「父親，你手裡可是握著肅國公什麼秘辛？」

　　蘇橙擡手替他將面前的酒杯斟滿，狀似無意問道，「女兒見他很是畏懼父親。」

　　趙戶端著酒杯的手一頓，目光投向她，唇邊的笑意加深了些，「你是想為謝肅州打聽罷？」

　　蘇橙抿唇笑笑，乖巧給他夾菜，「女兒自知什麼都逃不過父親的眼，本就沒想瞞著。」

　　「我知道你和謝肅州那小子情誼不一般，想幫他除凈路上的阻礙也情有可原。」趙戶仰頭將杯中酒一飲而下，沉聲道，「如今唐淵活得人不人鬼不鬼，當初的那件事告訴你也無妨。」

　　「唐淵年輕時曾連中三元，震驚朝野，一時風光無限，成了大楚人盡皆知的英才。」趙戶長嘆一聲，無奈搖頭，「但當年科舉是他舞弊在先，榜上三人都有參與，不巧的是，當年監考官正是我的老師，翰林院大學士彭川，所以我才清楚這裡頭的勾當。」

　　「舞弊？」蘇橙頓了頓，眼底閃過一抹驚疑，「他們也不怕掉了腦袋？」

　　「此招雖險，但若是成了，將來仕途光明一片，他們嚮往的不過一個權字，即便知道這是會掉腦袋的事，也想一試。」

　　趙戶接過劉管事遞來的酒壺，低聲道，「更湊巧的是十八年前肅國公府突遭大火，傳言說是一個小丫鬟偷懶，誤判了給主母煎藥的時間，溜出去玩了，這才導緻後院起火。」

　　「可我猶記得，那場火燒得非常兇，就連官差和附近的百姓都趕過來救場了，數不清的人，硬生生折騰了兩刻鐘，這火才算完。」趙戶長嘆一聲，無心再喝酒，「後來，聽說國公府將後院的丫鬟婆子通通換了一批，至於從前此後的那些人，不約而同都失了蹤跡。」

　　蘇橙秀眉擰起，心中隱有猜想，「那日在國公府前，唐淵姿態囂張，甚至親口承認了當年那場火就是他指使人放的，可肅州如今活得好好的，拐走他的謝家老兩口早就入了土，沒有證據，唐淵自然不怕。」

　　「誰說沒有證據？」劉管事安靜坐在一旁，長眸微眯，「當年的小丫鬟無辜背鍋，事後遭遇追殺，幸虧她在京中還有親戚可以依靠，死裡逃生，躲進了趙家。」

　　「……躲進了趙家？」蘇橙一驚，連忙開口，「是誰？」

　　「在小姐院中幫著燒火做飯的李嬤嬤是那小丫鬟的親姐姐，當初她跪在家主面前，額頭都磕破了，求家主收留她妹妹，家主一時心軟，應了下來。」

　　「那——」

　　「小姐。」劉管事像是知道蘇橙要說什麼一般，輕聲打斷，擡起漆黑的眸子靜靜看了她一瞬，才道，「事情已經過去很多年了，我雖不知李嬤嬤的妹妹是如何從刀下逃出來的，可那年見她時，她已經變得瘋瘋癲癲，說不出一句完整話了，隻能在後院做些粗活累活。」

　　「李嬤嬤為了這個妹妹幾乎是操碎了心，終生未嫁，即便小姐尋過去，又有幾分勝算能揭開她們姐妹倆的心結，讓她們出堂作證？」

　　蘇橙心一沉，呆坐在椅子上，眉頭擰成個結，「又陷入死局了……」

　　趙戶見不得她煩心，出言寬慰，「李氏姐妹倆費盡心力躲藏多年，連趙家的門都不敢出，實在是怕極了，我不願以恩相挾，你若真想為謝肅州做些什麼，便隻能自己找上門去，或許時間一長，她們的堅持也會鬆動。」

　　「爹手中有唐淵舞弊的罪證，若是你需要，儘管開口。」

　　蘇橙抿緊粉唇，眼底閃過一抹淩厲，「光憑一個舞弊，沒什麼用。」

　　謝肅州遭人設計，又被拐他鄉，與母親分離十八年，這是仇，是恨。

　　舞弊的確是大罪，可唐淵死了又能挽回些什麼？

　　草草斬首，無疑是便宜了那狗東西。

　　她要唐淵徹底淪為過街老鼠，人人喊打，要肅國公府從今以後都被釘在恥辱柱上，遭人唾罵，要唐淵死後無顏面對列祖列宗，榮華盡散。

　　「舞弊要告，設計害人也要告。」蘇橙深吸一口氣，打起了精神，「我自會去找李嬤嬤，嘗試說情，等到收集足夠的證據，兩罪並罰，唐淵永無翻身之日。」

　　趙戶眼底盛著笑，一臉慈愛地看向鬥志滿滿的蘇橙，「你這丫頭，還從見你對什麼人這般上心過。」

　　蘇橙愣一瞬，旋即臉頰漫上一團紅暈，支支吾吾說不上話來。

　　「不必難為情，爹這麼大歲數了，難道還看不出什麼嗎？」趙戶覺得好笑，輕輕搖晃著杯中酒，「肅州都和爹說過了，等到他殿試結束，就娶你過門。」

　　「什……」蘇橙一下子瞪圓了眼睛，眸中滿是震驚，「什麼！」

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　　謝家宅院

　　「謝肅州……謝郎中，可真有你的。」

　　蘇橙坐在下首，瞪著一雙水眸，眼底儘是不悅，「你倒是學會先斬後奏了，跑去趙家說一些有的沒的，誰答應嫁給你了？」

　　謝肅州垂首品茶，不理會她的惱怒，清茶入口，他才慢條斯理道，「若不是我，那個傻子何時才能說出這句話？」

　　連牽個小手親個小嘴都要問上一問，若是姑娘不願，那傻子便動都不敢動。

　　等到他主動開口的那一天，黃花菜都涼了！

　　頂著他謝肅州的名，怎就能活得如此廢物？

　　不理解，更不尊重。

　　「真沒想到，你還是個熱心腸。」蘇橙幾乎要將後槽牙給咬碎，若是細聽，還能聽到牙齒的摩擦聲，「你還知道自己不是這具身體的主人呢？那你憑什麼私自替肅州做決定？」

　　謝肅州放下手中的茶盞，走到她面前俯下身去，將她囚於兩臂之間，眸中藏著蘇橙看不懂的情緒，「你當真看不出來他心悅你？」

　　蘇橙一時啞然，還未開口說話，臉頰便紅成一片，「你……肅州對我何意，與你無關，心悅我的人不是你，你沒資格替他開口求親。」

　　「你就這般肯定我不喜歡你？」

　　蘇橙怔住，擡頭撞進他泛著笑意的桃花眸，失了反應。