李小草擡頭，飛快的看了漢子一眼，眸子水光瀲灧，帶著羞意，也含著坦然：「快去吧...別耽誤了時辰。」

　　「哎！你放心！」

　　劉一水重重點頭，一手牽著一個孩子，挺直了腰闆，大步朝著學堂方向走去。

　　他這一步，不僅是要送兩個孩子入學，更是要向全村宣告，他劉一水，從今日起，便是李小草母子幾人的依靠！

　　走在去往學堂的小路上，劉長生和荷花一左一右，緊緊牽著那雙堅實寬闊的手掌，兄妹二人忽而扭頭相看一眼，隨即雙雙「咯咯」笑出聲來。

　　聽得兩個孩子的笑聲，劉一水更是止不住的嘴角上揚。

　　三人就這麼走在路上，時不時有相熟的村人看到這一幕，也都會心一笑。

　　就在這時，宋六嬸子正好也要出門去作坊上工，挎個籃子出來，碰巧就遇到了幾人。

　　自來性子爽朗的她，一見這和諧的一幕便忍不住樂出聲，朝劉一水打趣道：「喲！一水，這就當上爹啦？瞧把你美的！」

　　她嗓門亮，一聲引得附近早起的人家也探出頭來，看清情形後，都露出了善意的笑容。

　　劉一水自來麵皮厚，被眾人看的毫無羞意，他將兩個孩子的手緊了緊，笑道：「嬸子今日也上工？」一頓，又嘿聲一笑：「小草今日也在作坊，她身子單薄，性子又軟，還勞煩嬸子您多看顧著點。」

　　「喲喲喲！聽聽，這還沒正經走禮呢，就護上了！」宋六嬸子拍手大笑，眼角皺紋綻成了菊瓣，上前兩步，愛憐的捏了捏長生荷花倆人紅撲撲的小臉，聲音也軟和了幾分：「倆小乖乖，瞧瞧你們一水叔！多疼你們！」

　　「往後啊，你們娘兒仨可算是有靠了，這日子，指定越過越紅火！」

　　她又擡眼看向劉一水，滿是欣慰道：「放心吧，小草那孩子，咱們作坊裡誰不心疼？有嬸子在，指定不讓人欺負了去！你呀，就安心的把倆孩子送去學堂，好好認字念書，這才頂頂要緊的事！」

　　長生荷花被捏了臉，也不躲閃，隻仰著頭，眨巴著亮晶晶的小眼看看嬸子，又偷偷瞄一眼劉一水，小臉上滿是依賴和歡喜。

　　幾人寒暄幾句後就此分開，劉一水帶著倆孩子繼續前進，結果剛走到去往學堂的岔路口，又碰上了同樣帶著孩子往學堂去的宋大田。

　　宋大田牽著兒子宋來寶，父子倆今日都穿了身半新不舊的衣裳，隻不過，神色間卻帶著股與他人格格不入的局促。

　　宋大田一看到劉一水，以及其手裡牽著的倆娃，眼神閃躲了下，就想裝著沒看見自顧走自己的，卻被劉一水喊住。

　　「宋二叔。」

　　劉一水在父子二人身後瞧了瞧，心中便忍不住腹誹，學堂既是免費給孩子讀的，對方怎還隻帶了一個娃出來？

　　如此想著，便多嘴問了句：「二叔也送來寶去學堂的麼？怎不見...荷花？」

　　他本是好意，覺得多個孩子讀書總是好的。

　　可這話落在宋大田耳中，卻異常刺耳。

　　被對方叫住，宋大田本就心情不愉，再被這多嘴一問，心裡就添了幾分沒由來的羞惱。

　　「女娃子讀什麼書！」

　　他猛地扭頭，嘴角扯出個生硬的弧度，聲音悶悶的：「認得幾個字，將來也是別家的人，白費那功夫作甚，不如留家跟她阿姐和娘學學女工，操持家務，對她更好。」

　　這話說的又快又沖，噎的劉一水一時無言，也不等對方回什麼，宋大田一把扯過兒子來寶，倉促的朝學堂方向奔去。

　　宋來寶被父親拽的踉蹌，肉墩墩的小嘴頓時撅了起來。

　　「爹！你拽疼我了！」

　　說完，一掌掙脫宋大田的手，一屁股坐在地上，竟就這般旁若無人的大聲哭嚎起來。

　　本就急著趕路的宋大田，沒想到親兒來此一遭，僵硬的面上頓時愕然一怔。

　　劉一水蹙眉看了一眼父子二人，沒再自討沒趣，帶著長生荷花從一旁離開了去。

　　聽著兒子不住的哭嚎，看著才換上的凈衣被對方蹭到處泥濘，宋大田眉頭開始止不住的狂跳。

　　對兒子從小到大沒說過半句重話的他，頭回低聲吼了句：「哭什麼哭！起來！不嫌丟人！？」

　　從未見父親對自己發過火的宋來寶，還真被這突如其來的怒喝驚的止了哭聲，可惜也僅限一瞬，反應過來的他，兩隻胖手猛地揉上雙眼，乾嚎聲越發猛烈：「爹壞！爹兇我！我要回家告訴娘！」

　　此時，路上已陸陸續續來了不少帶著孩子入學的村民，看到這一幕後，皆詫異的瞧了過來，但是誰也沒上趕著討話。

　　大夥對待這一家子，始終帶著點厭惡，顯然都還記著搶匪一事。

　　見大夥對待自己這般，宋大田那張看上去黝黑樸實的臉，再也掛不住的陰沉下來。

　　地上還在胡攪蠻纏的宋來寶，眼尖的瞧見了父親變幻的神色，見其這是動了真格，心裡猛地打了個激靈，不知想到什麼，竟也停了哭鬧，從地上乖乖站了起來。

　　宋來寶縮縮脖子，小心瞥了一眼父親，悄聲道：「爹...孩兒錯了...」

　　聽著兒子這怯生生的話，再看看周遭或明或暗，帶著疏離甚至厭惡的目光，宋大田心頭沉的如同壓了一塊巨石，又不好真對兒子發作，最後隻得啞聲道：「...學了學堂，好好聽先生的話。」

　　越靠近學堂，人聲越是鼎沸。

　　辰時，陳青山換了一身半新的青色長衫，頭髮梳的一絲不苟。

　　他緩步走出，立於學堂門前那新砌的石階上，目光掃過下方一張張稚嫩而鮮活的面容。

　　他清了清嗓，聲音方正溫和的道：「今日，宋氏學堂開蒙，望爾等珍惜此番機緣，敬惜字紙，勤勉向學。」

　　「日後知書明理，方不負父母鄉親之厚望，不負這窗明幾淨之所。」

　　孩子們在宋冬生三人的引導下，按照年歲個頭，依次排列，整整齊齊的站在廊下聽從夫子教誨。

　　每個孩童臉上，此刻都洋溢著期盼的榮光，還有一絲對於學識本身的敬畏之色。

　　片刻後，陳青山最後道：「現在，依序入院，各尋其位。」

　　此言一落，村童便在宋冬生幾人的指引中，走著不算整齊的列隊，帶著幾分拘謹，魚貫走進了那敞開的學堂大門。