宋桂花哆嗦著生了凍瘡的手，將一根木柴塞進竈間。

　　鍋裡咕咚咕咚煮著全家人的晚食，粟米乾菜粥。

　　竈台另一處燃著一個小火爐，火爐上的陶翁中散發出陣陣粳米香氣，令人垂涎欲滴。

　　宋荷花坐在三姐身邊，捏著把破蒲扇呼扇爐內炭火，時不時提起木勺攪動攪動，以防米粥糊底。

　　儘管肚裡早就餓的叫囂，幾歲的丫頭也不敢將目光放在米粥處多停留。

　　宋桂花添好柴，見米粥煮的差不多了，便拿了碗過來盛裝。

　　隨著一勺一勺米粥盛起，迷人的香氣也越發誘人。

　　她往廚房門口小心翼翼看了看，見無人來，迅速舀起滿滿一勺米粥放在嘴邊吹了又吹，溫熱後匆忙捏起小妹下巴塞進對方口中。

　　等宋荷花反應過來，滿口噴香的米粥已被吞進了肚裡——

　　小丫頭一雙葡萄似的小眼驀的一驚，在三姐悠悠笑意中，那份驚疑似柔風化雨，瞬間散成霧色。

　　「三...姐...」

　　「噓...」

　　宋桂花示意對方禁聲，抄起一旁溫水讓對方涮涮小嘴。

　　宋荷花乖巧接過溫水，咕咚咕咚喝了好幾大口。

　　宋桂花這才鬆了口氣，微微一笑：「幫我看著竈裡的火，我將粥端給小弟去。」

　　吃了一大口米粥的荷花，心滿意足的點點頭。

　　宋桂花將滾燙熱粥放進一小托盤中，小心翼翼朝東屋方向去。

　　夜裡風聲嗚嗚，些微揚起的霜雪吹落在她單薄領口處，頓時瑟瑟一抖。

　　待走至門邊，正欲如往常一般敲門而入，擡起的小手卻倏忽一停。

　　「你大哥到底在打什麼主意？」

　　「那明明就是宋大山，幹啥非要幫著遮掩！？」

　　孫氏壓低的嗓音，於門口邊上又沉又尖銳。

　　宋大田悶聲回：「他那人你又不是不知道！」

　　「自來無利不起早！」

　　「他無利不起早，咱就非得跟著配合了？」

　　若非壓著嗓子，孫氏恨不能指著自個丈夫叱罵：「如今人家可是攀了個富貴親，若不趁著時機將他二娶之事戳破...到時候對付咱，不比捏死隻螞蟻簡單！？」

　　「你可別忘了...他娘到底咋死的！」

　　「嘶....」

　　「說什麼胡——」

　　嘎吱——

　　一聲輕微脆響讓屋內聲音戛然而止。

　　夫婦二人面色一變，宋大田呼啦一聲一把扯開房門。

　　寒風凄凄，望著如同惡煞一般的爹，宋桂花整個人瞬如冰雕一般凍在原地，小臉煞白。

　　——

　　在與宋小麥細緻交流後，宋興旺帶著滿腹激動回了家，當天下午便讓兒子宋有田去請了幾位叔公來，將這樁天大的喜事說給了幾位族老聽。

　　四姓族老，年紀大的李族長近八旬，年紀小些的趙氏三叔公也有七十高齡，幾位老人得知這個消息後，皆一改往日老成持重，喜的像個吃了蜜的幾歲小娃。

　　喜過之後，很快就聊到了作坊選址問題。

　　宋興旺攤開特意向宋小麥要來的圖紙，學著宋小麥介紹的模樣給幾位族長講解了作坊各個屋舍的作用，幾位老人一聽，除了驚嘆屋舍布置的巧思外，同樣也覺得除了後山那塊，再無更適合建坊之地。

　　可是後山...

　　哪怕過了二十年，當年那群天降玄衣神兵，在幾位老人眼中，依然恍如昨日一般。

　　劉姓族長忐忑道：「咱們當年可是答應了那位啊...若咱動了那片地，豈不是有毀約之嫌？」

　　趙叔公點頭一嘆：「那位恩公對咱們全村老少有著救命的恩情，我看...咱還是在別處尋尋的好。」

　　李氏族長沉默不語，雖然心裡也覺不該輕易毀約，可那作坊的誘惑實在太大，且村裡有沒有合適位置，都是在此生活了大半輩子的人了，哪個還不曉得？

　　真要有，還需尋麼。

　　他微微掃了一眼心有成算的宋興旺，做起了壁上觀。

　　宋氏五叔公同樣不語，作為宋姓族長，他了解的卻要比其餘三人更多一些。

　　宋興旺將幾位老傢夥的反應都看在眼裡，大抵也知曉了各自想法，便起身來到一上了鎖的櫃子前。

　　從懷中掏出貼身帶了幾十年的鑰匙，緩緩將櫃鎖打開。

　　除了宋氏叔公，其餘三位都忍不住好奇望了去，沒多大會，便見對方從櫃子裡珍而重之的取出一方小盒。

　　小盒不重，宋興旺抱在手裡卻覺有千斤。

　　他緩緩來到幾位族老跟前，將盒子慢慢打開，隨之，一塊缺了一半的滿月玉環就此出現在了眾人眼前。

　　玉環造型奇特，中間應是雕有一棵桂樹，而今看來，隻餘半棵。

　　「這不是...」

　　看到玉環的一剎，趙三叔公便渾身一震，大驚失色！

　　農戶人家，莫說美玉，金銀銅幣都不多見，所以若是換塊別的玉來，大夥也隻能瞧個熱鬧，但眼前這枚卻是不同！

　　三叔公睜大雙眼，激動的胸膛起伏，指著玉環控制不住的顫抖：「這...這...可是恩公那塊？」

　　當年，與那位攜帶面甲的首領有過一面之緣的趙三叔公，第一時間便認出，這是對方當初腰間懸挂的那枚！

　　其餘幾位老人同樣怔了怔，一下想起了玉環來處。

　　宋興旺捏起半枚玉環，解釋道：「眾位族老有所不知，當年那位大人臨走前曾特意尋過我一趟，特意將此玉環交到了我手。」

　　「大人有言，若十五年後無人來尋此物，後山那片地，便可任由咱們處置...」

　　「十五年？」

　　劉氏族長眉頭一鎖：「豈不是早就過了期限？」

　　那...

　　宋興旺看一眼對方，知對方想到劉三家買地之事，他搖首一嘆，望著手中玉環眼神複雜：「我...心中總有不安。那後山，怕不是埋著什麼天大的秘密。」

　　「...所以哪怕早就過了期限，我還是不敢將此地貿然出手。」

　　宋興旺擡首：「諸位族老都是經歷過當年亂局的人，那樣一支雷厲風行，煞氣騰騰的軍隊豈非等閑之輩？」

　　「能跟他們牽連的隱秘，隻怕，絕非咱們一個小小村子承受的起啊...」

　　屋內霎時陷入一片沉靜，宋興旺的話，像一塊巨石，沉甸甸的落在了幾位族老心裡。

　　這一刻，連帶李氏族長也終於有了一絲動容，忍不住問：「興旺，你的意思是...後山那處可能埋著什麼禍端？」