徐家位於鎮上的房子是租來的。

　　前面是雜貨鋪，後面是住的院子。

　　小院寬敞乾淨，迎面而來是五間正房，東西各有三間廂房。

　　東廂房應該是廚房，因為她看到了裡面的竈台。

　　院子裡西北角搭著葡萄架子，葡萄架子下面竟然還有鞦韆。

　　院子裡拉著繩子，晾曬著祖孫倆的衣服，看到男人的褻衣褻褲，孟映棠有些臉紅。

　　因為是夏天的緣故，臨窗的一方小花圃裡，繁花盛開，五顏六色，隻是不算規整，橫七豎八地從籬笆裡鑽出來，有種生機勃勃的野性。

　　除此之外，西南角搭了個棚子，也有竈台，竈台上橫七豎八放著兩把青菜、半簍雞蛋、一罐油和各種調味品……

　　「有點亂。」明氏有些不好意思地道，「我不太愛幹家裡的這些活，也幹不好。」

　　「我來。」孟映棠道。

　　能幫忙幹活，她覺得自己這還有點用處。

　　「這怎麼行？走，先進去換衣裳。」明氏不由分說拉著孟映棠進門，「你先住在我隔壁。」

　　「好，都聽您的。」

　　「我住正屋，渡野住西稍間，你住西次間，挨著我，離他那屋也近，省得你害怕。他要是欺負你，你喊一聲，我就過去打他。好孩子，你放心，這家裡，祖母說了算！」

　　看著明氏那張年輕的臉和神采飛揚的眸子，孟映棠覺得喊她「祖母」，實在是有些難以開口。

　　不過她還是乖乖地道：「是，祖母。」

　　明氏拉著她到自己房間，打開櫃子，裡面掛著各種顏色各種材質的衣裳，看起來都很新。

　　「我喜歡新衣裳，做了很多。」明氏道，「不過不太有穿出去的機會。你知道，在村裡，甚至鎮子上，多買半斤肉都得被人蛐蛐，我也隻在家裡穿穿過癮。」

　　「蛐蛐？蛐蛐咬人嗎？」孟映棠覺得自己很笨，甚至都聽不懂話。

　　明氏爽朗大笑，「蛐蛐不咬人，專門膈應人。好了，來，祖母給你挑一身好看的。你這麼年輕，就該好好打扮。」

　　孟映棠有些無措地用右手蓋住自己左邊衣袖。

　　那袖子，都磨得不像樣子，補了又補。

　　林家日子過得也不算寬鬆，她靠綉活賺錢補貼著，才堪堪維持。

　　而且上有婆婆相公，還有小姑子，做新衣裳也輪不到她。

　　孟映棠沒什麼抱怨，但是現在被明氏拉著挑衣裳，心裡就有些酸澀以及難堪。

　　明氏挨套往她身上比劃，「你比我身材高挑些，可能有些不合適。你且先將就著，然後回頭咱們買新的。」

　　「不用，不用，奴婢……」

　　「什麼奴婢，咱們家可不興那一套。」

　　孟映棠忽然語塞。

　　她想起來了。

　　從最初進門開始，婆婆周氏就說，她們從前是侯府，要有規矩。

　　然後就教她自稱「奴婢」。

　　一直到她離開林家，她都是這般自稱的。

　　從來沒有一個人糾正過她。

　　他們也從來沒有真正把她當成林慕北的妻子看待。

　　也是，她是周氏足足花了一百兩銀子才買到的人，買來的不是奴婢又是什麼？

　　活該當牛做馬。

　　不識擡舉，就要被人攆出去。

　　「映棠，怎麼了？」明氏小心翼翼地問，「是不是祖母哪句話說得不好，讓你傷心了？祖母就是個大大咧咧的性子，有口無心，你祖父活著的時候啊，把我慣的……」

　　提起亡夫，她眼中有著少女一般的愛意流淌。

　　看得孟映棠心裡暖暖的，想起他們已經陰陽兩隔，又覺得心酸不已。

　　原來，世間真有那麼好的感情，即使生死相隔那麼久，也能在記憶之中，永遠熠熠生輝。

　　「祖母，沒有，我，我就是覺得，您對我太好了。」孟映棠低頭道。

　　「傻孩子，我對你好，是因為你值得。你看大街上來來往往那麼多人，我怎麼不對別人好？咱們認識也很久了，你什麼人，值不值得幫，我心裡還不清楚嗎？」

　　孟映棠死死咬住嘴唇，不讓自己哭出來。

　　祖母說過，以後不要再哭了。

　　她要聽話。

　　「再說，我得你當孫媳婦，是我的福氣，是那臭小子的福氣。好了，不說了，就這套先將就著穿。你換衣裳，我給你弄薑湯去。然後咱們倆好好做頓飯。」

　　「是。」

　　孟映棠換好衣裳之後，把自己衣服抱出去，看到牆角的木盆，低聲問道：「祖母，我可以用那盆洗衣裳嗎？」

　　「怎麼不行？家裡的東西，你隨便用。你看看皂角在不在盆後面，不在的話，多半又是那臭小子洗衣裳時候亂放了。你找找……」

　　孟映棠震驚。

　　聽明氏的意思，徐渡野，竟然自己洗衣裳？

　　想到他那猛漢的模樣，蹲在地上像小媳婦一樣洗衣裳……孟映棠忙搖搖頭，想把自己腦海中那種畫面晃出去。

　　她好怕自己的想法被徐渡野知道，他會打她的。

　　孟映棠幹活手腳麻利，很快把自己的衣裳洗乾淨。

　　不過她沒好意思晾曬在外面，就想去自己房間——不過因為明氏還沒正式帶她進去，她也不好意思直接進去，就拿著衣裳，左右為難。

　　明氏正一手提刀，一手比劃著雞脖子，見她這般，不由道：「怎麼了？把衣裳曬上呀！」

　　「那不太好吧，我還是回屋裡曬吧。」

　　在林家的時候，她的衣裳是不允許曬出來的。

　　周氏說，隻有沒有規矩的鄉下人家，女人衣裳才招搖地曬在外面，成何體統！

　　「那有什麼不好的？曬衣裳，曬衣裳，得在太陽底下才叫曬衣裳。你放屋裡，那叫陰乾，潮乎乎的，多難受。快曬上——哦，我知道了，是渡野的衣裳礙事了是吧，來，把他衣裳收進去，他皮糙肉厚，沒關係。咱們女人要緊……」

　　孟映棠：「不不不，我不是那個意思。祖母，您忙，還有地方，我自己曬上。」

　　徐渡野已經很討厭她了。

　　如果她再搶了他祖母的愛——雖然並非她本意，但是看明氏現在，正是這麼做的，孟映棠覺得自己脖子涼颼颼的。

　　那雙掐腰大手的力度，她還沒忘記。

　　如果掐她的脖子……