孟映棠聽了茉莉的話，似乎也有些道理？

　　按理說，知道她底細的人，雖然不說很少，但是基本上都是熟人，不至於拿著這件事說事。

　　若是想說，過去就說了，現在怎麼忽然又提起來？

　　難道是她得罪了誰而不自知？

　　「夫人，查一查吧，看看這個流言，到底是從誰口中傳出來的。倒也不是要報復什麼的，就是心裡有數。」茉莉道。

　　孟映棠點點頭：「是得查查。」

　　「夫人，奴婢去查吧。」茉莉主動請纓。

　　「你去查？」孟映棠有些意外。

　　「您忘了，奴婢可是老夫人的弟子。」茉莉道，「說是保護您，但是天天閑的，都不好意思拿月銀了。」

　　感覺到她的躍躍欲試，摩拳擦掌，孟映棠笑道：「那就交給你了。這本也不是什麼大事，不用著急，保護好自己。」

　　「是，夫人放心！」

　　銀姑那邊，挑了幾個女孩子送到孟映棠這裡。

　　這是她冷眼看了許久挑選出來的，性情溫順妥帖，最重要的是都——

　　相貌平平，身材平平。

　　孟映棠哭笑不得。

　　其實她想說，也不必如此。

　　雖然她確實會有一點小心眼，但是身邊的丫鬟都是這樣，出門的時候，別人不得往她頭上扣一頂「善妒」的帽子？

　　嬋娟卻道：「親家老太太做得很對。善妒就善妒吧，反正您早就是這個名聲了。」

　　孟映棠：「……」

　　「男人嘛，都那麼回事。您可千萬別覺得您自己相公出塵脫俗，一樣，都一樣。」

　　比如李隨，那麼高冷，最後怎麼樣？

　　現在晚上在床上，不一樣「小乖乖」「心肝肉」地亂鬨著她？

　　女人的美貌對男人的吸引，這件事無解。

　　男人的腦子裡都有精，蟲，或多或少而已，但是，不會沒有！

　　孟映棠最後留下了兩個，替她們取名青檀和沉璧。

　　青檀替她管衣裳首飾這些，管理院子裡的事情。

　　沉璧則負責幫她理賬，對接外面的生意。

　　兩人都有些惶恐。

　　孟映棠笑道：「沒關係，你們可以跟著我慢慢學，隻要肯上心，都能學會。」

　　她們兩個，並不是西北那批姑娘，而是之前在侯府就跟著銀姑的。

　　後來失散幾年，又被銀姑找回來，和西北來的姑娘一起訓練。

　　所以青檀和沉璧，其實是茉莉很早就認識的師妹，身上功夫都不錯。

　　三個人在一處，相處也融洽。

　　茉莉很快查出來，關於孟映棠「二嫁」這件事，乃是當初西北總督嫁入京城的女兒口中傳出的。

　　這倒也沒什麼，畢竟眼紅孟映棠的人很多，不差她一個。

　　「……隻是奴婢發現，郝夫人，和她是有來往的。」茉莉又道。

　　孟映棠思忖片刻後道：「嗯，我知道。裴遇那個人，長袖善舞，和總督府保持聯繫也正常。」

　　郝氏這個人，目前相處下來，孟映棠沒有發現她有很壞的心思。

　　她對孟映棠最「壞」的心思，大概就是剛開始，每次受邀出席宴會的時候，總找孟映棠結伴。

　　她自己本身出身商賈，也因為這件事覺得擡不起頭來。

　　孟映棠比她出身更低。

　　她們兩個結伴，郝氏會有一些底氣。

　　她喜歡給孟映棠介紹一些東西，表現出她知道的更多一些，也藉此找到一些自尊。

　　孟映棠心胸寬廣，雖然感覺到了一點，卻並不和她計較。

　　而郝氏，後來發現，即使孟映棠出身低，氣度學識，都讓人交口稱讚，就不太主動貼著她了。

　　不過兩人關係還算不錯。

　　郝氏也沒有什麼其他壞心思，從她和府裡的妾室相處就能看出來，她不是惡毒的人。

　　所以關於「二嫁」這件事，孟映棠知道就知道了，並沒有再放心上，刨根究底。

　　這日天氣炎熱，孟映棠看了一會兒賬冊，脖子僵硬，就來到院子裡，看著兩小隻玩水。

　　為了盛夏天給兩個孩子玩水，明氏特意讓人定做了一個巨大的木海，佔了半個院子那麼大。

　　都不是從門裡進來，而是從院牆上用滑輪吊進來了，大費周章。

　　「娘，來，來——」霜姐扶著木海的邊緣，對著孟映棠晃著藕段兒似的白胖胳膊，喊她一起。

　　孟映棠笑著站在一旁，和她一起玩水上飄著的木頭玩具。

　　木海之中，甚至還飄著許多艘巴掌大的小船，有小鴨子，小木魚，有木頭雕刻的蓮花……

　　這些，來自於孩子們的舅舅，孟之揚。

　　孟映棠和弟弟保持著頻繁的書信往來。

　　她和弟弟抱怨，說祖母實在太寵愛兩個孩子，費了那麼多人力物力做木海，孟之揚回信的時候，就讓人送來一整箱子的這些玩具。

　　——光有水多無聊，水裡還得有船有蓮花，有小魚小蝦小鴨子。

　　孟映棠簡直哭笑不得。

　　孟之揚至今沒有成親。

　　問就是太忙，沒有時間成親。

　　孟映棠卻知道，成親對男人來說，要付出多少？不過是早出晚歸，拿了銀子，回家睡覺。

　　反倒是有人知冷暖，管他三餐，管他四季衣裳。

　　平時閑暇時候，還有人陪他說話。

　　哪裡有什麼負擔？

　　不過是孟之揚，知道自己家那種情況，所以不願意成親。

　　討個不喜歡的媳婦，不如不要。

　　討個喜歡的，難道要讓人家受氣？

　　所以乾脆不娶親，自己一個人，樂得自在。

　　這也是孟映棠的心事。

　　她得替弟弟多看著點。

　　她想的其實是讓弟弟入贅，這樣才能徹底擺脫家裡那些吸血鬼。

　　但是入贅容易被欺負，而且還會被人嘲笑，孟之揚那種火爆脾氣，忍不了的……

　　哎，總之，這件事什麼時候想起來，孟映棠都嘆氣。

　　唯一能自我安慰的是，弟弟現在越來越沉穩，在西北也算嶄露頭角的小將。

　　日後，應該會有更多的人，關心他親事吧。

　　正玩著，外面傳來一聲聲下人請安的聲音。

　　徐渡野大步流星地進來，走路帶風，頭上都是汗，面色凝重，見面就連聲喊：「映棠，給我找身衣裳，我要去弔唁。」

　　「弔唁？」孟映棠拿著玩具的手僵在半空，「徐大哥，誰？」