他猛地擡頭，臉色慘白如紙，瘋了似的撲向那說話之人，紅著眼問：「宋...宋家村...如何！」

　　被他拽起衣領的漢子正欲發怒，可在看到對面醉醺醺的男人一身華服後，瞬間將幾欲出口的怒喝吞了回去，驚疑不定道：「你...你想幹嘛...」

　　「宋家村怎麼了！」

　　這一聲，秦昭明幾乎是怒吼喊出，嚇得手中人更是一抖，思緒電轉間，福至心靈！

　　「你...你是想問宋家村死傷如何？」

　　不等秦昭明說話，那人便自答道：「你放心！他們村此次並未造成太多傷亡...」

　　傷亡二字一出，秦昭明轟地轉身，桌椅被他帶的哐當作響，殘留的酒液也濺了一桌一地！

　　他渾然不顧，扔下一塊碎銀子，像瘋了似的，跌跌撞撞衝出酒館，翻身上馬，朝城外清河縣方向，不要命的狂奔而去！

　　聽到響動從後廚跑來前堂的老翁，望著對方瞬間消失的背影，愣了一下，隨即搖搖頭，嘆了口氣，默默收拾起一地狼藉。

　　剛出城外，秦昭明便狠狠一抽馬鞭！

　　馬兒吃痛，長嘶一聲，徹底揚開四蹄，瘋狂賓士起來！

　　風聲於耳邊呼嘯，卻蓋不住男人雷鼓般的心跳！

　　他伏低身子，拚命抽打馬匹，身體中的酒意，早已在驚魂不定的悸動中徹底散去。

　　幾乎在他離開的當口，每日暗中跟隨照料他的一名小廝，連滾帶爬的朝通判府邸奔去。

　　此時通判府邸，渾然不知的秦芸正用絹帕擦拭淚眼，聲音哽咽的將自己如何因懼怕失去丈夫，一念之差，勾結那夥搶匪，命其屠村以絕後患之事，斷斷續續地說了出來。

　　同時，也不忘將當初父親派去的殺手，莫名失蹤的懷疑一併吐出。

　　「...女兒實在無法，自那宋家村回來，明哥便似換了個人，對女兒更是冷淡疏離...」

　　秦芸淚雨蒙蒙，哭的梨花帶雨：「女兒怕極了，怕他有一日想起前塵，或乾脆舍了州府富貴，回那窮苦之地去...」

　　「女兒不能沒有她，川兒也不能沒有爹啊！」

　　秦芸擡眼哭訴：「這才...這才鬼迷心竅，想了這昏聵主意...父親，那夥人失手了，如今宋家村又得了聖眷，若是...若是查到女兒頭上，可如何是好？」

　　通判秦淮安起初聽到女兒竟私下勾結匪類，便驚得豁然起身，指著女兒：「你！你真是膽大包天！」

　　「匪類也是輕易能沾惹的！」

　　「此事若洩露半分，我秦家上下，都要被你拖累！」

　　但見女兒哭的幾欲暈厥，再想到外孫和家族顏面，他滿腔憤怒又化為一聲長嘆，重重坐回椅中。

　　到底是沉浮官場中人，震驚過後，很快就冷靜了下來。

　　手指不經意間，敲擊著桌面，半晌，方沉著出聲：「莫慌，哭有何用。」

　　望著女兒秦芸，秦淮安壓下心頭怒火：「你懷疑為父先前派去的人落入他們之手...此事不必驚慌，就算幾人真落在他們手裡，也斷不敢多言，為父早有安排。」

　　「否則那一家人，早該鬧起來了。」

　　沉吟片刻，秦淮安眸中劃過一絲冷光：「那宋家村如今風頭正盛，明面上動不得。」

　　「但為父近日倒也並非全無收穫。」

　　「你可知，教授宋家幾個小兒學問的先生，是何來歷？」

　　秦芸擡起淚眼，茫然搖頭。

　　秦淮安冷笑：「此人來頭極大，多年前曾捲入一樁科場舞弊案，被剝了科考資格。」

　　「為父座下有位副手，與此人有過淵源，經他之言，此人或與前朝餘黨有關。」

　　「不管是否屬實，宋家那兄弟幾個將來科考，必要核查其身家師承，屆時...隻需稍作手腳，將此人餘黨身份做實，那宋家便是叛黨學生的親眷！」

　　「攀附再高，也得被打入萬劫不復之地！」

　　他看向女兒：「當前你最要緊的，便是按兵不動，明哲保身！」

　　「什麼都不要做，安安分分待在府裡，照顧好川兒，穩住昭明。」

　　「搶匪一事...」秦淮安目色微沉：「這夥人如今尚在清河縣衙，不日將轉至州府，屆時...為父自會處理。」

　　聽了父親這一席話，秦芸心中頓時稍安。

　　不過，一想到還要等上許久，且丈夫心中始終裝著那一家子，又如火焚。

　　正欲再言時，門外忽然響起下人稟報：「老爺，小姐，朱三回來了，說有要事相稟！」

　　父女倆一靜，秦淮安沉聲：「傳！」

　　話音剛落，那名跟隨秦昭明的小廝便被帶了進來，氣喘籲籲的稟報：「老爺，小姐！不好了...姑爺..姑爺他方才在酒館聽聞了宋家村遭遇匪患一事，便騎著快馬，往城外奔去了！」

　　「什麼！？」

　　秦芸驚得猛然起身，臉色唰的一白！

　　多日擔憂與驚惶，在這一刻達到了頂點，想也沒想的喊道：「他...他定是回去尋那些人了！快！快！」

　　「快派人去把他追回來！」

　　「站住！」

　　秦淮安卻一聲喝止，目光銳利的掃過要領命而去的小廝。

　　小廝被其一瞪，心中一緊，正欲跪下求饒，卻又聞對方一句「出去！」，隻得忙不疊送的跑了出去。

　　「父親！？」

　　秦芸卻不解，急得跺腳。

　　秦淮安瞪了一眼女兒：「讓他親眼去看看也好！」

　　「讓他看看，沒有他宋大山，他那原配妻子和兒女們靠著那丫頭活得風生水起，備受皇恩，是何等風光！」

　　秦淮安冷笑：「讓他看看，他現在回去，身份尷尬，處境不堪，那家人還願不願認他！」

　　「他那點愧疚和牽挂，等在現實面前碰個粉碎，自會灰頭土臉，乖乖回返！」

　　望著女兒，他恨鐵不成鋼的道：「不讓他看清現實，他又怎肯好好回來跟你過日子？」

　　「如今這般，日日於州城買醉，被熟人瞧見，你不嫌丟人，老夫都無顏面！」

　　秦芸如遭雷擊，怔怔立在原地。

　　儘管...儘管知曉，父親所言，句句在理。

　　可是，一想到自己丈夫，正奔向那個讓她憎惡的村莊和那家人，心中便如烈火烹油，惶惶不安。