「大莊，雪一落，這破草棚哪是人待的地方！」

　　錢氏抱著小女兒圍在火爐旁，不過幾日，從縣裡回來時尚還豐滿的臉盤，此刻已瘦了大圈。

　　她哆哆嗦嗦掀起衣襟給小女餵乳，眉頭蹙八瓣，抱怨著：「你去給村裡人說說，便是騰出咱家的房子讓咱住進去後落鎖封上一陣也行，總好過在這冰天雪地裡受凍的強！咱們大人尚能抗一抗，旭兒寶丫這麼小，哪受的住？」

　　對面，李大莊亦是沉著著臉：「二弟今早送飯時我已經給他說了，他說他回村再去找找村長，不過...我看他那模樣，多半沒用。」

　　「哼！」

　　錢氏冷哼：「一個破村子，規矩咋就這麼大？他們怕死，怕咱帶去瘟疫，就忍心看著咱在這冰天雪地裡凍著？我爹一把年紀，萬一凍出個好歹，他們負的起責麼！」

　　說著，似想到什麼，她眸中驚詫一閃，迅速垂下臉，悶聲道：「今早我聽我爹又咳了幾聲...前兒還好端端的，定是昨日落雪，受了寒。」

　　聽得這話，李大莊心裡卻是咯噔一響...

　　他目光悠悠落在身前火爐，要說這雪一落，冷是冷了些，可...村民蓋的這草棚雖說簡陋，卻也十分嚴實，並不透風。

　　外加地方不大，爐子裡的碳也是村人送來的，一直燒著就沒滅過...因而棚內還真不怎麼冷。

　　晚上大夥蓋的被子也厚實...按理說，不該這麼容易就受寒。

　　會不會...

　　他微微擡頭，看向身前垂首餵乳的妻子，心裡掀起微瀾。

　　「孩兒他娘...咱爹，你說會不會...」

　　「不可能！」

　　他話音未完，婦人便似被踩了尾巴的貓，猛地擡頭，明白丈夫未完之言的她，眼底一片駭然，恐懼驟升：「爹....爹他就是冷不丁的凍著了，惹了些風寒...」

　　然而，話是這麼說，可夫妻二人兩兩對視，心頭卻同時升起一股濃烈的不安。

　　就在二人棚子內低聲交談時，離著路口處的位置，今日值守的幾個青壯忽然傳來響動。

　　清晨的寒氣尚未散去，宋小麥緊了緊衣襟，帶著小灰來到卡口。

　　多日下來，輪班值守的青壯們眼底已顯疲態，外加這風雪侵襲後驟然冷凝的空氣，幾個大男人皆縮在沒有門欄的草棚中，圍著一簇粗木點著的柴火，相依取暖。

　　雖眼底都有疲態，但各自眼神裡的警惕卻未鬆懈。

　　宋小麥剛一出現，其中一青年便搓著手走了出來，哈著白氣問：「小麥，你...這是要去哪？」

　　「去孫家村辦點事。」宋小麥停下腳步，如實相告：「我已經跟宋爺打過招呼了。」

　　一聽對方要出去，青年眼裡便閃過一絲詫異，村子封閉後，這還是首次有人外出。

　　雖嚴令禁止，不過凡事總有意外，更何況是眼前少女。

　　他知對方不是那不知輕重的人，此刻要出去，必定有非去不可的緣由。

　　青年撓了撓頭，臉上露出幾分關切：「這時候出去，路上怕是不太平穩，也不知孫家村那邊有沒有做好防護...你可得多加小心。」

　　宋小麥微微一笑：「我曉得，會儘快回來的，不與外人接觸。」

　　她又拍了拍小灰碩大的腦袋，笑道：「有小灰跟著，沒事的。」

　　小狼揚起滿面鬃毛，在其腰間輕輕拱了拱，嘴裡發出「嗚嗚~」鳴叫。

　　青年看著身邊那頭已初顯威風的狼，眼裡生了幾許佩服，當初他也是後山挖薯一員，自是知曉小狼來歷。

　　原本大家以為跟前丫頭將這狼崽養不長，畢竟野物兇狠，哪曉得竟養的這般好，除了個頭比村裡的家犬大一些外，平日無論一家人誰帶出來望風，對待村民都十分友善。

　　說著話的功夫，棚內其餘二人也站了出來，知道宋小麥要出去，便也跟著叮囑：「小麥妹子，你早去早回，千萬當心！」

　　「這邊有我們守著，出不了岔子！」

　　「有勞各位大哥費心！」

　　宋小麥朝幾人頷首緻謝，隨後目光不經意地掃過遠處那幾個孤零零的草棚：「這邊...沒什麼異常吧？」

　　「沒啥動靜，」另一個青年接話：「估摸再熬幾天，等半旬過去就沒事了。」

　　他順著宋小麥的目光看去，忽而壓低聲量:「就是李大莊家那小的，時不時跑出來，被喊回去好幾次了。」

　　宋小麥點了點頭，心裡那點莫名的擔憂卻並未散去。

　　她不再多言，就此告別幾人後，拍了拍小灰碩大的腦袋，一人一狼便沿著大路，快步朝孫家村方向去了。

　　原本她也不欲打破村裡的規矩，想著等過了這陣時疫的風頭，再去孫家村探尋不遲。

　　可這兩天裡，她日日心神惶惶，總是不寧。

　　直覺告訴她，打聽仙姑一事，宜早不宜遲。

　　這畢竟是關乎修遠那孩子身世的大事，從前隻覺沒有線索，希望渺茫不去做也就罷了。

　　而今既起了苗頭，若真能替那孩子弄清身世，無論是不是姜素親子，她都必須儘快查清楚。

　　便是如此，她才終於決定，冒險去一趟孫家村！

　　然而，讓她萬萬想不到的是，就在她身影漸漸消失在村前路口的一剎，異變，就在身後的草棚發生了！

　　草棚內，錢氏的話音剛落，夫妻二人短暫的平靜很快便被一道驚呼打破！

　　「外公！」

　　「爹！娘！外公暈倒了！」

　　五歲的李旭，連滾帶爬地從隔壁草棚衝過來，小臉驚惶，帶著哭腔尖聲直喊。

　　「什麼！？」

　　李大莊與錢氏，幾乎同時從木凳上彈起！

　　錢氏懷裡的寶丫受了驚嚇，哇哇大哭起來。

　　錢氏卻顧不上幼女哭喊，一把將孩子塞到李大莊懷裡，跌跌撞撞就沖向了父親的草棚。

　　李大莊抱著啼哭的女兒，心瞬間沉到谷底，手腳一陣發涼。

　　他踉蹌著跟了過去，隻見嶽父錢齊平已直挺挺地倒在地上，面色是一片不正常的潮紅，雙眼緊閉，喉嚨裡發出粗重沙啞的「嗬嗬」聲，竟已意識不清！

　　錢氏顫抖著手，慢慢探到父親額頭，那滾燙的溫度一經觸碰，便燙的她指尖一縮，一股寒意直衝天靈蓋上！

　　「爹...爹！」

　　她撲倒在父親跟前，嘶聲呼喚，聲音之中卻是怎麼也抑制不住的恐懼驚顫。

　　然而，躺在地上的老人，任憑她如何呼喊，都毫無反應，隻有那急促而灼熱的呼吸，證明尚還有口氣在。