「殺光謝家，給宋剛報仇！」

　　崔勇振臂高呼，身後的一群山匪也來了興緻，從土坡上衝下，迅速朝謝家逼近。

　　「是為了殺我們來的。」蘇橙躲在門口，身子緊繃，握著菜刀的手微微發抖，「能不能活下去，就看我們今日怎麼應對了。」

　　謝肅州攥緊手裡的砍柴刀，一雙桃花眼裡殺意乍現。

　　他即使豁出命去，也要護住這一家子。

　　「嫂子，這裡有我。」謝肅州稍擡眼瞼，眸裡映出她的容顏，那雙眼睛深邃晦暗，像是浸了墨水一般，藏著旁人看不透的情緒，「你躲到地窖去。」

　　「我怎麼能留下你去應付一幫悍匪？」蘇橙與他的目光對上，眼眸清透，「放心，還有錦玉和阿洺呢。」

　　謝肅州沉下心來，餘光瞥去廚房的方向。

　　他從不信鬼神之論，可如今，他在心裡求遍了漫天神佛，隻盼謝家能度過今日難關。

　　外頭腳步聲雜亂，且離謝家越來越近。

　　蘇橙緊貼著院牆，小聲道，「聽上去有十幾個人。」

　　她的話音落地，院門忽然在眼前破開。

　　「弟兄們，上！」

　　崔勇才擡腳邁進謝家院子，滿鍋熱油突然從一側潑來，正好澆在他身上。

　　「啊——」崔勇慘叫一聲，不少熱油濺在了臉上和眼睛裡，他不停抓撓著自己的手臂，有幾塊皮肉隨著他的動作脫落。

　　「大當家！」身旁的小弟衝上來，想要伸手攙扶，可崔勇身上沒有一塊好肉，他實在無從下手。

　　崔勇連眼睛都睜不開了，卻還是指揮著身後的人，「別管我……程志你帶人過去，給老子殺光他們！」

　　「是。」

　　程志握住刀柄，衝進了謝家院子，身後還跟著兩人。

　　可惜他們隻是邁進去了一隻腳，幾桶泔水從上頭潑下來，三人一時不察，渾身被澆透。

　　下一瞬，泔水桶落下來，蓋在了三人頭上，遮住了他們的視線，鋤頭揮來，重重打在三人胸口。

　　「闖院者，必死無疑。」

　　謝洺單手握槍，冷眼凝視著門外的身影，「還剩下你們十個，若不怕死，儘管過來。」

　　「這……」

　　「還上嗎？」

　　「廢話！你要是不上，大當家能放過你嗎？」

　　「他就一個人，再厲害，能打得過我們十個嗎？」

　　十個人面面相覷，還是大著膽子沖向了謝家。

　　「找死。」謝洺哼笑出聲，幾步衝到院門，將他們隔絕在院外，紅纓槍射出，隻聽破空之音響起，尖利的槍頭瞬間穿透了一人身體。

　　謝洺手臂青筋暴起，紅纓槍裹著勁風，寒光閃過，身前的人腦袋一歪，就掛在槍身上咽了氣。

　　西屋的窗子被人輕輕推開，顏辭順著不大的縫隙望去，將謝洺一人獨挑十人的風姿盡收眼底，「王林，那是何人？」

　　王林順勢望去，低聲道，「郎君，他好像是肅州的四弟。」

　　顏辭唇角綻開笑意，眸底閃過讚賞，沉聲道，「這謝家，還真是卧虎藏龍。」

　　門外慘叫不絕於耳，蘇橙闔上眼，肩膀不受控制的顫抖。

　　「大嫂。」

　　耳邊傳來謝洺的聲音，蘇橙怔了一瞬，緩緩睜開眼，瞧見謝洺乾乾淨淨的出現在自己眼前，身上連半滴血都沒留下，若非他手中的紅纓槍尚在滴血，蘇橙都要懷疑謝洺到底出沒出手了。

　　「你倒是比平常慢了，想來是平日裡太過懈怠。」謝錦玉扔掉手裡的鍋，順勢將隔熱的抹布也一同丟掉，手握成拳抵在唇邊，輕輕咳嗽兩聲，「還是嫂嫂聰慧，知道使熱油和泔水亂了他們的陣腳。」

