喬晚棠又接著補充道：「許家就在鎮上，離得不遠，日後走動也方便。」

　　「許掌櫃說了，現在正處災年，婚事一切從簡，但該有的禮數絕不會少，絕不會委屈了曉竹。」

　　謝遠舟聽了，點了點頭。

　　他之前對妹妹的婚事雖有考量，但並未過多插手。

　　一來是信任妻子的眼光和安排，二來也是當時諸事纏身。

　　如今，災民之患也暫解，是該把妹妹的終身大事提上日程了。

　　看著妹妹出嫁，開始新的生活，似乎也能沖淡一些近日的陰霾，給這個家帶來一點喜慶和希望。

　　更重要的是，他也想提前把兩個妹妹的婚事安置好，免得日後夜長夢多。

　　畢竟爹和大哥，現在是什麼事都做得出來。

　　「棠兒說得對。」謝遠舟看向母親，「娘，您看呢？若是您也同意，就勞煩您和棠兒一起，看看黃曆，挑個合適的日子，給許家回個信兒。需要置辦什麼，該走的禮數，咱們儘力辦。」

　　周氏自然是一百個願意。

　　許掌櫃人品端正，無不良嗜好，年齡雖比曉竹大幾歲，但更知冷知熱，會疼人。

　　女兒能嫁過去，她放心。

　　「好，好！」周氏連連點頭，眼圈有些發紅，是高興的，「我今晚就看看黃曆！棠兒，你也幫娘參詳參詳。」

　　一直低著頭的謝曉竹，雖然羞得不敢擡頭，但嘴角卻忍不住微微上揚，頰邊梨渦淺淺。

　　她終於可以嫁給許大哥了。

　　謝遠舟看著妹妹含羞帶怯的模樣，看著母親和媳婦兒商量吉日的認真神情。

　　心裡那股失望和冰冷，被這融融暖意包裹，漸漸軟化。

　　他要守護的，不就是這樣的笑容，這樣的安寧，這樣的希望嗎？

　　為了這些，他必須變得更強大。

　　日子在忙碌與期盼中飛快流逝。

　　半個月的光陰，似乎隻是彈指一揮間。

　　謝曉竹的婚期，定在了一個風和日麗的黃道吉日。

　　許良才雖是續弦，但對這門婚事極為看重，堅持按照迎娶正妻的六禮來辦。

　　納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，一樣不落，給足了謝家體面和尊重。

　　謝曉竹出嫁的消息傳開，謝家村也難得地熱鬧喜慶起來。

　　村民們感念謝遠舟找糧救命之恩，又同情周氏母女之前的遭遇。

　　如今見謝家嫁女，都自發地前來道賀。

　　於是，從婚期定下到出嫁前日，陸陸續續有村民提著東西上門。

　　有攢了許久捨不得吃的幾個雞蛋。

　　有家裡婦人熬夜趕製的新鞋或一塊綉著簡單花紋的帕子.

　　有獵戶家拿來的兔皮等。

　　東西都不貴重，可那一張張樸實真誠的笑臉，一句句祝福的話，卻比任何金銀都讓人心頭滾燙。

　　謝遠舟起初是堅決不肯收的。

　　他知道大家日子都難，這點東西或許就是一家子幾天的口糧，一件難得的禦寒之物。

　　「大家的心意我領了，東西真的不能收，都拿回去給老人孩子……」

　　喬晚棠卻輕輕拉住了他，對前來道賀的村民溫言道謝，並示意兩個小姑子將東西接下。

　　待村民走後，她才對眉頭微蹙的丈夫柔聲道：「遠舟，我知道你心疼大家，不想收這些東西。可有時候，接受別人的心意，也是一種尊重和情分。」

　　她望著院子裡那些零零碎碎的賀禮，目光溫暖。

　　「大家是真心感謝你，也是真心為曉竹高興。這些東西，是他們眼下能拿出的最好的了。」

　　「咱們若執意不收，反而會讓他們心裡不安，覺得咱們見外，或者……看不起他們這點東西。」

　　「收下，記著這份情，日後村裡誰家有難處，咱們再多幫襯著些，情分不就走動起來了嗎？」

　　這年月和後世不同，想要生存，就很難獨善其身，必須抱團取暖。

　　所以這些村民們的情義，她覺得應該收下。

　　謝遠舟沉默片刻，看著妻子清澈的眼睛，心中那點堅持鬆動了。

　　他不得不承認，在這些人情世故、細水長流的相處之道上，棠兒比他通透得多。

　　「你說得對。」他嘆了口氣，握了握她的手，「是我考慮不周了。」

　　喬晚棠彎唇輕笑，「那現在就把這些都登記上吧。」

　　喬晚棠還特意將雞蛋、野果等不易存放的，分出一部分。

　　讓兩個小姑子給村裡幾戶特別困難的孤寡老人送去，說是「沾沾喜氣」。

　　這一舉動，更是贏得了村民們私下裡的交口稱讚。

　　都說遠舟媳婦不僅心善，做事也周全體面。

　　出嫁前夜，謝曉竹的屋子裡燈火通明。

　　喬晚棠和張氏幫她最後一次清點嫁妝、試穿嫁衣。

　　雖不是大紅錦緞，隻是一身簇新的紅色細布衣裙，但針腳細密，裁剪合體，襯得謝曉竹多了幾分嬌艷。

　　許家送來的聘禮，周氏和喬晚棠商量著，都給她帶回去做壓箱底，又東拼西湊，給她添置了幾樣像樣的首飾和日常用品。

　　一切收拾停當，張氏回屋給孩子餵奶。

　　留喬晚棠和謝曉竹說些體己話。

　　謝曉竹看著鏡中帶著新嫁娘羞怯的自己。

　　又回頭看著眉眼溫柔的嫂子，鼻子一酸，眼淚毫無預兆地滾落下來。

　　她猛地轉身，緊緊握住喬晚棠的手，泣不成聲：「三嫂，謝謝你，真的謝謝你！如果不是你，我真不知道我這輩子會過成什麼樣……」

　　她想起從前在家裡戰戰兢兢、像個透明人一樣的日子。

　　想起爹和大哥的自私和算計，想起對未來婚姻的恐懼和茫然……

　　是三嫂，像一道光，照進了她灰暗的生活。

　　是三嫂支持她和許良才接觸，讓她知道自己想要什麼樣的夫君，想過什麼樣的日子。

　　是三嫂和三哥，為她撐腰，讓她能體體面面地出嫁……

　　「傻丫頭，」喬晚棠被她哭得心裡也酸酸的。

　　連忙拿出帕子，輕柔地替她拭去眼淚，語氣帶著寵溺和笑意，「明天就是新娘子了，可不能動不動就哭，把眼睛哭腫了可就不好看了。」