柴火在竈口內燒的「嗶啵」作響，越來越旺。

　　小荷花費力的用袖子擦了擦被竈火熏出的滿頭熱汗，小心翼翼將鍋內熱水舀出，然後倒進一個對她而言格外笨重的木盆裡。

　　加完熱水，她學著平日三姐的模樣，用食指輕輕點了點盆內熱湯，感到有些灼燙，便又從一旁的木桶內添了些涼水進去。

　　隻不過，沒有太多幹活經驗的她，一瓢冷水下去，盆裡本就不多的熱水又被澆滅了溫度。

　　「...」

　　如此反覆幾下，眼見盆裡的水越來越多，木盆也越發笨重，小荷花殘留了些糕點殘渣的小嘴，頓時一撇。

　　靜了片刻，孩童忽然嘆了口氣，又將水舀了一些出去，隨即端起盆沿，步子蹣跚的挪到三姐房門口，脆聲聲的喊了句：「三姐，水好了！」

　　她推開門，卻發現屋內空空如也。

　　「三姐？」

　　小荷花疑惑地歪了歪頭，將水盆放在地上，轉身又衝到院裡，在爹娘和弟弟的屋子尋了一圈，依舊不見人影。

　　「三姐...？」

　　小女童站在空蕩蕩的院子裡，半晌，寂靜無聲。

　　終於，確定院裡依舊沒有三姐蹤影的她，心頭頓時升起一股莫名的恐慌。

　　就在她四處張望間，忽然目光一凝，落在不遠處牆根下的一個破舊木凳上。

　　幾乎瞬間，一個可怕的念頭猛地竄入孩子懵懂的心頭...

　　她蹬蹬幾步，跑到木凳跟前，一眼便瞧見了上方幾個布灰腳印！

　　孩子呆在原地，一雙碩大眸子頓時睜的溜圓。

　　三姐...三姐這是...翻牆...跑了？

　　此念頭一生，孩子先是一愣，繼而，心頭一抹說不清道不明的失落和不舍，還帶著些微的恐慌瞬如潮水一般，朝她湧來，下一刻，便再也忍不住，「哇——」的一聲，痛哭而出。

　　她雖年幼，卻並非完全不懂事。

　　平日裡，家裡爹娘如何對待三姐，以及三姐今日受到的父親前所未有的毒打，她能隱隱感覺到，今日的三姐，格外不同尋常。

　　此刻，意識到對方可能翻牆跑出的她，心裡模糊的明白，三姐這一去...怕是再也不會回到這個家了。

　　女童聲音尖銳，沒了命似的嚎啕將一爆發，便立刻穿透這所破敗的院子，朝四周散去。

　　而就在這時，背著一捆柴，心裡還惦記著回家繼續教訓那「不聽話」的女兒的宋大田，剛走近家門附近，就聽到了自家院裡小女撕心裂肺的哭聲。

　　自孩子懂事以後，就很少聽到對方這般哭泣的宋大田，心頭忽的生出一股不祥的預感，心頭猛然一沉！

　　「不好！」

　　他暗叫一聲，背著壓彎他腰背的柴火，三步並作兩步衝到家門，將柴「哐當」一聲扔在地上，迅速掏出鑰匙打開了房門！

　　門鎖一開，他便迫不及待的一把推開，入眼便瞧見了女兒荷花獨獨站在院裡的身影，此刻早已哭的上氣不接下氣.

　　嚎喪呢！你三姐呢！

　　宋大田心頭火起，心裡越發不安。

　　而荷花被他兇神惡煞的樣子嚇的一噎，抽抽搭搭間，不敢說話。

　　宋大田也懶得理她，一個箭步上前，衝到宋桂花屋裡。

　　空蕩蕩的屋子，讓這個三旬漢子，驀地一驚，寒毛一豎！

　　他又飛快的查看了一下其他幾個房間，甚至連柴房都沒放過，然後終於確定，女兒宋桂花，真的不見了！

　　「這死丫頭！反了天了！」

　　宋大田額頭青筋暴跳，罵罵咧咧的回到院子，一把抓住宋荷花的胳膊：「說！你三姐跑哪兒去了？！」

　　荷花被他搖的跌了幾跌，頭暈眼花，從未如此直面感受父親暴戾的她，嚇得哭聲一寂，隻能斷斷續續地將三姐如何支使她燒水，如何發現屋子空了，以及牆根下的闆凳說了出來。

　　宋大田一聽，連忙跑到牆根下查看，果然瞧見一個跟女兒桂花差不多大的腳印！

　　他立刻斷定，宋桂花這是早存了逃跑的心思，所以才故意支走小女，然後趁機逃了出去！

　　一想到對方身上揣著的那個足以讓他和孫氏萬劫不復的秘密，漢子頓時嚇得魂飛魄散，冷汗直流。

　　「不行！絕不能讓她跑了！更不能讓她亂說！」

　　心急如焚之下，宋大田也顧不得前去作坊通知孫氏了。

　　想到如今村子因時疫到處封鎖，便篤定宋桂花一個丫頭片子，肯定跑不出去，必定還藏在村裡某個角落！

　　他立刻衝出院子，朝著村口幾個他知道的封鎖卡口方向狂奔而去，一路上，逢人便問是否見過他家桂花。

　　有人遇上他，都隻覺奇怪，這青天白日的，他那女兒宋桂花都十來歲的大閨女了，至於急成這樣麼？說不定是出門洗衣，或者打柴，或者找哪家閨女玩去了也說不定。

　　一個大活人，如今村子到處都封著，還能丟了不成？

　　宋大田也管不得村民投來的異樣目光，連問幾人不知後，心裡的恐慌越發密布，直奔村口而去...

　　而另一邊，宋小麥帶出宋桂花後，見其虛弱走不快，情急之下，便將對方背在了後頭，隨即專挑僻靜無人的小路，一路疾行。

　　她沒有直接將宋桂花帶回自家，而是繞了一圈，最後來到了後山作坊外的那所她用來處理事務的屋子。

　　到了屋前，她立刻掏出鑰匙打開門，將宋桂花帶了進去，然後迅速反手將門閂上。

　　一進屋，宋桂花便緊張不已的環顧四周，透過窗沿，剛好就瞧見了不遠處的作坊大門，頓嚇得她渾身一抖，顫聲問：「你...你為啥帶我來這兒？這裡...這裡日日都有人來上工，我娘...我娘她也在作坊裡啊！」

　　不逃也就罷了，頂多晚間再被父親毒打一頓。

　　可逃都逃了，若再被逮回去，那她將面臨的，可不是一頓毒打那麼簡單！

　　不知想到什麼可怖之事，宋桂花才將恢復血色的面容，又是一白。

　　宋小麥見她如此，立馬道：「別擔心，這地方除了我，沒人能進。」

　　比之宋桂花的緊張，鎮定不知幾許得宋小麥毫不擔心的道：「最危險的地方，往往最安全。此間屋子是我偶爾用來算賬待客之地，尋常村民不會上來。」

　　她又指了指屋子內的一個小木梯，朝向二樓處：「從這裡上去，上面還有個小隔間，以前是給我用來臨時休息用的，裡面有張舊床鋪和一些基本用具，你暫時就住在上面。」