一聽疫病二字，眾人無不色變。

　　宋慈姑一聽要關店些時日，第一個念頭便想到了還在學堂裡念書和留在董家的一雙兒女。

　　「鎮上比之咱們村，人多且雜。」宋小麥看出小姑的憂慮，沉吟道：「咱們回村前，得想法子將小福小滿帶上。」

　　宋慈姑倚在櫃檯邊上，一臉煞白：「這疫病當真會傳到咱們這來？」

　　宋小麥默默搖頭：「傳不過來自然好，但無論如何，咱們得防患未然。」

　　「可是...若此消息無法外傳，董家，怎會輕易讓我帶走孩子...」宋慈姑捂著心口：「如今我日日在鎮上，董家也不過同意讓兩個孩子半旬與我一聚，連留在鋪子裡過夜都不成，更別說帶孩子回村...」

　　這確實是個麻煩。

　　當初董家孫婆子，親眼看著自家和離的媳婦到了鎮裡開了這麼大的鋪子，不知怎麼想的，竟再不肯讓宋慈姑踏入自家半步，更不允對方看兩個孩子。

　　宋小福每日都是董家父子倆接送，兩點一線，便是守著兒子孫子，不欲讓其跟親母接觸。

　　董滿倉也是奇怪，去年年底時，明明自個帶著兩個孩子還專門回了一趟村裡，讓兩個孩子與母親短住了幾日，這陣子，竟又跟著了魔似的，防著孩子與親娘相見。

　　要不是宋長樂帶著一幫乞兒，拍響了東巷董家大門，爭取來這半旬一次的機會，還不知那家人要如何為難宋慈姑。

　　宋長樂二人與董家談判，與其說是談判，不如說是以彼之道還之彼身。

　　惡的怕狠的，狠的怕不要命的。

　　董家孫婆子和董老爺子，面對帶著一幫乞兒上門日日纏鬧毫不講理的宋長樂，根本毫無招架辦法，最後得以妥協。

　　此即，宋長樂站出來忍不住道：「要不我再去試試！」

　　宋小麥擺擺手，嘆了口氣：「用過的法子便不靈了，上回本就是他們一家人無理在先，此即卻是我們落於下風。」

　　她凝神想了一會，決定親自去尋一趟董滿倉。

　　「小姑，你先別急，小福小滿我會想辦法帶上。」她又看向李雨幾人：「算著日子，梧州那方流民就算真有往咱們這邊竄的，也不會這麼快到達，咱們總還有幾日準備功夫。」

　　「眼下關鍵，咱們得先存夠防疫以及封鎖村子這段日子的所有物資，待會你們先將榮生堂送來的艾草妥善收好。」

　　「李雨長樂哥，你倆一會帶上鋪子裡現銀，咱們一起去採買些物品，小姑還有阿力古留在店裡，接收送來的艾草。」

　　她又看向拉著醜妮立在一旁的林氏，對滿是不安的老人寬慰道：「林阿奶，你就帶著醜妮在後院收拾收拾回村後要帶的東西，這段日子，你便跟著我們一起回村住去。」

　　聽聞疫病後，早已嚇得面無血色的老人，此刻聽了這話，除了連連「哎」聲答應，再說不出任何字眼。

　　安頓好一切後，宋小麥又對眾人道：「此事不宜大肆宣揚，咱們率先儲備的這些物資數量不小，為了掩人耳目，今日除了那些艾草，其餘物什，明日我會讓村人喬裝過後再進鎮來，分批運出。」

　　言罷，她立刻領著李雨和宋長樂出了鋪子，三人分頭行動，穿梭於鎮中各大小商鋪。

　　他們目標明確，下手極快。

　　宋長樂以前來鋪子的外地行商、需要儲備一些當地土儀乾貨為由，訂下了許多耐存放的腌菜，粗鹽。

　　李雨則聽了宋小麥之言，轉去鎮裡唯一一家酒鋪，將鋪子裡十來壇最烈的酒全數訂下。

　　酒鋪掌櫃收了定金，讓他隻管第二日喚人來取便是。

　　二人辦完各自事後，同行一路來到鎮外三裡地的制磚作坊，訂下了大量石灰。

　　宋長樂不解：「買這麼多石灰和酒做什麼？」

　　「石灰撒在牆角、污穢處，能防蟲蟻，阻穢氣。」李雨壓低聲音解釋，至於酒，他也不知有何用。

　　反正，總不可能買回來喝的便是。

　　而這一頭，宋小麥直接來到布莊，尋上沈氏。

　　宋小麥一腳踏進布莊，正低頭縫製衣裳的沈氏聞聲擡頭，見是她，臉上立刻綻開親切笑容，放下活計便迎了上來：「好久不見你這丫頭了，今兒怎麼得空到我這小鋪子來？」

　　沈氏上上下下打量宋小麥一眼，打趣道：「瞧瞧，才多久沒見，出落的愈發水靈了！」

　　「嬸嬸！」

　　宋小麥也笑著，上前熟稔挽上對方胳膊：「瞧您說的，我再忙，還能不來看看您？」

　　她目光在鋪子裡掛著的各色布料上掃過，語氣親熱道：「這不，天氣眼見著要轉涼了，我想著給村裡作坊上工的大夥添些厚實的工服，還有自家也要備些，可不就第一個想到您這兒了。」

　　沈氏聞言，眼眉笑的更彎：「唉喲，那這可是筆大生意，承蒙咱們小財神爺惦記著嬸嬸！」

　　她拉著宋小麥的手往裡間讓，給對方添了一杯剛煮好不久的薑茶：「天涼了，早上晚間啊冷不丁的給人冷一顫，嬸子前些日子求黃大夫開了這養生方子，喝著還不錯，你也嘗嘗。」又道：「有些燙，慢點喝。」

　　宋小麥笑眯眯的捧過茶碗，抿了一小口，入口卻沒想象中的辛辣，反倒甜絲絲的，眸光頓時一亮：「好喝！」

　　沈氏看她由心誇讚，心中熨帖：「你要喝著不錯，待會我將方子給你，回家也可煮上一壺，咱們女人天生體寒，天涼喝些，總歸是好的。」

　　正想問對方方子的宋小麥頓時眉開眼笑，哪有不應的。

　　二人熱絡寒暄一陣後，才說到正題。

　　沈氏指了指鋪子裡擺出來的布匹：「你看看，都要些什麼料子？粗麻？還是結實些的棉布？近日剛到了一批兗州來的厚棉布，質感不錯，價格也公道。」

　　「厚棉布自然是要的，給家裡人用。」宋小麥卻沒急著挑選布匹，反拉著沈氏在一旁坐下，湊近了些低聲道：「嬸嬸，我前些日子得了些南邊來的偏方，說是用艾草混著些藥材熏屋，再配合酒水擦拭，最能驅除蚊蟲瘴氣，防病強身。」

　　「近來鎮上偶爾可見些生面孔，小心些總沒錯，我自己已備了不少艾草，回頭也給您送些來，您不妨也試試？」

　　沈氏端著茶盞的手微微一頓，她是個心裡剔透的生意人，平日迎來送往，消息最是靈通。

　　宋小麥這話聽起來像是閑談，但...偏方、生面孔、驅除瘴氣...防病，幾個詞連在一起，由不得她不多想。