難得瞧見小狐狸吃癟，謝肅州低頭失笑，薄唇輕勾，「逗你的。」

　　蘇橙回過神來，眼神頓時變得清澈，暗戳戳瞪向他，不停在心裡罵著。

　　天殺的謝肅州！

　　黑心湯圓，道德盡失！

　　下一瞬，屋中響起男人低沉的笑聲。

　　蘇橙渾身一震，猛地發覺自己居然無意識的說出了心裡話。

　　「你還真是與眾不同。」謝肅州撐著身子看向她，眼底滿含笑意，「旁人都罵我沒心，隻有你，說我黑心。」

　　低聲些罷，難道光彩嗎？

　　蘇橙身子緊繃，用力抿著粉唇，生怕眼前人忽然翻臉，自己的小命就不保了。

　　「你很怕我。」謝肅州挑眉，語氣十分篤定，「為何？」

　　為何……

　　他居然會問自己為何？

　　蘇橙蹙眉，輕聲問道，「你上位之後每天要殺多少人，自己難道不清楚？殺心一起，帝王都攔不住你。」

　　謝肅州眉梢輕挑，似是準備洗耳恭聽的模樣。

　　「後人對你清一色都是惡評，自從你位極人臣，一人之下萬人之上，便大開殺戒，仗著自己是帝王身邊的紅人，幾乎將皇宮重新洗牌，全都換成了你的下屬。」

　　「我殺的，全都是佞臣奸賊。」謝肅州眸中的笑意淡了些，沉聲道，「朝堂之上，皇帝唱白臉，自然要有人唱紅臉，若無帝王命令，我又怎會光明正大的行事？新入朝堂的官員明面上是聽我指使，實則全是顏辭的人。」

　　「新帝登基，自然要將從前不支持自己的官員替換下去，可若是帝王來做這些事，下令絞殺臣子，豈不成了剛愎昏君？」

　　謝肅州垂眸，唇邊仍舊掛著笑，「我自認不是個好人，手上的確人命無數，無論旁人如何詆毀辱罵我，我都認。」

　　可話雖如此，但蘇橙分明從他的眼神裡察覺到幾分苦澀，一時有些難為情，「其實……其實你也沒那麼壞，修繕楚律，體察民情，改革降稅……是我方才氣急說錯話了，對不住。」

　　瞧見她眼底的抱歉，謝肅州抿唇輕笑，低聲喃喃，「難怪他會喜歡你。」

　　「什麼？」

　　蘇橙擡眼望向他，可眼前忽然暗了一瞬，那張俊臉驀然湊近，帶著絲絲涼意的薄唇覆在她耳垂上，涼的她渾身一顫。

　　謝肅州望向她逐漸紅透的側顏，唇邊緩緩綻開一個笑容，「這算是方才對我出言不遜的補償。」

　　他沒來得及說，阿洺自從夢醒之後，便日日都悶在房中畫像。

　　自己曾無意瞥見過那些畫像，畫的都是同一個姑娘。

　　明媚嬌艷的女子或抱著話本輕倚在柳樹下，或蹲坐在湖邊浣紗，又或者是手握長棍與賊匪纏鬥。

　　畫上的姑娘隻穿著素凈的碧色長裙，雙眼總是彎成月牙兒，見誰都笑。

　　八成是夢中見過幾面，阿洺便情不自禁陷了進去。

　　可謝肅州本就不是愛多嘴的人。

　　蘇橙擡眸看向他，慌張還未散去，便聽眼前人來了一句。

　　「蘇橙，別忘了我。」

　　他親眼見到了阿洺夢中的姑娘，也陪著母親走過了青雲湖的小徑，還與外祖父把酒言歡到翌日天明。

　　此行，足以。

　　話落，謝肅州闔上眼，身子忽地一歪。

　　「謝肅州！」蘇橙幾乎是瞬間反應，起身抱住他下滑的身子，還沒來得及開口，就聽見腦海中再度響起了熟悉的電流聲。

　　【宿主……】

　　蘇橙眉頭緊皺，小聲問道，「你還知道回來？這些天你跑哪去了！」

　　這系統怕不是個菜雞！

　　不是讓謝洺崩了劇情，就是讓謝肅州鑽了空子。

　　兩次將自己置於危險之中，蘇橙就算是再好的脾氣，如今也惱了，「先是黑化後的謝洺，再是黑化後的謝肅州，你不如將謝錦玉也一併整來，直接一瓶毒藥送我歸西算了！」

　　【對……不起……對不起宿主。】

　　腦海中的電流斷斷續續的，聽起來像是十分虛弱的模樣。

　　【不是我弱……是謝肅州的精神力實在強大，我一直觀察著原書中的三個男主，就是怕再出現謝洺之前的崩壞事件，剩下兩個都好好的，不曾發現過我……偏偏就他有所察覺，硬是憑著精神力把我頂了下去。】

　　蘇橙氣極，將昏迷不醒的謝肅州扶到一旁的椅子上，「你如果連自己選擇的宿主都保護不了，還做什麼系統？一而再再而三的發生故障，不如你現在就動手殺了我，直接把我扔去畜生道，也好過在這裡整天擔驚受怕。」

　　【宿主放心，這樣的事再也不會發生了，我已經向上反映，徹底斷開了和小世界的連接，誰都不會傷害宿主了。】

　　蘇橙抿著嘴唇不吭聲，看上去怒火未消。

　　系統安靜一瞬，大著膽子與她商量。

　　【宿主，為了彌補，我準備了歉禮……】

　　明明是電流聲，可蘇橙還是聽出了幾分小心翼翼。

　　蘇橙清了清嗓子，故作自然道，「什麼歉禮？」

　　【京郊最東，李子寨前有座石明山，那兒有金銅兩條礦脈，我填滿了宿主的小金庫，隻要在明天晚飯之前買下那座山頭，礦脈便是宿主的了。】

　　【另外，我可以直接提供謝錦玉親生父母的信息。】

　　「小姐！」

　　不等蘇橙反應過來，採蓮忽然匆匆衝進屋中，顧不上瞧一眼昏迷不醒的謝郎中，急切喊道，「小姐，家中來了小廝傳話，說太後娘娘口諭，要小姐入宮覲見。」

　　「入宮覲見？」蘇橙忍不住皺眉，下意識看了眼意識不清的謝肅州，「叫安智誠過來候著，咱們即刻回趙家。」

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　　壽慶宮

　　「太後，趙家嫡女帶到了。」

　　「是嗎？」太後跪在佛像前，燃香舉過頭頂，拜了三拜，旋即要往香爐中插去。

　　可不知怎地，她手中的香忽然斷成兩截，掉在地上。

　　太後臉色一凜，視線落在那三根香上，眸光不明。

　　「趙家嫡女何在？」

　　「回太後的話，人正在外頭候著呢，等太後召見。」

　　「可帶了人？」

　　「隻有一個隨行的貼身婢子。」

　　太後徐徐直起身子，擡腳碾滅香上還燃著的火星，走到羅漢床邊坐下，語氣輕緩，「召她進來。」