翌日

　　白班的人手替換下熬了一夜的村民，村內依舊忙碌一片。

　　一夜未眠的宋小麥，在作坊內兩幫人手順利交接後，便又轉到穀場。

　　穀場上，十幾個竈台依舊煙火不滅，空氣中滾著灼烈的酒香。

　　宋長樂李雨二人同樣一夜未眠，倆人將竈台劃分，各自分守一邊，一邊注意著火候，一邊觀察提煉出的酒液是否順暢，半分不敢鬆懈。

　　李雨剛將昨夜提煉好的酒精折兌到一個酒罈裡去，搖搖晃晃，雖不滿，卻也有大半壇的樣子。

　　一看到宋小麥，臉上帶著些許倦意的李雨便沖其揚起笑容：「小麥，你看，已經出了這麼多了！」

　　宋小麥快走幾步來到跟前，檢查了一下壇內酒精，發現沒什麼問題後，心裡終於鬆了口氣。

　　「辛苦了，李雨哥。」

　　然而，她話音剛落，還不等對方回話之時....

　　「咣咣咣！咣咣咣！」

　　熟悉的銅鑼，再次被急促的敲響！

　　比之昨日還要尖銳的聲音，瞬間傳遍了村莊每一個角落！

　　很快，消息如同插了翅膀般飛遍全村：鎮上的衙役來了，不是收稅，而是帶來到了縣令大人的緊急告示！

　　宋小麥心頭一緊，與同樣一早來到穀場的宋興旺對視一眼，皆在彼此眸中看到凝重。

　　宋興旺讓穀場大夥該幹嘛幹嘛，特別是提煉酒精的人注意著火候，萬不可有差池。

　　他則帶著宋小麥和聞聲而來的潘武，匆匆朝村口走去。

　　三人伴著一些放閑的村民，很快就到了地方，一眼便瞧見了立在村口，風塵僕僕的兩位衙役。

　　「誰是宋家村村長！」

　　盯著烏泱泱來的一群人，衙役中的一個其中蹙眉問道。

　　「官爺，正是老朽！」

　　宋興旺連忙匆匆站出，向二人走去，結果剛踏出幾步，便被那問話之人擡手阻止。

　　「不必上前，爾等且站在原地聽讀便是。」

　　說罷，衙役展開手中蓋有官印的告示，向圍攏來的村民高聲宣讀：

　　「清河縣令陸，諭告縣內各鎮、村裡正並全體百姓知悉，今有確報，梧州時疫兇險，已有流民竄至鄰境！為保我縣安寧，特頒此令：即日起，各村落自行封鎖，嚴查外來人口，無緊要事不得外出，不得聚集，不得...」

　　衙役的聲音洪亮又冷厲，字字句句砸在村口眾人耳中，時疫二字一出，無不色變。

　　待告示宣讀完畢，人群「嗡」的一聲，瞬間嘩然！

　　「時疫！？老天爺！是瘟病！」

　　「梧州...那不是南邊很遠的地方嗎？怎麼傳到這兒來了！？」

　　「完了完了，這可怎麼是好！」

　　有人立馬想到昨日村長突然告訴大夥封村的消息，面色一慘，後知後覺的想到，這兩天大夥所忙之事，不是艾棒就是那什麼消毒用的酒精，會不會...會不會是村長早已聽到了風聲，才帶著大家提前防備啊？

　　想到此節，許多人面色慘白，目光齊刷刷的在宋小麥與老村長身上流轉，恐慌之中，也不由生了兩分慶幸。

　　衙役讀完告示，又對著宋興旺一眾人叮囑了幾句，便各自騎上馬匹，匆匆往下一個村落趕去。

　　直到二人身影遠離，大夥這才終於抑制不住的爆發出激烈呼嚎，對著村長惶惶不安地問：「村長！咱們怎麼辦啊！」

　　「該怎麼辦怎麼辦！」

　　送走衙役，宋興旺朝著叫叫嚷嚷的眾人吼了一嗓，而後帶著眾人再度回到穀場。

　　沒多久，留在作坊內做工的眾人也被人喚到此地。

　　見人到的差不多了，老村長這才來到高台，運足中氣，對眾人喊道：「官府的消息，大家都聽到了！時疫兇險，咱們怕，但不能亂！」

　　「縣令大人讓咱們封鎖村子，咱就照著辦！」

　　「咱們宋家村，地勢還算好，隻要把村口看好，不讓生人進來，咱們自己人也不亂跑，這病就傳不進來！」

　　他沒有提及村裡正在準備的防疫物品與「漚肥秘方」的關係，此刻點破，隻會引起那些尚在村內的外村人疑心。

　　老人目光掃過那幾個尚未離開的外村親戚，沉聲道：「咱們各家各戶，都管好自家人，守好自家的門。非常時期，誰要是敢違背村規，私自放人進來或者往外跑，別怪我宋興旺和族老們按族規處置！」

　　這番話，雖安撫了村民，卻也給那幾個外村人提了個醒。

　　聽到「時疫」二字，幾個不知留了什麼心思遲遲未走的外村人各個面色大變，哪裡還敢停留？

　　集會一散，幾人不等主家挽留，紛紛尋了借口，倉皇收拾好各自那點隨身物品，頭也不回的離開了宋家村。

　　宋小麥站在村口，看著那些外村人離開的背影，心頭越發沉重，同時也不由疑惑。

　　「潘大人，您的人不是說流民還在鄰州境內麼？怎麼這快就到了境內...」

　　縣衙告示一出，潘武便立馬派了幾個人手，同每日輪守村口的村民一起值守。

　　此刻，他立在還不到他肩頭的丫頭身側，濃密的眉毛微微斂著，沉聲道：「看來，梧州的情況比我們想象的還要兇險，這些流民，四處逃竄，指不定就從另外一些方向來的...」

　　沉吟片刻，高大威猛的漢子幽幽嘆息一聲：「梧州...」

　　宋小麥讀不懂對方這意味不明的長嘆，心裡兀自焦急，如今縣內都下了封門閉戶的告示，那豈不是說，從景州到梧州，各個交通要塞也將封鎖？

　　如此的話，啞叔跟阿力古出行，勢必受阻！

　　「不行，還得再快一些！」

　　她面色驟變，料到如果真是這樣的話，啞叔二人很可能等不了三天，興許很快就會前來村子，她必須在他們趕來之前，將各項物資儘可能的準備多一些！

　　就此，在潘武不明所以下，隻見跟前丫頭忽然調轉方向，一晃沒了人影！

　　酒精提煉需要時間，這事急也急不來，但是，面罩和艾棒非不能再快上兩分！

　　她一路疾奔，找到正安排事務的宋興旺，氣息未定便急急開口：「宋爺！咱們面罩和艾棒還得加快些進程，越多越好！」