學堂內，嶄新的桌椅排列整齊，空氣中瀰漫著新制桌椅的淡淡木香和墨香。

　　孩子們在指定的位置坐下後，一擡頭，看到講台上手持書卷，神色帶著幾分威嚴的陳青山時，一種陌生而新奇的感覺於他們心中油然而生，肅然起敬。

　　陳青山立於講台之後，看著下方這些連自己名字都還不會寫的孩子，心中同樣湧起一股與之當初收宋冬生幾人時完全不同的心境。

　　他今日沒打算給孩子們講什麼大道理、聖人言，而是執起早已備好的《千字文》卷冊：「今日，我們先識《千字文》首句。」

　　「天玄地黃，宇宙洪荒...隨我念。」

　　「天...地...玄...黃...」

　　「宇...宙...洪...荒...」

　　參差不齊的稚嫩童生，於這方新起的天地內，悠揚而起...

　　學堂院牆外，擠滿了未曾離去的村民。

　　大夥屏息聽著裡面傳出的讀書聲，試圖從眾多孩子的聲音裡，尋得哪一道，發自自家兒郎。

　　聽著聽著，忽就入了神...

　　宋興旺與幾位族老同樣站在學堂外，幾位老人眼圈泛紅，撚著鬍鬚的手都在微微發顫。

　　宋小麥瞧見如此情狀的村民和族老後，嘴角微揚。

　　這一步，總算是穩穩邁出去了。

　　解決了村中孩童學堂一事，宋家村立馬迎來了一年一度最是關鍵的節點，秋收！

　　黃燦燦的粟米地，在這金秋之中，散發著令人心安的稻穀清香。

　　這日天剛蒙蒙亮，氤氳在村子上空的薄霧正濃時，村子裡卻已雞飛狗跳，響做一片...