　　謝洺瞧著三哥臉不紅心不跳的將所有功勞都歸結在嫂子身上，淡然一笑，也不惱，「「大嫂好生厲害。」

　　謝錦玉沒料想到他會說這話，唇邊的笑意一頓，探究的視線落在他身上。

　　謝肅州扔下手裡的砍柴刀，才鬆了口氣，就見西屋的門被人打開，緩步迎了上去，「郎君，大人，讓二位受驚了。」

　　「無妨。」顏辭擡手拍了拍他的肩膀，目光卻是直直看向門口的謝洺，溫聲道，「這位是……謝四郎？」

　　「是。」謝肅州眸光微動，頷首應道，「阿洺，過來見過顏郎君。」

　　與二哥交換了眼神，謝洺瞬間會意，走到顏辭跟前行了大禮，「草民謝洺拜見顏郎君，見過王大人。」

　　「快起。」顏辭俯身扶起他，視線從上到下打量著他，聲音低沉悅耳，「你師承何人？」

　　「郎君擡舉，我這一身三腳貓功夫，哪配得上有師父。」謝洺垂著臉，輕笑起來，梨渦若隱若現。

　　顏辭心下滿意，朝著謝肅州投去讚賞的目光，旋即低聲問道，「竇明威，你可聽說過？」

　　謝洺身子一頓，悻悻點頭，「竇大將軍是護國神將，我不僅聽說過他的名諱，更是心存敬仰。」

　　顏辭頷首，面上笑容恣意，「那我準他來教你，你可願意？」

　　謝洺怔住，緩緩擡起頭，見他眸中沒有半分打趣之意，頓時正了臉色，「郎君大恩大德，草民沒齒難忘！」

　　蘇橙手扶著牆角，想把菜刀放回廚房去，許是太過緊張，一時不察，被扔在地上的鋤頭絆倒。

　　「嫂子！」

　　下一瞬，她跌進男人清瘦的懷。

　　「嫂嫂。」謝錦玉垂眸，唇角微微上揚，手掌搭在她的細腰上，「當心腳下。」

　　蘇橙神情恍惚，擡起小臉，鼻尖擦過他的下頜，輕聲道了謝。

　　謝錦玉鬆開她，輕輕摩挲著摟過她軟腰的指尖，笑得比妖精還勾人。

　　謝肅州的身子僵在原地，緩緩收回探出去的手，眸中閃過不甘。

　　王林察覺到他的異樣，微不可察的蹙起眉頭，沉聲道，「肅州？」

　　小蘇氏隻是崴了腳，肅州為何反應這麼大？

　　王林輕咳一聲，眼神狐疑，視線在二人身上來回遊移。

　　聽到有人喚自己，謝肅州回過神來，低下頭去，掩下自己眸中的情緒。

　　「阿橙！阿橙呢？快讓我瞧瞧有沒有受傷！」

　　老杜頭從堂屋後頭跑出來，雖心裡著急，卻沒忘用寬大的衣袖遮住自己的臉，「阿橙，傷著了沒有？」

　　「我不宜久留，就先走了。」顏辭唇邊勾起淺笑，深深看了眼那位突然竄出來的老頭，清聲道，「肅州，改日再聚。」

　　謝肅州按規矩行禮，沉聲應下，「是。」

　　王林收回落在蘇橙身上的視線，斜睨著他，「肅州，你隨我走，我有話問你。」

　　「……是。」謝肅州眼底閃過困惑，卻還是點頭應下，側身叮囑謝洺，「去查查村子裡死傷幾何，稍後會有官差過來問話。」

　　謝洺重重點頭，面上認真，「二哥放心。」

　　謝肅州跟著兩位貴人上了灰頂馬車，車子搖搖晃晃駛向平川鎮，車內安靜至極，落針可聞。

　　直到入了王家院子，沉默了許久的王林才招呼他過來坐下，「肅州，你年歲也不小了，是該成個家了吧？」

　　(本章完)