的茶敘，旁的什麼都別說。」