一個跟隨她多年的嬤嬤從堂屋外輕手輕腳的走進，低聲稟報了幾句外面愈演愈烈的流言。

　　「...老夫人，外頭如今不止罵二爺和吳家，還有些...些隱秘的猜測，說那官銀來歷不凡，怕是...怕是牽扯到了咱們...秦家。」

　　「咔噠...」

　　秦氏手中勻速撚動的佛珠串忽然一頓，緊閉的眼睫微微一顫，古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。

　　「消息是從哪裡傳出來的...可信度幾何...」

　　老嬤嬤惴惴不安：「老奴也是聽下人們偷偷談論，說是鎮上傳開的，傳的有鼻子有眼...隻怕...空穴來風，未必無因啊。」

　　聽到這，秦氏終於緩緩睜開眼，眸中不再是之前的默然，而是掠過一絲冰冷的厲色。

　　「馬嬤嬤呢？」

　　她聲音聽不出喜怒的道：「今日怎不見她過來。」

　　嬤嬤垂首：「奴婢這就去看看...」

　　「不必了...」

　　秦氏忽而再度閉眼，用讓人越發摸不透的語調道：「來去，隨緣。」

　　——

　　吳宅最深處，吳庸所在的書房內。

　　夜晚，書房門窗緊閉，暗室在燈火的躍動下忽明忽暗，氣氛壓抑

　　吳庸背對著門口，負手而立，蒼老的背影略微佝僂，周身卻散發著駭人的氣勢。

　　地下，大氣不敢喘的管事吳德早已沒了往日的精明油滑，房屋裡的悶熱，加之後背升騰起的冷汗，快速打濕了他的衣衫。

　　「廢物！一群廢物！」

　　吳庸猛地轉身，抓起書案上的一方端硯，狠狠砸在地上！

　　上好硯台瞬間四分五裂，濺起的墨汁和碎片，嚇得吳德渾身一哆嗦，幾乎要癱軟過去。

　　「這麼點小事都辦不好？！讓你找的人呢！那個送柴的蠢貨到底死哪去了？」

　　吳庸怒吼：「還有那對婆孫，不是讓你處理乾淨嗎！？怎麼會跑到公堂上反咬一口？！」

　　「還有那官銀！官銀！」

　　「我千叮萬囑要小心，你怎麼會讓它流出去？」

　　密閉的書房內，吳庸的咆哮聲顯得越發滲人，他雙目赤紅，胸口劇烈起伏，如同一頭隨時都會張口飲人血肉的惡鬼一般！

　　吳德頭如搗蒜，不住磕頭，嚇得聲音也帶起了哭腔：「二...二爺息怒！息怒啊！小的...小的也沒想到會這樣...那送柴的黑子，我明明給了他錢，誰知道他拿錢不辦好事...非要自作主張把好端端的粥飯換成餿湯！否則...否則那宋家丫頭...怕不是早就去了閻王殿裡，哪能還活蹦亂跳的跟爺您作對啊！」

　　「沒想到！？一句沒想到就能抵消你的罪過嗎？」

　　吳庸幾步上前，一腳狠狠踹在吳德的肩膀上，將對方踹的翻滾在地：「宋家那黃毛丫頭！她竟然完好無損的從大牢裡出來了！還讓老子成了全鎮的笑柄！現在滿大街的人都在指著老子的脊梁骨罵，你知不知道！？」

　　吳德忍痛爬回來，重新跪好，痛哭流涕：「爺，是小的無能！小的該死！我這些日子日日派人去追那黑子...結果這人跟人間蒸發了似的，哪哪都不見人！」

　　「還有那對婆孫...小的派去的人到現在都沒回返...怕是..怕是...」說到此，吳德眸子突地一亮，瞬間劃過一絲狡詐猙獰：「爺！這宋家怕不是背後有高人相助！」

　　「否則那婆孫倆，還有宋家那丫頭！決計活不到現在啊！」

　　「還...還有，小的再蠢也不會拿官銀收買啊，還...還被打上了景州的印記！這...定是被人暗地裡掉了包啊！」

　　提起官銀，吳庸的怒火就像是被潑了一盆冷水，瞬間冷靜了幾分，但目光卻更加陰鷙。

　　他盯著瑟瑟發抖的吳德，雖知道對方不可能真的蠢到用官銀做那些勾當，但聲音依舊從牙縫裡擠出來：「官銀的事，你給我爛肚子裡！若敢洩露半個字，我讓你全家死無葬身之地！」

　　他深吸口氣，強迫自己鎮定下來，來回踱了幾步，陰冷道：「隻要你說的那黑子不出面，縣衙那邊查不到什麼風浪...茲事體大，想必陸明遠也不會在這個節骨眼上去捅這個簍子。」他冷笑一聲：「當務之急，是給我把尾巴清理乾淨！」

　　「還有！去查，到底是誰在背後給宋家出謀劃策？又是誰捅出了官銀的事？」

　　吳庸咬牙切齒：「我要知道，是誰在跟老子作對！」

　　「是！是！小的明白！小的這就去辦！這就去！」

　　吳德如蒙大赦，連滾帶爬地就要退下。

　　「慢著！」吳庸叫住他，目光陰冷：「記住，這是你最後一次機會，若是再辦砸了...你知道下場。」

　　吳德渾身一顫，連忙保證：「二爺放心！小的這次一定辦的乾乾淨淨！絕不留後患！」

　　看著吳德倉皇退出的背影，吳庸臉上肌肉不停抽搐。

　　「宋家...咱們走著瞧！這事，沒完！」

　　就在吳庸氣的喋血之際，宋家鋪子終於熬過霧靄，正式開門營業！

　　這天，比起開業那天的酬賓活動，鋪子門口的熱鬧竟是更加熱鬧幾分。

　　許多鎮民抱著些許歉意或是純粹看熱鬧的心態前來，卻發現宋家人經歷一場風波後，竟並無半分怨懟之色。

　　宋慈姑帶著穿戴一新的李雨和宋長樂二人，依舊笑臉迎人，隻是幾人面上，都多了幾分歷經過風霜之後的堅韌。

　　更引人注目的是，鋪子門口掛出了一塊新牌子，上面清晰地寫著「大量收購野生山薯，按質論價，現錢結算，童叟無欺！」

　　此時將近七月，田裡的主要農活除了除草灌水之外，進入了短暫的農閑時節。

　　自去年那場澇災過後，許多人因宋家村的關係，知道了這山中野物，並非全然有毒後，周邊山落裡的山薯，幾乎被眾人挖了個乾淨。

　　故此刻看到宋家鋪子門口掛出的這匾額後，雖有人心動，卻也知道，終究不能當做正經買賣，能不能挖到，全憑運氣兩說。

　　就在大家覺得，宋家這鋪子若隻靠收山薯為生的話，怕是做不長久之時，人群中忽有人高聲問道：「店家，這按質論價，是個如何論法？」