張氏的眼眶微微有些發紅。

　　她攥著茶盞，聲音有些發澀，「棠兒，你做這些事，花了多少銀子，費了多少心思？我們竟一點都不知曉！」

　　以前她就特別佩服棠兒的聰慧和能力，此刻更是崇拜的不行。

　　喬晚棠看著院子裡那些低頭繡花的、調墨寫字的、抱著琵琶調弦的姑娘們，心情極好。

　　她深吸一口氣，笑著說，「這世道能給女子選擇的路不多，既然如今我有了這個能力，為何不做點什麼幫幫她們呢？」

　　這是她穿越過來後，一直想做的事。

　　能她有能力的那一天，給這普天之下可憐的女子一個容身之所！

　　張氏手指在茶盞邊沿上摩挲了好一會兒。

　　片刻後，她才擡起頭來，眼底泛起細碎的光，「棠兒，我......我也想留在這裡。」

　　喬晚棠微微一怔，「二嫂，你……」

　　張氏笑了笑，「我不是說著玩的。你說得對，女子也可以有自己的本事，也可以靠自己的雙手養活自己。」

　　「我以前在謝家村會編筐子、會織布，可到了京城之後，這些東西都丟下了。如今我想重新撿起來。」

　　「我想留在這裡，跟姑娘們一起做事。我做出來的東西，你拿去賣，賣得的銀子給我分成就行了。」

　　謝曉菊在旁邊急急地插話，「那我呢？我也要來！」

　　喬晚棠看了她一眼，「你也想來？就不怕你三哥罵你？」

　　謝曉菊一揚下巴，「我也想學點本事！三嫂，你就讓我來嘛，我保證不添亂！」

　　喬晚棠看著她那副認真的模樣，忍不住笑了，伸手戳了一下她的額頭，「行行行，你想來就來。到時候別嫌累。」

　　謝曉菊嬌俏一笑，「我才不會嫌累！」

　　院子裡的絲竹聲悠悠地響著，幾個姑娘坐在廊下繡花，時不時傳來低低的笑聲。

　　秋日的陽光照在青石地上，把那些細碎的影子拉得很長。

　　張氏看著院子裡那些忙碌而自在的身影，嘴角彎出好看弧度。

　　她知道，這條路或許不容易走。

　　但她也清楚，這是她想走的路！

　　幾日後，喬晚棠幫做尋常婦人來到了陶家。

　　儘管陶大柱的案子已經了結，官府做了判決。

　　喬晚棠心裡還是記掛著那一家子。

　　無論如何，這件事和她名下的藥鋪有關。

　　陶家門口的白布輓聯已經撤了，門闆上還殘留著漿糊的痕迹。

　　喬晚棠在門口站了一會兒，擡手輕輕敲了敲門。

　　門開了一條縫。

　　關氏探出頭來，比上回更瘦了，臉色蠟黃蠟黃的，眼窩深陷下去，眼底青黑一片。

　　她看見喬晚棠，先是愣了一下。

　　隨即眼眶一下子就紅了，聲音有些發啞，「妹子……你怎麼又來了？」

　　喬晚棠提了提手裡的食盒，「嫂子，我路過這邊，想著來看看你。家裡還好嗎？」

　　關氏的嘴唇哆嗦了一下，想說點什麼，可話還沒出口，眼淚就先掉了下來。

　　她連忙側身讓開，「進來吧，進來坐。」

　　喬晚棠和青荷進了院子。

　　院子比上回更蕭條了，水缸裡的水也隻剩淺淺的一層。

　　正屋的門半掩著，裡頭傳來幾聲沉悶的咳嗽聲。

　　關氏引著她們在廊下的小凳上坐下，又去倒了兩碗水。

　　她端著碗的手有些發抖，水灑出來幾滴，落在青石地上，洇開一小片深色的印記。

　　喬晚棠接過碗，沒有急著喝，先輕聲問了一句，「嫂子，你公婆的身子可好些了？」

　　關氏的眼眶又紅了。

　　她低下頭，拿袖子擦了擦眼角，聲音又啞又澀，「不太好。我公爹整日躺在床上起不來，婆母也是，喝葯跟喝水一樣，可就是不見好。」

　　「大夫說他們是急火攻心，心裡頭那口氣散不掉，身子就養不起來。可這葯不能斷啊，斷了人就垮了……」

　　她說著說著，眼淚又掉了下來，像是憋了太久的話終於找到了人傾訴。

　　「官府賠了二十兩銀子，聽著不少，可給兩個老人抓藥就去了大半。」

　　「底下還有兩個孩子，要吃要穿要讀書，我一個人撐著這個家，真是……真是快撐不住了。」

　　她擡起手捂住了臉，肩膀一聳一聳地抖著，聲音含混不清地從指縫裡漏出來，「老天爺啊，我這往後的日子該咋辦啊！」

　　青荷站在一旁，看著這一幕，眼圈也紅紅的，別過臉去不忍心再看。

　　喬晚棠坐在關氏旁邊，沉默了一會兒，伸出手，輕輕拍了拍她的後背。

　　等關氏的哭聲漸漸小了，喬晚棠才開口，「嫂子，我有個事想問問你。」

　　關氏擡起頭，淚眼模糊地看著她，「妹子，你說。」

　　「你以前可有什麼擅長的手藝？」喬晚棠問得很認真，「比如繡花、織布、編東西之類的。」

　　她知道，一個女子一大家子有多艱難。

　　所以決定幫她一把。

　　關氏愣了一下，拿袖子擦了擦臉，想了想，「我以前……幫別人做過綉活兒。嫁人之前跟著村裡的綉娘學過幾年，後來嫁了人，大柱在外面掙錢，我在家帶著孩子，有空的時候就接些綉活兒補貼家用。」

　　「可如今……家裡離不得人，老人孩子都要我照看，我哪有功夫再出去接活兒？」

　　她說著說著，聲音又低了下去，「況且做綉活掙不了幾個錢，光靠我一個人，根本養不活這一家子。」

　　喬晚棠看著她，「嫂子，若是我給你找一處地方，讓你既能照看家裡，又能靠手藝掙錢呢？」

　　關氏擡起頭，有些不解地看著她，「妹子，你這話是什麼意思？」

　　喬晚棠想了想，把歸雲居的事簡單地說了一遍。

　　她沒有提自己是侯府夫人，隻說自己在京郊辦了一個小院，收留了一些無家可歸的女子。

　　教她們學手藝、做活計，做出來的東西拿去賣，賣得的銀子大家分。

　　日子過得不算富裕，但總算有了個安身立命的地方。

　　關氏聽完，怔怔地看著她，好半天才開口，「妹子……你的意思是……我也能去？」