說到此，宋小麥盯著面前驚疑不定的少女，語氣又沉了兩分：「吃的喝的，還有換洗衣物，我會晚些時候給你送來。但是...」她微微一頓，警告道：「你記住，沒有我的允許，絕對不要出去，更不要試圖離開。」

　　「如今外面時疫橫行，已惡劣到你想象不到的地步，咱們村子到處都設了卡口，你一旦露面，定會被你爹娘抓回去！哪怕你僥倖逃出村子，也會極大可能染上疫病，死路一條。」

　　宋小麥眸眼深沉，逼視對方：「所以，別耍小聰明，明白麼？」

　　宋桂花看著面前冷靜得不似少女的眼神，心裡雖然依舊忐忑，卻也明白這是目前唯一的出路，根本就沒想過要獨自出逃。

　　出逃？

　　笑話，她身無分文，又力乏體虛，還是個女娃，出生到現在，連村子都沒出過，能逃哪去？

　　故而，她隻能咬著下唇，用力地點了點頭。

　　宋小麥見其確實也沒有逃跑的勇氣和能力，心中衡量一二，暫時安下心來。

　　她捏了捏手裡的鑰匙，又看了看面前如同受了驚的兔子般的少女，心底百感交集的同時，語氣不自覺放緩了些：「待會兒我出去後，會將房門從外面鎖上，你...若是覺得屋裡憋悶，白天務必藏好，晚上等大夥下了工，可以打開後窗透透氣。」

　　她來到後窗處，指著窗沿上的支欄：「這裡可以出去，不過...」她回過頭，神情一肅：「這幾天你爹娘定會到處找你，便是夜裡也要多加小心，弄出動靜或是點了燈火，都極易暴露，若是被他們發現...」

　　「我不出去！」

　　沒等宋小麥說完，宋桂花便嚇得渾身一抖，滿眼驚懼：「我...我就在屋裡待著，哪也不去。窗子...窗子我也不開！」

　　「...」

　　宋小麥沉默的看了她一眼，知對方也是怕極，便也不再多言，微微點了點頭。

　　「你放心，我不會讓你在這裡待太久，待時機成熟，便帶你徹底離開。」

　　同樣是被關著，但在此間的感受，與在那瀰漫著絕望和恐懼的破敗家中，怎可相提並論？

　　宋桂花十分明白一點，家裡的那道鎖，是禁錮，是囚籠，是隨時可能降臨的拳打腳踢和惡毒咒罵！

　　而此處，這間雖然陳設簡單，卻異常乾淨舒適的屋子，卻是將外界所有的惡意和危險都替她隔絕在了外頭，給了她一種久違的，近乎奢侈的安穩。

　　莫說讓她出去，便是房門打開，她也不敢再往外踏出一步！

　　宋小麥雖不知其心中所想，但也能猜到七七八八。

　　她最後看了她一眼，確定對方不會出逃後，又仔細檢查了一下，確認外面看不出異常後，便轉身走了出去。

　　一出屋子，她便將門落鎖，而後裝作若無其事的樣子，一路信步走向了旁邊熱火朝天的作坊。

　　進了作坊，她如往常一般，先在各個工序區轉了轉，看了看薯粉的晾曬和碾磨情況，然後便「恰好」遇到了正在庫房門口清點物品的阿姐宋月娥。

　　「阿姐，鋪子裡收來的野山薯存貨還多嗎？到時候制完這些，田裡種植的這些便放在隔壁的倉房吧，免得弄混。」

　　宋小麥自然地走上前搭話，聲音不大不小，剛好足以讓附近幾個幹活的婦人，包括在不遠處晾曬薯片的孫氏聽見。

　　如今身量越發高挑的宋月娥，擡頭一瞧見她，立刻露出個格外明媚的笑容來，桃粉的面頰在日光的映襯下，晃的宋小麥都不由失神了一下，暗道，自己這位阿姐，真是出落的越發動人了。

　　不知小妹心中旖旎的宋月娥，溫言含笑：「正想晚點回家跟你說呢，野生的山薯消耗的比預想的快，明兒就要開始制咱們田裡收來的了。」

　　兩姐妹就著作坊事務聊了幾句。

　　談話間，宋小麥餘光瞥見孫氏似乎朝她們這邊看了一眼，但很快又低下頭繼續忙活，並未起疑。

　　又待了一會兒，宋小麥便同阿姐一同離開了作坊，往家的方向走去。

　　路上，宋月娥方才微微蹙了蹙眉，提起了一樁心事：「小麥，眼看就要年底了，之前買那些藥材，還有你從公賬上支走的那兩千兩銀票，如今賬面上能動用的現銀，已不足百兩了。」

　　她拿出隨身帶著的賬本，一邊走一邊粗略算著：「我方才大緻核了一下，拋開今年蓋作坊，買器具以及之前各種零散開銷，咱們作坊今年凈賺的還有盈餘，竟有七百五十兩之多！」

　　「按當初說好的，這筆錢年底是要給大家分紅的，可如今，現錢不夠，可如何是好？」

　　宋小麥聽了，卻並不太著急，從容道：「阿姐別急，咱們自家的那份分紅還有村子公中那份，都可以先緩一緩，我會去跟宋爺商量。」

　　「到時候，咱們先把該給鄉親們的那部分湊出來。」

　　她想了想，又道：「咱先把各家各戶投入的本錢和工分折算下來，把這部分紅利發下去，總不能讓大家辛苦一年，過年都過不安生。」

　　宋月娥聞言，眉頭舒展了些：「你說的是，是我著急了。」

　　她笑道：「那我回頭再仔細算算，看看怎麼分配最妥當。」

　　望著跟前做起事來越發沉著穩健的阿姐，宋小麥心頭也大感欣慰，笑著頷首：「總歸還有倆月時間，阿姐你慢慢算就是。」

　　她忽而將目光投向一片寂野的村落，視線落於那未知的遠方，期許道：「希望這時疫早些過去，那樣的話，雷掌櫃或許很快就會前來取貨，屆時，銀錢便都不是問題了。」

　　說起時疫，一旁身量高出大半個頭的少女也不由目中悵然，感慨道：「誰說不是呢。」

　　姐妹倆一路走，一路規劃著年底的瑣事，恰在將要拐進村中時，卻瞧見宋長樂朝這邊跑了來，一臉急迫。

　　姐妹倆一愣，立在原地，等對方跑到近前，還不待問，宋長樂便已伸出手指著村口方向，大驚失色道：「不好了！」

　　宋小麥心頭一跳：「怎麼了？！」

　　「李雨...李雨他爹還有他那個繼母！拖家帶口的回來了！」

　　「什麼！？」

　　姐妹倆齊聲驚呼！