三郎聞言，滿眼訝異：「竟攢下這麼多了？」

　　他的工錢上調尚沒有多久，如此看來，擺攤的收益確實可觀。一個念頭，當即在心底萌生。

　　「娘，不如我跟著您一同出攤。想來比在鋪子裡做工掙得多，還自在不少。」

　　鋪子裡生意好時，整日忙得腳不沾地，每日歸家渾身酸軟，倒頭便能睡去。若是擺攤，好歹時間能自己做主。

　　姚母卻連連搖頭，並不贊同：「你莫以為擺攤輕鬆，每日早出晚歸，夏日頂著烈日暴曬，寒冬冷風直往衣裳裡鑽，凍手又凍腳，哪裡比得上在鋪子做工安穩。每月五百文工錢已經不少了，聽娘的，先幹著。」

　　在鋪子裡當夥計，每月工錢穩定。擺攤收入卻起伏不定，遇上陰雨天氣，隻能閉門在家，半文錢都掙不到。

　　更要緊的是，鋪子管一日兩餐，單單口糧開銷，一年便能省下一筆不小的數目。

　　姚三郎細細思忖一番，覺得母親說得句句在理，緩緩點頭：「好吧，那就聽娘的。」

　　隻是他心中依舊暗自盤算，等到成婚之後，再問問淩雪的想法。若是也不贊成他外出擺攤，那便安心留在鋪子裡做工。

　　鋪子差事雖說穩妥、旱澇保收，可五百文已是工錢上限，再難往上提。擺攤縱然辛苦，若是經營得當，收入遠勝眼下。

　　其實這想法並非今日才有，那日聽聞母親一日凈賺一百二十文，他便動了心思，隻是遲遲沒有下定決心。

　　他不由得想起東家，當初不也是靠著旁人瞧不上的豬下水慢慢起家？

　　娘做的炸丸子味道那麼好，假以時日，未必不能做出一番名堂。

　　姚母擡眼望向窗外，夜色黑的嚇人，連忙催促：「時辰不早了，你快去歇著吧！剩下這些肉餡，娘自己做便可。」

　　兒子是家裡的頂樑柱，若是累垮了身子，她往後便無指望了。

　　想起老大、老二如今這般涼薄自私，他們膝下的兒女耳濡目染，性子恐怕也好不到哪裡去。

　　往後唯一的指望，終究落在小兒子身上，隻盼三郎早日成家，給她添個孫兒或是孫女。

　　鋪子裡今日忙得腳不沾地，他早已渾身疲憊。聽聞這話，便不再多言，應了一聲，轉身回了自己的房間。

　　姚母望著小兒子離去的背影，心中百感交集，不知不覺眼眶泛紅。

　　她怎麼也想不到，自己一手拉扯長大的兩個兒子，竟會為了一己私利，將自己拋棄。

　　滿心難過之餘，又暗自慶幸。若不是老大、二郎將她送來鎮上，以三郎眼下的條件，還不知何時能娶到媳婦。

　　想來冥冥之中自有天意，註定小兒子要在鎮上安家。

　　遠在石灣村的姚二郎，此刻也正說這事呢！

　　「媳婦，村裡人都傳，三郎下個月就要成親了，咱們要不要過去喝喜酒？」

　　他心裡一直猶豫不決。當初他同大哥一道，把老娘送到鎮上，讓一無所有的弟弟贍養母親。事到如今，他實在沒臉面登門。

　　謝氏將熟睡的孩兒輕輕放進被窩，嗤笑一聲：「三郎都沒給咱捎信，擺明了不待見你我，何必熱臉去貼人家的冷屁股？有這份隨禮的銀子，不如省下來，給娃扯塊布料做新衣裳。」

　　二郎遲疑道：「終究是一母同胞的弟弟，若是不去，怕是不妥。」

　　謝氏滿臉不以為然：「有什麼不妥？自從你和大哥把娘送去鎮上，三郎心裡早就記恨上咱們了。即使咱備上厚禮，也扭轉不了先前的事，何苦巴巴湊上去討好？」

　　往日婆婆住在村裡，多少有些看不慣她時常貼補娘家。如今婆婆不在跟前，二郎事事順著她，日子反倒自在許多。

　　姚二郎雖說疼媳婦，卻還分得清是非：「可若是不去，村裡人該怎麼議論咱們？」

　　他心裡清楚，經過這件事，小弟定然心存芥蒂，這事說到底，確實是他們兄長做得不地道。

　　「日子是關起門自己過的，何必事事在意旁人閑話。」謝氏話鋒一轉，「我可是聽村裡人說了，你娘如今在書院門口擺攤，每日能賺不少呢！她掙下的銀子，最後還不是貼補給三郎。說起來，他該感念咱們才是。」

　　一開始謝氏隻覺得婆婆是個累贅，自打聽說擺攤能賺錢，心裡不由得生出幾分悔意。

　　早知道老太太還有謀生的本事，當初便該把人接到自家，再尋個說辭送她去鎮上營生，賺來的錢財自然能落到他們夫妻倆手裡。

　　隻是開弓沒有回頭箭，如今就算主動上門賠罪，想來婆婆也不會原諒。

　　姚二郎聞言臉色一沉，當即出聲警告：「不管娘如今能掙多少銀錢，那都是她自己的本事，你我沒有資格惦記。我勸你，趁早打消這個念頭。」

　　他雖不是個好兒子，偶有私心，卻也知曉底線，萬萬不會打母親銀錢的主意，實在太過齷齪。

　　但媳婦就未必了，她這人哪裡都好，家裡家外皆是一把好手，唯獨把娘家看得太重，寧願自己少吃點，也要孝敬她那個酒鬼爹。

　　不然，家裡日子也不會過得緊巴巴的，他卻無可奈何，畢竟，當初是自己非她不娶，自己釀的苦酒，自己嘗。

　　謝氏被他訓得心頭不服，小聲嘟嘟囔囔辯解：「我又沒說要，你這是什麼態度？再說咱兒子都出生這麼久了，當祖母的非但沒露面、半點表示也沒有。就算她給孫子幾兩，那也是理所應當。」

　　前幾日她回娘家，母親還特意提起這事，句句都在點撥她。

　　孩子落地數月，婆婆這個做祖母的不聞不問，擺明了是不把她和嫡親孫子放在心上。

　　每每想起這話，謝氏心裡就憋著一股悶氣。

　　更讓她氣惱的是村裡人的閑言碎語。

　　眾人背地裡議論他們兄弟二人不孝，說什麼娶了媳婦忘了娘，家中兩個成年長兄，反倒把無依無靠、一無所有的小叔子推出來贍養老人，根本不配為人子。

　　可這事從頭到尾都與二房無關，當初婆婆一直跟著大房生活，是大嫂貪心不足，嫌婆婆沒有把三郎的工錢盡數上交，百般刁難，才執意把老人趕了出去。憑什麼所有錯處，都要算到她和二郎頭上？

　　姚二郎聞言，反駁：「大哥佔了家裡田產和房屋，咱們成親時，蓋房、彩禮也樣樣不差，唯獨三郎一無所有，連一處安身的屋子都沒有。按道理說，就算大哥不肯奉養母親，也輪不到最吃虧的三郎。」

　　停頓片刻，繼續道：「當初我們本該接過贍養娘的擔子，可那會兒你懷有身孕，情緒不穩，都說婆媳是天敵，我擔心把娘接過來，會惹你不開心，這才同意大哥把娘送去三郎身邊。娘心有怨氣，不肯來看孫子，也在情理之中。」