這話來得突然，謝肅州身形一晃，險些打翻手裡的茶盞，「大人，我……」

　　「我知你性子靦腆，無心情愛，可你今年二十有二，再單下去，可就誤了一輩子。」

　　王林低頭喝茶，餘光卻不曾從他身上移開，眸中帶著審視，「正巧，兩月前給我侄兒張羅婚事，讓老陳搜羅了不少京城貴女們的畫像，你相看相看，等到中了榜，我替你去牽紅線。」

　　「老陳，把畫冊拿過來。」

　　「大人。」謝肅州起身行禮，面色有幾分難看，「我一心隻想入朝為官，闖出自己的路來，實在是沒有閑心想別的事。」

　　「娶妻和當官互不阻礙，成家立業，家在前，業在後，顧不上小家何以顧大家？」王林朝著一旁招招手，「老陳——」

　　「王大人！」謝肅州薄唇緊抿，對上王林探究的目光，猶豫片刻，才低聲道，「我已心有所屬。」

　　王林舒展的眉頭緩緩蹙起，嘴角向下，面上浮現一絲慍色，「你心中念的，可是你那寡嫂？」

　　謝肅州緩緩擡眸，眼底的震驚藏都藏不住，「我……」

　　「怎麼，還想瞞著我？」王林冷哼一聲，將手裡的茶盞重重放下，「我吃過的鹽比你走過的路都多！肅州，你前途無量，小蘇氏她隻是個鄉野村婦，你與她，如何相配？」

　　謝肅州別過臉去，向來薄情的俊臉上多了幾分倔強，「阿橙她機敏聰慧，絕非尋常……」

　　「阿橙阿橙，你知不知道按禮節規矩，你該喚她一聲長嫂！」王林氣不打一處來，拍桌而起，「你真是鬼迷心竅了，叔承寡嫂，讓同村之人怎麼看你？」

　　謝肅州眉心緊鎖，聲音低啞，「待我考取功名，舉家入京，誰也不會認識我們，方可重新開始。」

　　「你……你這是將未來的日子都打算好了，準備金屋藏嬌？」王林大為震驚，似是才看清眼前人一般，「這簡直有悖常理！」

　　「叔娶寡嫂在皇家最為常見，若他們都行，我怎麼不能？」謝肅州垂眸，面色沉重，「即便做不成夫妻，隻要還在她身邊，我亦知足。」

　　「你！」王林指著他，好半晌都沒說出話來，「按理說，這是你的家事，我不該多管，但我實在不願瞧著自己親手扶持起來的孩子身染污點，仕途還是美人，你選一個罷。」

　　話落，王林轉過身子，不再看他。

　　謝肅州愣住，長睫輕顫，一顆心沉入谷底。

　　下一瞬，他屈膝跪下，朝著身前的男人重重磕了三個響頭。

　　王林聽到動靜，忙不疊回身看他，「你……」

　　「沒能成為大人的左膀右臂，是肅州福薄，今日一別，隻盼大人仕途昌順，心想事成。」謝肅州從懷中取出汝陽王的玉佩，雙手奉上，「王大人，珍重。」

　　王林簡直不敢相信自己的眼睛，指向他的手不停哆嗦著，「你滿腹經綸，一身才幹，卻甘願去做一個見不得光的地下情人，你是不是被山匪給嚇傻了？」

　　謝肅州垂首不語，緩緩起身，作勢要離去。

　　「站住！」

　　謝肅州停住腳，詫然回眸。

　　王林走到案幾前猛灌了幾口冷茶，才堪堪壓住自己心中的火氣，「蠢材！喜歡她最起碼要替兄休妻罷？什麼都不做，難不成指望美人主動掉進你懷裡嗎？」

　　謝肅州怔了瞬，眉頭輕蹙，「大人……」

　　王林剜了他一眼，「還不把這玉佩收回去！」

　　陳管事拿著玉佩走到他跟前，小聲絮叨著，「謝秀才，老爺是太過記掛你，嘴硬心軟，你可別同他離心。」

　　「自然不會，大人恩情此生難報，我怎會與他分了心。」謝肅州小心接過玉佩，眸中有水光閃過，「大人，我……」

　　「走走走，回家溫習去！」王林皺眉擺手，側著身子不看他，「中不了探花，看我怎麼收拾你！」

　　「是。」謝肅州抿唇淡笑，十分聽話的行禮退下。

　　直到他的身影消失不見，王林才走到紅木椅前坐下，嗓間溢出一聲嘆息。

　　陳管事上前，遞過來一盞熱茶，耐心勸著，「老爺，謝秀才眼光獨到，所言之事也並無錯處，倘若老爺口中的小蘇氏真對謝秀才有情，結合也並無不妥呀。」

　　王林搖搖頭，又是一聲嘆息，「娶妻當娶賢，而非娶色，你沒瞧見過小蘇氏，她長得像天仙似的，在那麼個小村子裡，能省心嗎？」

　　陳管事賠著笑臉，低聲道，「謝秀才有老爺看顧著，又成了顏郎君的人，總歸是要入京去的，隻要謝秀才爭氣，還怕護不住一個女人？」

　　「到底是舉案齊眉還是紅顏禍水，結局未定，誰又說得準呢？」王林輕輕掀開盞蓋，熱氣撲灑在臉上，讓他微微眯起了眼，「而且我總覺得……肅州的三弟對他那寡嫂也不一般。」

　　「老爺！老爺，有給您的信！」

　　小廝敲響書房的門，揚聲喊著，王林朝身側之人使了個眼色，陳管事瞭然，緩步過去開門，「信給我。」

　　「老爺，是顏郎君的字跡。」陳管事瞧見上頭的字，連忙將信呈了上去。

　　王林撕開信封，展開裡頭的信紙一瞧：買下謝家西邊的院子，盯緊蘇氏，此人可疑。

　　「蘇氏……怎麼哪都有她？」王林眉頭緊緊皺起，喃喃道，「一個婦人家，有什麼可疑的？」

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　　杏花村

　　「還是不肯說？」

　　謝洺落下眼簾，槍尖挑起崔勇的下巴，唇角勾起一抹冷冽的笑，「看來是吃的苦頭還不夠。」

　　崔勇朝地上啐了口唾沫，臉皮鬆松垮垮的耷拉下來，渾身都散發著焦臭味兒，「你有什麼能耐儘管使出來，想用老子和弟兄們的命去搏功名，你少做夢了！」

　　謝洺嗤笑，眼底閃過狠戾，「既如此，你就下去和那幾個弟兄團聚吧。」

　　說罷，他手腕翻飛，槍頭卷出了花，直刺崔勇面門。

　　「等等。」

　　謝洺身形一頓，回眸望向西屋，見蘇橙搖搖晃晃的走出來，眉心一凝，立馬走過去扶住她的胳膊，「大嫂把腳給扭了，怎麼還出來走動？」

　　「小傷而已，不打緊，你去一旁歇著。」蘇橙將手裡的茶杯遞給他，唇邊揚起淺笑，「我來審他。」

　　(本章完)