衛昭看着腳邊垂着腦袋、連絨毛都透着順從的勺雞，眼底漫開一絲笑意，輕點它的頭頂，力道不重，卻帶着不容錯辨的肯定：“不錯，倒是個識時務的，清楚端誰家的碗，就該吃誰家的飯。記住了，隻要你乖乖多下蛋，我便留你一命，絕不傷你。”

　　勺雞像是聽懂了這話，腦袋點得飛快，滿是讨好：“隻要有蛋，定然一個不藏，全交出來。”

　　沈瑩看到勺雞“咯咯”地叫個不停，她興奮地跑過來蹲到雞屁股後面看。

　　“瑩兒在看什麼？”衛昭問。

　　“二叔說，小彩這麼一直叫就是要下蛋。”小姑娘神情專注，兩個黑眼珠都快對到一起了。

　　“小彩？”衛昭在腦海中輕哼一聲：“看來你在這家混的不錯。”

　　“一般一般。”勺雞刨了兩下地，裝作一副若無其事的樣子。

　　“二嬸，小彩為什麼抖，是要下蛋了嗎？”沈瑩伸手摸了摸勺雞以示安慰。

　　“她下過了，在二嬸這呢。”衛昭把掌心攤開。

　　沈瑩看到雞蛋，眼睛倏地瞪大，拿在手裡激動地在院子裡歡呼。

　　村裡的房子都是兩家緊挨着。

　　何紅柳被驚醒，睜眼就見着陳疤頭坐在床頭給小玉兒喂米糊糊。

　　“醒了？”陳生把姑娘放在床上，扶着何紅柳坐起來，給她腰下墊了個枕頭。

　　“頭還暈不暈？身上有勁沒？”

　　何紅柳昨晚半夜就醒了，隻不過因為流血過多，頭暈得厲害。

　　“不暈了，我聽到瑩兒笑聲了。”何紅柳目光望向身邊的女兒，眼中是藏不住的柔情：“也不知道咱閨女長大什麼樣？”

　　“以前沈家那個小姑娘總是蔫蔫的像她娘，現在可歡實多了。”陳疤頭抱起女兒：“以後咱閨女能更歡實。”

　　何紅柳握着女兒的手，露出一絲苦笑：“也不知道還能不能看到她滿地跑的時候。”

　　何紅柳如今這身子虧得厲害，家裡又一貧如洗，陳疤頭低聲說出心中想法：“我打算等你好一好，去縣裡找些活計，掙些錢找郎中給你瞧瞧。”

　　“那家裡的地怎麼辦？”何紅柳還記得暈倒前周裡正去縣城領糧種的事。

　　提起這事，陳疤頭歎了口氣：“昨晚周裡正是空着手被擡回來的？”

　　“空手？擡回來的！”何紅柳不解：“那糧食呢？”

　　陳疤頭搖頭：“不知道，全村都在等裡正醒過來，問個清楚。”

　　兩人正說着話，就聽見穆青站在路上喊人：“衛昭、陳大哥，裡正醒了。”

　　陳疤頭招呼大毛照看好妹妹和何紅柳便出了門，衛昭緊随其後，三人一起往裡正家去。

　　周裡正選的房子在村中間，等他們三人到的時候，屋裡屋外圍滿了村民。

　　“衛昭來了沒？”周裡正沙啞的聲音從屋内傳出來。

　　衛昭舉手道：“來了裡正叔。”

　　擠進人群，衛昭來到周裡正附近：“裡正叔我在這呢。”

　　“昨天……多虧了你們……不然……不然我都不知道自己怎麼回來的。”周裡正說話連呼帶喘，昨日還精神矍铄如今倒像是油盡燈枯。

　　“裡正叔，這到底是咋回事？”陳疤頭心直口快，問出村民最關心的問題。

　　周裡正雙手握拳，指尖泛白，哆嗦着嘴唇道：“不交落戶錢，不給糧食。”

　　接着便把宋典吏的話原封不動地跟大夥學了一遍。

　　村民中立時響起接連不斷的咒罵聲。

　　“這他娘的就是明搶。”

　　“咱們要有銀子誰落戶這破地方，沒想到這梧州城比那幫搶匪還黑心。”

　　“他們這是活活要餓死咱們。”

　　一聲高過一聲的憤恨怒罵後，接着是死一樣的寂靜和低聲的啜泣。

　　“裡正叔，咱們沒有糧，這個冬天咋過啊？”穆青問出心底最擔憂的問題。

　　周裡正沒有立刻回答，沉默半晌開口道：“地已經開了，總不好荒着，明日随我去縣裡糧鋪看看。”說着周裡正随手拿起枕邊的錢袋子：“我這手裡還有一百文，是之前大夥湊的打點典吏的錢，結果他沒收，剩下的大夥湊湊，能買多少算多少，活人總不該被尿憋死。”

　　大夥覺得周裡正說的有道理，重振精神，紛紛回家翻箱倒櫃。

　　衛昭倒是不着急，之前那顆老參賣的錢還剩下七兩的銀子。

　　但沈明硯身上的傷還沒好利索，藥還需繼續吃，梧州城的物價尚不清楚，剩那點銀子她不敢亂動。

　　很快，不交錢就不給糧食的消息在村中傳開。

　　平日裡最是熱鬧的清晨，此時靜得像個荒村，壓抑絕望的氣氛在村中蔓延。

　　衛昭回到沈家，肖氏迎了上來：“阿昭，他們說……糧不給了？”

　　即便沈家每日有木薯充饑，但依舊沒有糧食來的實在。

　　“嗯，暫時是不給了，不過沒事，咱們可以進城買，嫂子别擔心。”衛昭的安慰沒讓肖氏半點放松，眉頭反倒皺得更深。

　　衛昭進了屋，從床下面的破鞋裡翻出全部銀子，打算明天跟周裡正他們一起進城看看。

　　“阿昭，我進來了！”沈明硯的聲音在外面響起。

　　衛昭起身把門打開，就見着沈明硯正扶着門框，沈瑩正幫他打掃褲子上的塵土。

　　“又去拔草了？”衛昭把人扶進屋，接過沈瑩手中的掃帚。

　　“嗯，趁早收拾出來，也能早些種些菜。”沈明硯是個很務實的人，他努力挪到條凳上坐好，重重的呼出一口氣。

　　“阿昭，我打算明日跟你一起去縣城。”沈明硯說出心中想法：“如今我這手拿筆雖不如從前，但給人抄書或支個攤子代寫書信應該也能掙幾個銅闆。”

　　衛昭把銀子攤放在床上：“銀錢的事你不用操心，現在你最要緊的是把身子養好，這樣才能把家撐起來。”

　　“可……那是你的錢……”沈明硯的語氣裡充滿了内疚。

　　“咱們是一家人。”衛昭打斷他的話，眼底滿是真誠，“什麼你的我的，分得這麼清楚做什麼？你會讀書識字，腦子活又能吃苦，以後定能掙更多的錢，倒時你再給我補上。”

　　說到這裡，衛昭的嘴角，勾起一抹淺淺的笑意。

　　像沈明硯這樣，三觀正、模樣周正，又這般忠心耿耿、滿心滿眼都是自己的忠犬男人，收了，好像也不是不行。