「竟如此神秘...」

　　宋小麥目中訝異，倒有些明白過來，那榮生堂的夥計為何各個都拿鼻孔瞧人了。

　　若此藥丸在別的小鎮也有售賣，多半榮生堂也非清河鎮一家，而是在周邊小鎮散落著數個分號。

　　各個分號若無東家坐鎮，全由下手打理經營，那店中夥計個個眼高於頂，態度倨傲便說的通了。

　　上行下效，敢售賣這等有傷天和的虎狼藥丸，其背後主事者品性可見一斑。

　　她陪著老人又說了會話，沒在這事上做多糾結。

　　畢竟賣葯人的嘴會撒謊騙人，服藥人的身子卻是做不得假，是好是壞，早有真相大明的一天。

　　隻苦了那些頑疾在身，不明就裡，傷身又傷財的百姓。

　　說了會閑話後，宋小麥見老人精神尚可，便斟酌一番，終於問出了那一直壓在心頭的話。

　　「黃大夫，還有一事...想跟你請教一二。」

　　黃老爺子見對方說著說著，又神色低迷了起，也不由鄭重了幾分：「你儘管說。」

　　宋小麥抿了抿唇，聲音都不自覺放輕了些：「黃大夫...一個人去世後，指甲蓋下卻透著些紅暈...這，可是尋常現象？」

　　「哦？」

　　黃老爺子先是詫異了一下，很快又蹙起花白眉頭，沉吟片刻方道：「若死者生前手指受過外傷，淤血未散，確有可能呈現紅紫色，不過...」他眼中升起一絲凝重：「還有一種可能也會在指甲下凝成這般異狀...」

　　看出對方的凝重，宋小麥心口一提，遲疑道：「可是...中毒？」

　　「嗯，不錯。」老人頷首：「某些劇毒之物會導緻人體氣血逆行，譬如那斷腸草或鳩羽之毒，若死者生前大量服用此些毒物，也會如此。」

　　他看向宋小麥，發觀對方隨著自個的話越發沉著的神色，心頭雖不知對方嘴裡所言之人究竟死因為何，但憑著作為醫者的操守，還是不得不又謹慎道了句：「不過，單憑你說的這一點，實在難以斷定，還需結合其他癥狀驗查方可，你再想想，可還有其他疑點？譬如死者生前可有嘔吐？或抽搐、面色發青發紫等異常癥狀？」

　　宋小麥心猛地一沉。

　　據她所知，孟氏在去世前那段日子，因聽聞兒子的噩耗，悲痛欲絕下就倒在了病榻之上，再不曾下地勞作，平日也是她們幾家女眷輪流照看，怎可能讓其傷到手指？

　　再則，她隱約記得，老人家那段日子常常一碗湯米服下後沒多久便又盡數嘔出。

　　大夥都還以為，是對方憂思過重，食不知味導緻。

　　如今看來...那般性格強硬的人，如果真的不想吃飯，怕是誰也喂不進半粒水米，然對方每次都很配合的吃下...

　　可見，老人家悲切歸悲切，卻也沒想著就那樣隨兒子去了，畢竟兒子沒了，還有與她嫡嫡親的孫子孫女在，她怎忍心撒手人寰？

　　疑案從有！

　　宋小麥決定，待此間事了，回去後定要好好查探一番，若孟氏當初之死真的另有隱情，下毒之人，必就出在上兩房人中！

　　壓下心頭冷厲，宋小麥努力維持著面上的平靜，對老人道：「多謝黃大夫指點。」

　　她微微垂首：「許是我想多了，倒沒您說的這些疑症。」

　　她不敢再深入探討半句。

　　古人孝大於天，在這片皇權與宗法交織的土地上，孝道是懸在每個人頭頂的利劍，更是衡量一個人品性、乃至家風的重要依仗。

　　科舉取士，首重德行。

　　若一個家族中傳出謀害尊親的醜聞，哪怕僅僅是捕風捉影的懷疑，也足以讓這個家族的所有讀書人前途盡毀，永不錄用！

　　家中幾個男娃如今各個入了學堂，連年紀最小的春生再不久也要開始啟蒙。

　　無論二哥冬生，亦或小五修遠，如今各個都拼了命的讀書，雖然幾個孩子嘴裡從沒說過，但從那讀書的勁頭不難看出，幾人都也生了讀書人共同的願望，期盼著有朝一日能科舉晉身，光耀門楣，徹底改變宋家的命運。

　　若她此刻將懷疑宣之於口，無論真相如何，隻要宋家可能有人毒害親母這個風聲走漏出去，宋家幾個孩子的功名路約莫也到了盡頭。

　　特別是那些虎視眈眈的敵方...吳家秦家之類，必定會抓住這點大做文章，屆時，宋家將陷入萬劫不復之地，這比任何明刀暗槍的陷害都要可怕。

　　所以，真相要查，但決不能放在明面上。

　　更不能讓任何人，尤其潛在的敵人，察覺到她對孟氏的死起了疑心。

　　壓下心頭驚濤駭浪，宋小麥又跟老人閑聊幾句，沒多久，黃辰安便帶著白英趕了回來。

　　黃辰安笑稱：「齊木匠說了，隔日便先給父親打一副出來，我特意讓他用了沙木，結實還輕便。」

　　宋小麥笑道：「打好後，可在腋下托墊和扶手處繫上軟棉，這樣黃大夫用的時候，便不會覺得生硬咯手了。」

　　「不錯不錯！」

　　想到那腋拐妙處，黃世仁看向宋小麥的目光便忍不住感慨，這女娃不僅心性純良知恩圖報，這份機巧心思怕是許多大人都望塵莫及，假以時日，定成大器啊！

　　這宋家村的土窩窩裡，怕是真要飛出隻金鳳凰咯。

　　看著宋小麥，老人是真心越看越歡喜，就是可惜對方年紀著實小了些，否則...

　　想著想著，老人看向自己那年底就要二十三的兒子，到現在都還沒成親的苗頭，真真是，怕不是又要走老頭子後路了！

　　念此，老人又是一嘆，愁哇....

　　接下來的時間，宋小麥陪著父子倆又說了好一會兒話，說了村子裡和鋪子裡的近況和一些奇聞，時時逗得黃老爺子開懷大笑。

　　直到日頭偏西，她見老人面露倦色，這才起身告辭。

　　黃家父子知她路途不便，還需在宵禁前趕回鎮子，也未多留，隻再三叮囑她路上小心。

　　就此，宋小麥辭別葯堂幾人，帶著阿力古終於踏上歸途。

　　一路上，馬車搖晃，宋小麥的心緒也如同不停顛簸的車架一般，難以平靜。

　　無論是周鶴眠信中隱秘，亦或阿奶孟氏的死因，都讓她心底沉沉。

　　回到清河鎮鋪子時，已是傍晚時分。

　　鋪子結束了白日的忙亂，徹底安靜了下來，宋慈姑坐在櫃檯後面核對賬目，時不時的向李雨詢問幾句，李雨解釋清楚後，便又轉身跟著宋長樂一起收拾今日所收山薯。