　　宋小麥家今年田地全種了山薯，所以不用跟村鄰一般忙著搶收，但這一日同樣也起了大早。

　　因各家要忙著搶收麥稻，薯粉作坊便也跟著停了幾日，她家除了上學的兄弟幾人，其餘人倒閑了下來。

　　宋小麥提議，大夥忙了一年了，不如趁著清閑的這段日子，到鎮裡住上幾天。

　　至於宋冬生兄弟三人的飯食，便每日跟著先生陳青山一同用罷，她則準備帶著母親阿姐還有小弟春生，去鎮裡看看。

　　然而，商定好的一家人腳還沒踏出大門，院門便被人「砰砰」砸響。

　　宋小麥滿心疑惑的打開門，就瞧見石頭李風小臉煞白的站在門口，嘴唇哆嗦著：「小...小麥，嬸子在家嗎？」

　　瞧著對方模樣，宋小麥心頭頓時一跳，腦海裡飛速一轉，下意識脫口而出：「可是嬸子胎動了？」

　　「嗯嗯！」李風將頭點成撥浪鼓，聲音都帶起了哭腔：「天沒亮就開始了，疼的厲害！我爹讓我趕緊來找嬸子過去幫忙拿個主意！」

　　聽到動靜的王氏從屋裡出來，一聽李風這話，臉色也緊跟著一變，立刻對宋小麥道：「快，去請鄭郎中！我先過去看看！」

　　說完，又覺不行，匆匆轉身回了糧房，從裡一頓搜羅，不一會就裝了滿滿一籃子補身子用的吃食，然後風風火火帶著石頭往李家奔去。

　　原定的鎮裡之行自然是去不成了。

　　宋小麥不敢耽擱，一路小跑著去了村頭鄭郎中家，好在對方今日沒有外出，聽聞情況後，背起藥箱便隨她趕往李家。

　　而看到母親和小妹匆忙離去的宋月娥，帶著小弟宋春生留在家裡卻是坐立不安。

　　原本計劃去鎮上的雀躍心情也被這突來的擔憂取代，院子裡一時靜悄悄的。

　　「阿姐，石頭娘肚裡的娃娃要出來了麼？」

　　宋春生挨著長姐坐在門檻上，小手托著腮幫子，眉頭皺成了一個小疙瘩。

　　他揚起頭，小聲問：「我聽石頭哥說，他娘疼的厲害...」

　　小孩子的感知總是敏銳的，宋月娥心裡也揪著，摸了摸小弟軟蓬蓬的腦袋，柔聲道：「嗯，娃娃想出來見爹娘了，是會疼一些的...」

　　「別擔心，有娘跟你四姐在，還有鄭郎中，嬸嬸會沒事的。」

　　小娃懵懂點頭，在阿姐沒注意到的當口，一雙圓溜溜的眼睛忽而閃爍起一抹與之憂慮截然不同的光彩來...

　　靜坐了一會，小娃屁股下就彷彿生了釘子，扭來扭去一陣，忽而起身朝後院跑去。

　　心下憂慮的宋月娥，隻以為孩子無聊又跑去後院玩鬧了，哪知片刻後，便瞧見對方將已長到半人高的狼崽小灰牽了出來！

　　自宋小麥將這小傢夥帶進家門，一家人便一直好吃好喝精心養著。

　　如今快將一歲的狼崽，體型已然不小，站立時幾乎與宋春生一般高，灰褐毛髮油光水滑，四肢矯健，輪廓已初具狼的英武。

　　宋月娥嚇了一跳，站起身：「春生！你這會把小灰牽出來做什麼？快牽回去！」

　　宋春生卻仰起小臉，眼睛亮的驚人，滿是興奮：「阿姐！我不牽回去！我要帶小灰去石頭哥家！」

　　「啥？」

　　宋月娥愕然：「你帶小灰去石頭家作甚？嬸嬸這會正在生娃，你去湊什麼熱鬧！」

　　「我知道！」

　　宋春生小腦瓜用力一點，認真無比：「就是因為嬸嬸要生小娃了，我才要帶小灰去！」

　　「我要讓小灰看看小娃娃，跟它說，以後我就是哥哥了，要它跟我一起保護小娃！」

　　他一邊說著，一邊伸出小手，像個小大人似的，輕輕拍了拍小灰腦袋，煞有其事的囑咐起：「小灰，你聽見沒？待會看到小娃娃，你可不要嚇到他哦！你要記住他的味道，以後我們倆一起，當他的守護神！就像我保護你樣！」

　　小灰似乎感受到了小主人語氣裡的凝重，喉嚨發出極輕的「嗚」聲，用濕潤的鼻尖蹭了蹭頭頂小手。

　　這一幕，令宋月娥頓時哭笑不得：「你呀！」

　　「現在去不合適，嬸子家裡正忙著呢，你這會去，萬一驚著了人怎麼辦？」

　　來到小弟跟前，她捏捏孩子圓乎乎的臉頰：「等過兩天，小娃娃安穩了，你再帶著小灰去看，好不好？」

　　面對阿姐的阻撓，自來聽話的宋春生雖然有些失望，但還是不得不乖巧的「哦」了一聲。

　　不過，他手中依舊緊緊牽著小灰的繩子，小聲對著灰狼嘀嘀咕咕一陣，規劃著未來如何帶小娃娃玩耍，保護小娃娃的宏圖大業。

　　比之宋家一崽一狼的詼諧，李家院子這頭，卻是忙作一團，空氣中瀰漫著緊張和不安。

　　李二像隻沒頭蒼蠅似的，在院子裡轉來轉去，雙手時而無處安放，時而緊張地搓著。

　　宋小麥跟鄭郎中待在一旁，安慰了對方兩聲見無效果，便也沒再多言，畢竟就連宋小麥自個，心裡都是高高懸著。

　　石頭在廚房裡一邊守著竈口的火，保證鍋內沸水熱騰，一邊滿眼焦急的往外探頭查看，目中一片通紅。

　　隨著時間一點點過去，日頭漸漸升高，屋內的動靜卻似乎緩了下來，李氏的聲音也變得越發虛弱。

　　就在這時，於屋內接生的穩婆忽然探出頭來，焦急大喊：「宮口開的慢，力氣快跟不上了！這樣拖下去怕是不好！」